晨光透过窗帘缝隙照进宿舍时，林辰已经带着玄铁蟒在训练场练了两个小时。玄铁蟒的星能吐息越发精准，一道蓝光射出去，能在十米外的岩石上留下深深的凹痕，尾巴横扫时带起的劲风，连旁边的梧桐树都哗哗作响。
“差不多了。”林辰叫停训练，递过去一块能量结晶，“补充点能量，今天还要去领秘境试炼的装备。”
玄铁蟒吞下结晶，亲昵地蹭了蹭他的手臂，鳞片在阳光下泛着冷硬的光泽，比刚契约时又结实了几分。
刚走到装备处，就撞见张昊一行人。张昊脸上带着得意的笑，手里把玩着一枚赤红的珠子，正是李虎说的“爆炎珠”。他身边的跟班凑趣道：“昊哥，有了这宝贝，那林辰还不是手到擒来？”
张昊瞥了眼林辰，嘴角勾起一抹阴狠：“那是自然。有些人真以为赢了一次就上天了，这次秘境里，我会让他知道什么叫绝望。”
林辰面无表情地走过，仿佛没听见。但擦肩而过时，他清晰地感觉到张昊投来的怨毒目光，像淬了毒的针。
“林辰。”身后传来苏沐的声音，她提着一个银色的装备箱快步走来，“我刚领完装备，你的在这里。”箱子里放着一套轻便的防护服、能量检测仪和三支紧急解毒剂，都是秘境试炼的标配。
“谢谢。”林辰接过箱子，注意到她眼底的担忧，“不用担心，我有准备。”
苏沐点点头，又递过来一个小布包：“这是我妈给的‘清瘴散’，秘境里瘴气重，说不定能用得上。”布包里飘出淡淡的草药香，带着暖意。
“那我也给你一样东西。”林辰从口袋里拿出一枚透明的鳞片，“玄铁蟒蜕下来的，能挡一次B级以下的攻击，贴身放着。”这是昨天清理仓库时发现的，玄铁蟒每次进阶都会蜕鳞，没想到还有这用处。
苏沐接过鳞片，指尖触到那冰凉坚硬的质感，脸颊微微发烫：“谢、谢谢。”
两人正说着，李虎扛着一把巨大的合金斧走过来，斧刃闪着寒光：“装备都齐了？院长说这次秘境不稳定，里面可能有超出预期的异兽，让我们别贪多，保命要紧。”他拍了拍林辰的肩膀，“张昊那小子手里的爆炎珠是一次性的，威力虽强但会后劲不足，你只要撑过那一波，胜算很大。”
“我知道了。”林辰点头，心里有了计较。
中午的食堂格外热闹，几乎所有学员都在讨论秘境试炼。林辰刚坐下，就听到邻桌在说：“听说了吗？张副院长特意给张昊加了名额，这次精英班去的不止他一个。”
“那林辰岂不是危险了？张昊本来就恨他，这下带了帮手……”
“谁让他得罪了不该得罪的人呢？这次怕是凶多吉少。”
林辰端着餐盘的手紧了紧，果然是张昊的叔叔在背后搞鬼。他抬头看向不远处的张昊，对方正和几个跟班说笑，目光扫过来时，带着毫不掩饰的挑衅。
“别理他们。”苏沐端着餐盘坐在他对面，小声道，“秘境里信号屏蔽，只要我们跟紧李虎，他们未必敢乱来。”
李虎也端着盘子坐下，瓮声瓮气地说：“敢动手就揍回去，我这斧子好久没开荤了。”他晃了晃手里的合金斧，吓得邻桌赶紧挪远了些。
林辰被逗笑了，心里的郁气散了不少。他扒了口饭，看向窗外——秘境入口就在学院后山的古树下，此刻已经围了不少人，院长正带着几位导师检查阵法。
“下午三点开启，还有两个小时。”林辰看了眼时间，“我们去看看玄铁蟒的状态吧。”
三人来到宠物区，玄铁蟒正盘在特制的能量垫上闭目养神，听到脚步声，立刻睁开眼，尾巴欢快地拍了拍地面。林辰检查了一下它的鳞片和能量波动，确认状态极佳，才放下心来。
苏沐的月光兔也蹦蹦跳跳地跑过来，蹭了蹭玄铁蟒的尾巴，像是在打招呼。李虎的铁甲犀牛则在一旁啃着坚硬的合金块，嘴里发出“嘎吱嘎吱”的声响。
离秘境开启还有半小时时，所有参与试炼的学员都聚集到古树下。院长站在阵法中央，手里拿着一枚闪烁着微光的晶石：“记住，秘境开启时间只有七十二小时，超时未出者将被阵法强制传送，可能会受到空间乱流的冲击。进去后保护好自己，出发！”
随着晶石嵌入阵眼，古树周围的地面亮起繁复的纹路，一道淡蓝色的光门缓缓展开，里面传来隐约的兽吼和草木清香。
张昊带着三个跟班率先冲了进去，临走前还回头瞪了林辰一眼。林辰深吸一口气，对玄铁蟒道：“走了。”
玄铁蟒会意，贴着他的脚踝游走，一人一兽跟着人流走进光门。穿过光门的瞬间，一股强大的拉扯力传来，林辰感觉天旋地转，再睁眼时，已经站在一片茂密的丛林里，空气中弥漫着湿润的泥土气息，远处传来不知名异兽的咆哮。
“林辰！”不远处传来苏沐的声音，她正被几只藤蔓缠住，月光兔急得用爪子拍打藤蔓，“快来帮忙！”
林辰立刻让玄铁蟒喷出星能，切断藤蔓。苏沐刚站稳，就指着前方：“李虎刚才还在我身边，怎么一转眼就不见了？”
林辰环顾四周，浓密的树叶遮挡了视线，根本看不清方向。他心里一沉——看来秘境的空间比预想中更紊乱，刚进来就被分散了。
“先找李虎。”林辰拿出能量检测仪，屏幕上只有杂乱的波动，“这东西在这里好像失效了。”
“那怎么办？”苏沐有些慌了。
林辰看向玄铁蟒：“能闻到李虎的气味吗？他身上有斧头的金属味。”
玄铁蟒晃了晃脑袋，吐了吐信子，朝着一个方向游去。林辰和苏沐赶紧跟上，刚走没几步，就听到前方传来打斗声，夹杂着张昊的怒骂：“废物！连只C级的荆棘兽都搞不定！”
林辰和苏沐对视一眼，悄悄躲在树后张望——只见张昊的烈焰狼正和一只浑身长满尖刺的异兽缠斗，他的三个跟班手忙脚乱地帮忙，却被荆棘兽的尖刺逼得连连后退。
“要帮吗？”苏沐小声问。
林辰皱眉，正犹豫着，那荆棘兽突然发出一声咆哮，浑身尖刺暴涨，竟朝着张昊等人喷出一团墨绿色的毒液！