第23章 挂嚓声

黑暗中，刮擦声和湿漉漉的拖行声近了。

林陌抽匕首。我握紧扳手。吴盐在后面牙齿打颤。

声音停在十米外。

“啪”一声轻响，一簇幽蓝火苗在水面燃起，漂在铁皮碎片上。

借着光，看见声音来源。

不是怪物。是一个人，或者说曾经是。

他半身泡水里，背靠管壁，左腿不自然地弯折。穿破布条工装，皮肤惨白浮肿，布满溃烂水泡。脸更骇人——右半边被腐蚀过，肌肉骨头暴露，一只眼球浑浊突出。左眼完好，正看着我们，眼神死寂。

他右手抓着一根锈钢筋，在管壁上缓慢刮擦，发出之前的声音。左手拖着一具……东西。

不是尸体。是某种水生动物的残骸，像放大版的蝌蚪，但头部裂开，露出里面精密的、齿轮和电线缠绕的结构——是机械仿生体。

幽蓝火苗在他身边漂动。

“活的？”吴盐声音发抖。

林陌没回答，盯着那人。我也看出来了——这人虽然惨，但神智清醒，甚至刻意弄出声响引我们注意。

“你是谁？”林陌开口，声音在管道里回荡。

那人停下刮擦，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，像破风箱。他尝试说话，但腐蚀的嘴无法清晰发声。他用钢筋在管壁湿滑的苔藓上，歪歪扭扭划字。

我们小心靠近些，借着蓝光辨认。

刘。泵站控制室。困。十三天。

他指指自己，又指指拖着的机械蝌蚪残骸，再指指前方黑暗。

意思是：他姓刘，从泵站控制室逃到这里，被困十三天。这机械生物是他杀的？

“前面有什么？”林陌问。

姓刘的继续划字，动作费力：很多。守卫。堵路。

他想了想，又划：你们，想去北边？

林陌点头。

他指指自己，又指指我们，然后做了个“一起”的手势，眼神里透出一点急切的光。

他想跟我们走。

吴盐在后面小声说：“不能带他……他伤太重，走不动，会拖累我们。”

林陌没理吴盐，看着姓刘的：“你知道安全的路？”

姓刘的用力点头，指向前方，又划字：知道暗管。绕过守卫。

他看看我们装备，特别多看了我工具袋和手里的扳手两眼，然后划：需要工具。开检修门。

林陌和我对视。带上他，多一份风险，也多一个可能识路的向导。他伤重，但意识清醒，还杀过一只守卫机械。

“你能走多远？”林陌问。

姓刘的指指自己断腿，摇头。然后他指指漂浮的幽蓝火苗，又指指自己，做了个“跟随”的手势。火苗听话地漂近他一些。

他有什么办法操控这火？还是火本身就是某种……生物或机械？

没时间深究。林陌从包里翻出急救绷带和止痛针（废土上很珍贵），扔给他。

“处理伤口，打一针。我们带你走一段。但如果你指的路不对，或者耍花样……”她没说完，但匕首寒光说明一切。

姓刘的抓起针剂，毫不犹豫扎进大腿。然后他用绷带粗暴地捆扎断腿，全程没哼一声。

处理完，他撑着钢筋勉强站起，靠单腿和管壁支撑。他指指前方，示意我们走。

幽蓝火苗漂在他身边，照亮一小片路。

我们重新排成队列，现在多了一个瘸腿的向导和一朵飘忽的鬼火。

管道继续向前，污水更深了，快到腰际。姓刘的指的路确实有些不同，他让我们注意壁上几乎被苔藓掩盖的检修标记，偶尔推开看似封死的格栅，后面是更窄但干爽些的岔道。

吴盐一直紧张地跟在最后，不时回头。

走了约一小时后，姓刘的突然举手停下。

他侧耳听，脸色变了。他用口型无声说：来了。很多。

几乎同时，前方管道深处，传来密集的、令人头皮发麻的——

咔哒咔哒咔哒……

像无数金属节肢敲击混凝土的声音。