第802章 替皇家搂钱的老狗

伍族门庭在京都最南边，钟鸣鼎食，高门深户。

与其说是一户人家，不如说是一个宗族，伍氏商族团结和睦，根深叶茂，自长房宗祧后旁支斜出，每一支都是不容小觑的力量，可每一股力量都暗通蛰伏之道，再怎么茂盛也绝不会秀出于林。

从京都皇室的正北方看去，南边这密密丛丛一大片，看着规模不小，可终究是一片低矮的灌木丛，覆手可制。

如果皇室是一家之主，那京南伍族便是看家楼银的门房，经手的银钱再多也不会让主子心生忌惮，因为从一开始皇室就看不起他们行商之人。奴才中的奴才，即便吃穿用度离不开他们，可与他们打交代还是不愿自降身份，这才有了摘月楼这种畸形的机构。

摘月楼在商人心中是一座难以企望的高山，是比商税更重的负担。

小商人尚且如此觉得，对于伍氏商族而言，摘月楼上供着的皎皎明月，清辉高洁，无人知道楼下淤泥疮烂，是何等入不敷出的惨状。

伍家家主去岁身染重疾，雇车队斥巨资前往荣国巫医族求医问药。族中事物分别交给了长房两个儿子，嫡子伍雍，还有庶子伍陵西。

两人行事风格截然不同，互为掣肘，又虎视眈眈盯着未来家主的位置。

……

“我伍族长房说起来是最权势的一脉，也是承挑祖宗祠堂的一脉！长姐嫁进国公府，如今更是陛下亲封的魏国公——我家负责守护摘星匣，经营垄断的产业，手里还握着两处皇商御贡，风光最盛！如今算来全是空架子，家家户户都可来我家哭穷，我却要找谁哭去？！”

伍雍手里拿着一摞摘月楼的催缴单据，整个人气得面如猪肝色。

伍轻烟一进门就被弟弟的怒吼声吓了一跳。

她一边解开缎面披风，一边挥手将下人都赶了下去。

“你动这么大肝火做甚么？”

伍雍：“你又来干嘛？没钱！”

伍轻烟气得鼻子歪了：“你当我是叫花子么？每每回娘家都是为了要钱来的？我已是满肚子火没处发，到了你这里还要看你脸色？”

伍雍深吸一口气冷静了下来，叹道：

“你如今是国公夫人，有什么事情叫二爷来寻我就是了，总是自己就往娘家跑，这不摆明了姐夫和我们伍家勾结在一处么？”

伍轻烟哈的一声，脸上满是轻谑。

“我的好弟弟，怎么，这件事如今京城还有哪个人不晓得么？若非我厚着脸皮求着娘家，十五年前养公主的花销就能彻底葬送了我李家。二十万两金……陛下是真看得起李家，怎么，要么贪成国之巨蠹，要么亲近商贾私相往来，就看陛下想要治我李家哪一条大罪了~”

说起这件事伍雍就陷入了深深的沉默。

皇帝要割韭菜还不能亲自来，李府是最好的手，她伍轻烟便是最好的镰刀——若有秋后算账的一日，有一个算一个，都逃不出国法律条。

“若非如此，也不会有什么摘月楼，我伍家也断然落不到如此境地……”

将手里的催缴单据重重拍在茶几上，伍雍脸上满是风霜疲倦。

他不过才三十出头的年纪，鬓边已生出了华发，可见这些年过的有多憋屈，完全不似别人所想的那般风光。

伍轻烟拿来一张张翻看，翻到最后手也在颤抖。

“这……这……怎么欠了这么多？”

伍雍笑得无力：“都说我伍家背靠大树好乘凉，是国公府的账房，是皇帝陛下养的争食的狗……可就算是当狗也要给条活路，这样压榨下去，大厦将倾，我伍家商族倾覆也在一夜之间！”

明面上的各种商税杂税取消了，为了向荣国看齐不寒本国商人的心。可越是靠近京都，行商的成本就越大，暗里各项杂税都换了名目，要办下事情来打点人情，单是交给摘月楼的手续费就是一笔极大的开销。

特别是伍家这样庞大的商族，每月利润再可观，遇上磨牙吮血的主子，这皮糙肉厚的老狗也有吃不消的一日。

“拆东墙补西墙，就这么熬了好几年了，若再怎么下去……”

伍雍摇了摇头。

伍轻烟怒道：“亏损的铺子为什么不关闭？赔钱的生意为什么还要继续做？”

“妇人之见！”

伍雍轻瞥了她一眼，觉得自己今天真是情绪到了，这一肚子苦水竟找了一个最不会理解的人倾诉。

“如今伍家的生意早就不是单纯的生意了，只有账目上的盈亏，多少人在里头掺了一脚，又有多少朝廷官员在其中牟利？牵一发动全身，得罪谁都不行，咱们伍家的铺面儿只有越开越多，生意只能越做越大——长姐呀，咱们已经骑在老虎背上下不来啦！”

伍轻烟心中一梗。

过去只知道自己这个弟弟有些庸弱，现在看来，他身在其中也是身不由己。

“总……总有办法的？”

“有。”

伍雍也要给自己吃一粒定心丸：“只要陛下一洗前耻，打赢了国战，咱们家这些年的鼎力支持才不算枉费！届时论功行赏，我伍家再得几座铜斤铁矿，最好分再谋得一处江南织造的位置，如今的亏空定有机会填补！”

伍轻烟张了张嘴，终是没有说出接下去扫兴的话。

……

另一处曲径通幽处，茶香袅袅，琴音渺渺。

伍陵西长身玉立，修长手指弹下最后一个音色，笑着回答这个问题：“办法……总是有的。”

头戴毡帽的神秘客人笑着问道：

“盼着打赢雪耻一战，论功行赏？”

伍陵西摇头轻笑：

“雷霆雨露俱是君恩，将生死成败交给一场战事，交给一个人？那和赌徒有何分别？我向来不喜欢赌，你是知道的。”

“哦？听起来胜券在握了？”

“只是尽力而为。”

神秘客人添茶，嘴角上扬：“我实在好奇，以你能力远在那个草包嫡子之上，为何不夺回家中大权？”

“有些事我不方便出面，他其实做的极，我很满意。”

伍陵西有着一双温润和善的眼，只是眼底俱是凉薄色。

神秘客人哈哈大笑：

“我明白一些，伍氏商族看着庞然大物，根深叶茂，实则已藏污纳垢，百孔千疮。好些生意年年亏损累积巨目，却为了维持官中人情关系勉力支持。这样烂帐一年比一年多，就像水鬼一样要拖着你们伍家翻船……”

“那就翻吧。”

伍陵西重新点燃一柱沉香，拂袖过琴，手掌按在了琴弦上。

“割肉补疮，伍家本就不需这么大氏族，也不需要养那些人情生意，皇帝陛下想要挥刀取肉，那边尽情纵意就好。”

神秘客人：

“我不信，你是任人宰割的命。”

“有金匮在手，没了一个伍家，还有陆家，齐家，酒家？”

“呵，难得听你如此说笑……将铜匣升为银匣是你的本事，可摘星金匮在长寿公主手中，是当年李石善和摘星盟的机缘，谁也不知道是怎样的机缘，竟让一个风烛残年的老头结到如此机缘。今年就是她及笄之年，你要从她手中拿到金匮不容易呀。”

提及这个长寿公主，伍陵西眯了眯眼。

“金匮对于她来说并不是一个宝贝而是烫手山芋，没有能力驾驭便会反受其害……据我观察，她是一个聪明的女子，定然懂得这个道理。或许她会愿意拿金匮当做交换的筹码，只要我出得起她想要的价。”

“价？金匮的价格，我便更加好奇了。”

“如果是她一生无忧，不必嫁入荣国受辱为交换呢？”

伍陵西眼底闪过一道凛光，嘴角亦微微勾起。

神秘客人莞尔：

“可我怎么听说，她也卯足了劲想要进商学会呢？她手中的金箔片……好像不比你少，跟在她身边的男人一夜探遍全京城，除了你伍陵西手中的金箔，能拿到手的全然没有放过——可她却一两金子都没有兑。”

“你错了。”

伍陵西拨了拨香案中方才燃尽的纸屑灰烬——

“兑了一两。”

神秘客人有些诧异，不知为何。

伍陵西伤春悲秋一叹：

“没有银钱的男欢女爱，风吹易散，终究是男人颜面，若养不起心爱的女子，自卑盖过了所谓的爱意，这人，自然就变了。”

指端轻拨，琴音一声清脆铮音，余音不止。