贺福生欠身坐在矮凳上，膝盖紧并。
他轻抿一口茶，茶盏与托盘相碰，发出清脆声响。
“主家所虑之事，属下已安排妥当。”
说话间他放下茶盏，眼角笑纹舒展：“三日后官府将在村东设学，只是……”
话音微顿，指尖又在案几上轻叩了两下：“此番请来的，是州府退下来的老学究，如今这入学名额，各家都快争破了头。”
闻言，周明拱手笑道：“如此，便代犬子谢过贺兄了。”
话音虽轻，却透着不容推拒的意味：“这打点的银钱，须得从我这里出。”
贺福生会意，垂首应道：“主家放心，属下定当办妥，若一切顺遂，半月后便可入学。”
正说话间，忽见本在院外候着的贺伯云已领着几名小厮在整饬火田。
夜雾如纱，众人谨遵贺福生嘱咐，皆埋头劳作，屏息静气。
那两块金穗的异状，就这样悄然隐没在氤氲雾气之中。
九方垦好的田畦间，他们正用青石垒砌沟渠，石块相击声清脆可闻，那石渠走势纵横，竟暗合九宫方位。
两人多日未见，寒暄竟过了一个多时辰，方才送别贺福生父子。
行至门前，贺福生忽对那几个正在垒石的小厮沉声道：“深夜前回去便是，若惹出什么乱子……”
话未说完，眼中寒光乍现。
那几个小厮闻言，慌忙躬身应道：“掌柜的放心，今日定将主家的事办妥。”
话罢，贺福生又转身对周明拱手笑道：“属下告退，主家留步。”
随后又客套了两句，父子二人的身影已没入夜色之中。
周明合上大门，踱步至火田边。
夜雾中，见他走近，那五个小厮正瑟瑟发抖，慌忙挤出笑脸：“主家……主家安好……”
“我莫非生得这般骇人？”
周明嘴角微扬，负手而立，享受着这片刻闲适：“是该添几个丫鬟了，夫人操劳，渊儿又顽皮……”
目光扫过院墙外朦胧的夜色，他若有所思：“只是这家宅隐秘……终究不便让外人知晓，此事，还是日后再议罢。”
思忖间，他从袖中取出五枚夜银，递给面前的小厮：“拿去分了吧。”
谁知那小厮竟连连后退，脸上堆着僵硬的笑容：“主家恕罪，掌柜的特意嘱咐过，这银子……小的们实在不敢收……”
那小厮浑身发抖，连连摆手。
周明却飒然一笑：“怎么，怕我背后告状不成？”
话音未落，已将夜银硬塞进对方怀中：“若你们掌柜的问起，便说是我强给的，让他来找我！”
夜银从小厮颤抖的手中滑落，在青石板上清脆一响。
几人面面相觑，终究不敢违逆主家之意，那青年慌忙清点银两，扬声招呼同伴：“快些过来分赏钱！”
其余几人闻声快步围拢，脸上绽开笑容，齐声高呼：“谢主家恩赏！”
周明被这欢快气氛感染，不禁朗声大笑。
恍惚间，似看到当年在田间劳作的自己，他脚步轻快地转身，不再为难众人。
独自踱至东墙边，他挽起衣袖，铁锹深深插入泥土，掘土引水的闷响在夜色中回荡，却因距离太远，未能传入那几个正分夜银的小厮耳中。
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五日光阴转瞬即逝。
入夜时分，周德文与周德志已各自回房修炼。
经周明几日指点，兄弟二人修炼进境颇佳。
周德志虽初时入门稍显滞涩，如今却也渐入佳境，而周德文更是天资卓绝，已然平步青云。
厢房内，周德志小手仍紧握木刀不松。
轻抚着那柄陪伴三载的木刀，刀身上斑驳的痕迹与干涸的泥土交织，在烛光下泛着暗沉，跳动的烛火映得他稚嫩的脸庞通红。
“爹说…需参悟天光劲，以灵气贯通周身大穴，方能显此功法真谛。”
他喃喃自语，指尖不自觉地摩挲着刀柄。
随后百无聊赖地翻动着《裂海刀法》的泛黄书页，那些晦涩难懂的字句让他眼皮发沉，索性将祖传秘籍往案上一丢。
“谁说刀劲非得从书里悟？”
小家伙眼中闪过一丝狡黠，嘴角扬起顽皮的笑意。
随之引动体内灵气，忽想起父亲教诲：“若能参透三十六天光劲，人魂篇便可大成，新生境内几无对手……”
他蓦然中断修炼，烛火在他专注的眸中跳动。
手中木刀在光影交错间，竟显得格外契合。
“三十六天光劲，何不化为三十六刀劲？”
这念头如电光石火，劈开周德志原本狭隘的认知。
“长刀凌厉，短刀诡变，木刀质朴，铁刀刚猛……诸般刀性，为何不能各取其神，融会贯通？”
思绪翻涌间，他虽困惑更深，却知深夜不宜打扰父亲清修。
渐渐地，这稚嫩的想法在他心中生根发芽，竟自成一套修炼之道。
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西厢房内，周德文静坐如松。
一盏孤灯摇曳，将他瘦削的身影投在斑驳的墙面上，那本手抄的《裂海刀法》静静摊开在膝上。
窗外风声呜咽，却掩不住他指尖摩挲书页的沙沙声。
当指腹划过某处残缺注释时，体内蛰伏的灵气突然如溪流撞礁，在经脉中激荡翻涌。
书页墨字竟似活物般扭曲重组，化作陌生口诀。
刹那间，他呼吸骤然凝滞，眼前似乎出现了幻境。
浩瀚星穹下，一袭白衣的老者挥毫泼墨，字字如刀撕裂永夜。
墨迹渗入地脉，化为锁链禁锢翻腾的黑雾。
老者掷笔长叹：“书不尽言，言不尽意……天光之外，尚有天书。”
幻象破碎的刹那，无形气浪自周德文周身迸发。
油灯骤灭，厢房却亮如白昼，无数半透明篆文自他七窍涌出，如星河倒悬般环绕飞舞。
“原来……这便是天书劲？”
周德文稚嫩的小手轻触那些悬浮的文字。
指尖所及之处，金色篆文如同受到召唤，纷纷化作流金没入他细小的经脉之中。
院墙外，守夜的彩云突然浑身翎毛倒竖，朝着厢房方向匍匐颤抖，发出低沉的呜咽。
与此同时，正在巡视的宁旭神识猛然一震，一股令他元神战栗的古老气息骤然爆发，神识不由自主地朝周德文的住处疾驰而去。
夜色渐深，周明仍沉浸在修炼之中，对厢房外发生的异象浑然不觉。
窗外，东方地光已泛起微白，浅淡的晨光悄然漫过窗棂。