第一章 高原概述

一、高原的概念

“高原”一词并无明确的定义。在地理学上，将海拔高度在1 000米以上，地势相对平坦开阔、周边以明显陡坡为界、比较完整的大面积隆起地区称为“高原”。与平原相比，高原的海拔比较高；与高山相比，高原的地势相对平缓、起伏较小，相对高差小。

随着海拔升高，大气压会降低，空气中氧气含量减少。由于我们身体已经习惯了平原富氧环境，当我们进入到高海拔地区后，身体需要逐步适应环境缺氧的变化，会出现呼吸、心跳、血流加快等一系列的生理反应，也可能出现头晕、头痛、恶心、呕吐等不适症状，这就是我们常说的“高原反应”，这种反应大多是轻微的、可逆的。对大多数人而言，高原反应通常发生在海拔2 500米以上，海拔越高，反应越明显。如果进入高原速度太快、进入海拔太高，还可能发生急性高原病。因此，2004年第六届国际高原医学大会按照环境对人体影响的程度，确定了海拔2 500米以上的地区为“医学上的高原”。同时要注意，高原反应的程度因人而异，这与人对高原环境耐受性有关，少数耐受性差的人，在海拔2 000米也可能出现高原反应。

高原环境与平原环境有什么不同？二者的主要区别是，当你去到海拔越高的地区，气压就会变得越低，就是我们通常所说的空气变得“稀薄”，这意味着你每一次呼吸，身体能够得到的氧气都比平原少。氧气对于人类生存意义非常重大，它是维持生命最重要的物质，我们通过呼吸来吸入氧气，呼出二氧化碳，吸入的氧气通过红细胞输送到大脑、心脏、肾脏等组织器官，维持这些器官的功能与代谢。如果发生缺氧，就会导致这些器官功能障碍，从而影响正常的人体代谢。一旦进入高原缺氧环境，我们的呼吸会变得比平时更深更快，心率也会加快，这样可吸入更多的氧气，并能使红细胞在血液中携带更多的氧，可以帮助我们适应缺氧环境。但是适应环境是需要时间的，如果把进入高原的行程放缓一点，可以让我们身体有更多的时间来适应，如果上升得太快，身体来不及适应，就有罹患高原病的风险。

适度缺氧对人体健康是有益的，海拔2 000米左右的高原，可以激活人体的生理潜能、提高心肺功能、增加血液中红细胞数量、激活血红蛋白功能、增强细胞代谢能力，许多运动员利用这一特点，在比赛前选择到高原地区进行体能训练，例如，青海多巴国家高原体育训练基地（海拔2 388米），云南呈贡体育训练基地（海拔1 906米）等。高原的这种有益作用也应用于一些疾病的防治中，取得了很好的效果。

根据人体暴露于高原环境时出现的生理反应，我们将海拔分成五个等级（图1-1）：

1.低海拔

海拔在500～1 500米，人体暴露在这个高度，无任何不适或生理学改变。

2.中度海拔

海拔在1 500～2 500米，人体进入这个地区一般无症状或者出现轻度症状，如呼吸频率和心率轻度增加，运动能力略为降低，肺功能基本正常，除了极少数缺氧易感者外，很少发生高原病。

3.高海拔

海拔在2 500～4 500米，多数人会出现明显的高原反应，如呼吸频率和心率增加、头痛、食欲缺乏，机体缺氧症状明显，可能导致高原病发生。

4.特高海拔

海拔在4 500～5 500米，人体缺氧症状会进一步加重，身体会发生十分明显的高原反应，高原病发病率高，病情严重。一般认为，海拔5 000米以上地区不太适合人类长期居住，进入特高海拔时应采取阶梯式或阶段性适应方式。

5.极高海拔

海拔在5 500米以上，人体生理功能会出现进行性紊乱，常失去机体自身调节功能，出现极严重的高原反应，难以长期生存。