东海战事平息三个月后，一道来自京城的诏书，送达陆明手中——
“念陆明东海平乱、不战而屈人之兵，功勋卓著，特召其回京，论功行赏。“
诏书措辞恳切，甚至带着几分近乎“邀功“的姿态。然而，陆明看完这份诏书，脸上，却没有半分喜悦之色，反而，透着一丝了然的沉重。
“大人，这不是好事吗？“随行的幕僚，有些不解，“陛下亲自下诏，召您回京论功行赏，这份殊荣，可是难得！“
陆明缓缓摇头，将诏书轻轻放在案几之上。“论功行赏，只是表面的说辞。“他的语气，带着一丝洞悉世事的通透，“真正的目的，恐怕，是要将我，重新'请'回京城，然后，用一份看似荣耀的封赏，将我，牢牢地，困在那座金碧辉煌的牢笼之中。“
“大人明知如此，还要回京吗？“
陆明沉默片刻，最终，还是缓缓点头。“该说的话，我要当面，说清楚。“
回到京城的那一日，新帝乾承业，在金銮殿上，举行了盛大的封赏典礼。
“陆明平定东海之乱，不战而屈人之兵，功在社稷。“新帝的声音，在大殿中回荡，带着一丝刻意维持的郑重，“朕，特封陆明为'安国郡王'，赐府邸、食邑，望其，继续为国效力。“
这份封赏，看似无比隆重，实则，字里行间，藏着一个不容忽视的条件——“郡王“之位，虽然尊贵，却也，意味着，陆明，必须留居京城，不得随意离京。
陆明躬身谢恩后，缓缓开口：“陛下厚爱，臣感激不尽。但恕臣，不能接受这份封赏。“
大殿之上，一片哗然。
“陆明！“新帝的语气，带着一丝压抑的不悦，“朕赐你王位，你竟敢，当廷拒绝？“
“陛下，“陆明的声音，平静而坚定，“臣不要王位，只求，能够继续，自由地，去往我认为，值得我去的地方。“
“你不能离开！“新帝的声音，陡然拔高，带着一丝掩饰不住的焦虑，“你如今，被天下人尊为'军神'，你若离开京城，天下人心浮动，如何是好？!“
陆明久久凝视着这位年轻的帝王，忽然明白过来——新帝方才这句“你不能离开“，与三年前先帝那句意味深长的忌惮，本质上，并无不同。只不过，先帝当年，是要将他“排斥“在权力核心之外；而如今，新帝，却是要将他，“囚禁“在权力核心之内，用一副看似尊贵、实则冰冷的枷锁，彻底，将他的自由，牢牢锁死。
“陛下，“陆明的声音，依旧平静，却带着一种不容动摇的坚决，“臣，从未想过，要成为什么'军神'。这份名号，是天下人赋予的，并非臣之所愿。若臣的存在，真的会让陛下，乃至天下，感到不安，那臣，宁愿，重新做回一个，籍籍无名的普通人，也不愿，成为，任何人手中的一枚棋子——无论是被架在'神坛'之上，还是被囚禁在，看似尊贵的'王府'之中。“
大殿之上，一片死寂。新帝死死盯着陆明，脸上，交织着愤怒、忌惮，以及，一丝，连他自己都未曾察觉的，深深的无力感。
这一刻，陆明清楚地意识到——这不仅仅是一场，君臣之间的对峙，更是，“权力“与“自由“，第一次，如此直接、如此赤裸地，正面碰撞。
而这场碰撞的结局，究竟会如何收场，此刻，即便是身处这大殿之中的每一个人，恐怕，都无法，真正预料。