雨村听了这话，心里便有些突突的，不知是福是祸，脸上却强自镇定，装作没事人一般道：“愿闻其详。”
贾蓉喝了口茶，刚欲开口。雨村早呵斥那门子进来道：“蓉爷来了，你怎么不把我那好茶西湖龙井拿来，没眼色的奴才，真是越发混账了，等闲了，我非揭了你们的皮。”
那门子连忙向贾蓉谢罪。贾蓉只道“无碍”。那门子方急急进里边去拿了西湖龙井出来，给雨村和贾蓉重新泡了一盏茶来，方躬身出去了。
雨村笑道：“这起奴才，越发混账没眼色了，这是今年宫内赏的，我一直留着，今日贤侄到来，才拿了出来，虽说你们那样人家不缺这个，但到底是圣上的恩赐。”
贾蓉忙致谢道：“大人说的是，今儿晚辈有此口福，真是深感荣幸。一者是大人为官有道，得圣皇恩宠，二者也见咱们原是一家，彼此的情谊，以及大人待晚辈的厚爱。”
雨村听了这话，心里的石头方放了下来，便也喝了一口茶，笑道：“不知贤侄的旧闻如何？”
贾蓉便道：“前儿我们娘娘从宫里赏赐了些东西给珠大奶奶，没想到义忠亲王那边也知道了，便也有些礼物来。说起这珠大奶奶，朝廷也下旨旌表的，我今儿便是奉家父之命，前去义忠亲王那边回礼的。”
雨村道：“这真是天恩浩荡，咱们贾家合该兴旺之兆，可喜可贺。至于礼尚往来，原是应该的，只难得你们竟和义忠亲王这般交好。”
贾蓉更加面有得色，遂又笑道：“说起今日之事，也是无巧不成书，说话间义忠亲王问起我们府里可好，我自然说一切都好了，谁知那旁边一位府官却笑道‘前不久好像你们贾府里出了一件什么案子，还有一个什么河东狮的，传得好不新奇，何不如实说了，叫王爷听听’。晚辈听了这话，想了半日，方明白过来，原来是这府官弄错了，竟把那薛家薛蟠的事错安排在我们这边了，虽说那薛家原和我们是至亲，但也各门各户，别名别姓的，而晚辈却又如何辩解得，只得把我知道的事情原委说了个大概，谁知义忠亲王当即便发了话道‘这也忒冤枉了些’。晚辈听了这话，知道这案子落在大人这里，关系非常，且咱们又是自己人，哪有知而不报，叫大人吃了亏去的，便急急赶了过来不是。”
雨村听了贾蓉这话，方知道他今日所为何来，便笑道：“既然连义忠亲王他老人家都发了话了，我岂有不照办的理，你只回去听信罢了，并问候府里老爷太太们好。”
贾蓉听了雨村这话，心下高兴，脸上却冷冷的，遂又闲话了一回，方告辞出来。
雨村却叫来门子，吩咐府官立马去义忠亲王那边探听消息，自己一直辗转踌躇不已，直到三更天，府官回来说“贾蓉果真去了义忠亲王那里，义忠亲王的一位府官说，其间确实提到了薛蟠的案子。”
雨村听了此言，心下倒是释然了，方心安理得的睡下。
次日，雨村令人把金桂家和冯渊家的苦主押来，叫人一番恐吓，自己则又好言安慰，如此软硬皆施，便把两家的人唬住了，正欲判决，那金桂家的老娘却又发作起来，死活不依，非要薛蟠偿命方罢。雨村一怒之下，便要行刑，一门子却忙附耳道：“这老货是个孤鬼，没了指望，不怕死的，若弄出好歹来，却有碍大人清誉。”
雨村左思右想，只得罢了。那门子又道：“何不寻个两全之策，判他个流刑，这两家苦主见不着被告，一者眼不见为净，二者也可结了案子，到底给苦主个交代，他们慢慢也就死心了。”
雨村听了，面有难色，门子又道：“薛家有的是银子，只要不是死罪，过个三两年，那老货只怕就死了，到时候薛家再花些钱，总能捞出来的，如此，那边府里也就好说了。”雨村点头笑笑，便依着门子的话，把薛蟠判了个流刑，却于明年秋后执行，也是留有后手的意思，之后，便差人去回复贾珍不提。
这边贾珍贾蓉得了消息，便催着冷子兴要银子，说打点各处人等亦花费了不少，如今事情总算有了个了结，薛蟠的命是保住了，可不能赖账，如果明日再不送来，索性便不要了。冷子兴哪里敢得罪，只得把自己的三千两银票先垫了出去，便来薛家这边候着。
冷子兴一连两日，好不容易见着了薛姨妈和宝钗，奈何两人早知道了薛蟠被判流刑的消息，心内便有些不痛快，只恨错委托了人，言辞间似有责怪冷子兴的意思，又听冷子兴是来要钱，说是总共花了五千两，都是自己先垫出去的，二人的脸便黑了下来，不说不给，也没说给，只说一下子难以筹到这么多的银子，而且要细查查这些银子都花到哪儿去了，为何不先禀明白了再行。
冷子兴一时急了，便道：“这原是救人，救人如救火，哪里等得，当初既然委托了我，少不得为感上恩，竭尽所能的去办了，如今那边急催着要银子，当初是答应了人家的，若反悔，恐怕事情又有变故。”
宝钗便问道：“是谁在催？”
冷子兴万般无奈，只得一半真一半假的说了，只隐去了东西两府的勾当。薛姨妈只得叫人去支了三千银子的银票来交给冷子兴。
冷子兴虽回了本钱，暗自庆幸，奈何旺儿那边又来催要，冷子兴知道再也不能了，索性便一溜烟躲到外地去了。
这里凤姐白忙活了一场，且又落下了把柄，心中着实气恼，只把旺儿痛打了一顿，心内又记恨起周瑞家的来，只是碍于她原是太太陪房，不敢明目张胆的发作罢了。
且说这一日，大雪初霁，早又春节将近。雨村总算开脱了薛蟠之案，奈何贾府那边并不十分满意，自己又不能全照他们的意思办，心中着实郁闷，趁着当下无事，便穿了便衣，披一件貂裘大氅，独自出城来走走。
不知不觉间，雨村来至郊外，四处行人稀少，却只见前方一条溪流尚未完全冰封，竟有三五只野鸭在那里戏水，岸边几株梅花含苞欲放，心内暗道：“这时节竟有这番景象，倒是难得。”遂沿着溪流岸边小路迤逦而行，看那山野风光，赏些田野之趣，渐渐的竟走得远了，看看天色将晚时，正要转身回来，却听得身后似乎有人在笑，忙转身看时，却又人影皆无，只有一片雪白，满山玉树琼花，连鸟兽的踪迹都没有，心内不禁纳罕。
雨村摇头叹道：“好一个白茫茫大地真干净。”
话音刚落，一阵北风刮来，瞬间竟起了迷雾，须臾便把整个山谷笼罩得一片迷蒙，人在雾里如同腾云驾雾一般。天上又渐渐飘起雪花来，一盏茶的工夫，这雪竟越下越大，如乱絮一般。
雨村心内踌躇，早不见了来时路，只得摸索着向前，一时竟辫不清东西南北，也不知走至何处。
天色渐渐暗了下来，雨村只叫不好，心想自己大风大浪都过来了，难道今晚要冻死在这荒郊野岭不成。雨村正自焦急，却远远看见前面似乎隐隐绰绰跳动着一堆篝火，当下心内大喜，暗道真是天无绝人之路，随即顶着朔风，踏着齐膝的积雪奋力朝着那篝火而来。
待雨村来至那篝火前不远，见一老者坐在那篝火旁，头发胡子花白，却光着脊背，正把一件褴褛的衣衫铺在膝盖上捉虱子，火架子上却烤着一只山鸡，香气袭来，直叫雨村饥肠辘辘，口水直流。
雨村忙上前打了个问讯道：“敢问仙师道号，从何而来？为何在此？”
那老者只低头眯眼捉虱子，好像没听见一般。
雨村只得又走近几步，又问讯了一遍，那老者还是只顾翻那褴褛的衣服，连头也不抬。
雨村无奈，只得在老者对面火堆旁坐了，伸出手来烤火驱寒，借着火光细看这老者时，竟有些面熟，只是一时竟想不起来，见他又聋又哑，便也只得罢了，遂又看那烤熟了的山鸡。雨村此时肚中实在饥饿难耐，便又朝老者拱拱手道：“晚辈一时兴起，迷了归路，肚中实在饥饿，乞望仙师赐些山鸡肉，待晚辈脱离了这里，定当百倍报答。”
老者还是只顾翻那褴褛的衣服，好像根本没雨村这人一般。雨村凑近细看他眉眼时，又明明见他虽然邋遢，但眼神炯炯，分明不是瞎子，随即竟有几分尴尬。
雨村只得作罢，忽又明白过来，大笑了三声，忙把自己披着的貂裘大氅解了下来，拿来给老者披上。
老者也没拒绝，依旧翻他那褴褛的衣裳。雨村倒是有些诧异，见老者这般，便笑着过去取下那火架子上的山鸡，自顾大吃起来。须臾风卷残云，便只剩一堆骨头和一只有些焦了的鸡头。
雨村叹道：“只可惜没有好酒，否则，在下倒想和仙师痛饮一番。”
此时大雪停了，也没风。雨村看着这篝火和四周死寂一般的黑夜，只有这篝火把两人的影子倒映在雪地里，拉得很长，顿时感叹，便随口吟道：
“堪叹来时路，花映溪水鸭；转眼愁雾骤，空慕野生涯。”
雨村吟罢，长叹了一口气，再看那老者，却正眯着眼睛盯着自己，那如稻草一般的头发间露出本来面目。雨村不禁一惊，心内狂跳，再细看时，却原来是那二十年前舍银资助自己上京赶考的甄士隐，顿时几乎不曾惊倒，连忙拜了下去道：“仙师乃故人甄士隐老先生否？何故在此？学生这厢见礼了。”
老者亦只眯着眼看雨村，却不答话。雨村心内惶恐，便欲再拜。老者却起身披上那褴褛的衣裳，转身走了，那件貂裘大氅掉落在雪地里。
雨村欲追上去问个究竟时，却哪里赶得上，那老者转瞬便消失在夜里。
雨村只得回篝火旁坐下，心内尚自狂跳不已。天色欲晓时，渐渐的迷雾也散去了，却见远处有些火把的亮光，原来是雨村的夫人娇杏见雨村深夜未归，忙差人来寻。
雨村忙站起，捡起地上那件貂裘大氅，大笑了三声，便朝着那边的火把而去。
欲知后事，且看下回。