铁锈山脉如同一条腐烂的金属巨龙，盘踞在废土北方的地平线上。零站在一处风化严重的混凝土高地上，眺望着这片被数据瘟疫彻底扭曲的险恶之地。距离离开扳手的聚居地已经过去了五天，随着向北深入，废土的景象逐渐从荒芜变为诡异。
山脉的主体呈现出一种不自然的暗红色，仿佛被某种巨大的、生锈的金属网所覆盖。实际上，那是数据瘟疫高度富集区域特有的“锈蚀“现象——金属和岩石表面被幽蓝色的瘟疫粘液长期侵蚀后，形成的类似铁锈的硬质结痂。这些结痂在暮光中闪烁着病态的光泽，如同巨龙的鳞片。
更令人不安的是山脉上空的天象。厚重的云层在这里形成了一个巨大的漩涡，中心处不时闪过幽蓝和暗红色的闪电。没有雷声，只有一种令人毛骨悚然的、如同电子噪音般的“嗡嗡“声随着闪电传来。那是逻辑崩坏达到临界点的标志，物理法则在这片区域变得脆弱而扭曲。
零调整了一下护目镜的过滤级别，义眼的扫描模式切换到瘟疫浓度分析。视野中，山脉的轮廓被各种颜色的等高线覆盖，显示出不同区域的数据瘟疫活性等级。大多数区域处于危险的7-8级，而几个特定的山谷和洞穴则达到了恐怖的9级以上——与“墓穴“核心相当的水平。
“相位门试验场“的坐标指向山脉中部一个被标记为“旧军事科研区“的山谷。那里正是瘟疫浓度最高的区域之一。
零从腰间取出扳手给的数据板，再次确认路线。根据上面的残缺信息，要抵达目标山谷，必须穿过一条被称为“锈蚀峡谷“的狭窄通道。那是净世教巡逻最密集的区域，也是各种瘟疫变异体的巢穴。
他收起数据板，检查装备。电磁狙击步枪能量充足，护甲状态良好，机械左臂的反馈系统运行平稳。腰间的白色结晶被小心地封存在铅合金盒子里，只有微弱的光芒透过缝隙渗出。这光芒在过去几天里变得越来越强烈，尤其是在面向山脉方向时——一个明确的信号，表明另一块“现实稳定器“碎片确实就在前方。
夜幕即将降临。零决定在进入山脉前做最后一次休整。他找到一处背风的岩石凹槽，架设了简易的隐蔽营地。高能营养膏的味道如同嚼蜡，但能提供足够的热量；神经抑制剂注射后，大脑深处的抽痛暂时缓解；护甲自带的温度调节系统抵抗着山区骤降的低温。
当最后一缕天光消失在地平线下，铁锈山脉显露出它真正恐怖的一面。那些在白天看似普通的瘟疫锈蚀，在黑暗中开始散发出幽蓝色的微光。整条山脉如同被无数萤火虫覆盖，闪烁着诡异的光芒。更令人不安的是，这些光点并非静止，而是如同呼吸般有规律地明灭，仿佛整座山脉是某种沉睡巨兽的躯体。
零靠在岩壁上，强迫自己休息。脑海中，却不断回放着从“墓穴“中获得的信息碎片：莫里斯的警告、那个自称“非人类智能“的冰冷声音、以及Ω-7协议与“相位门“的关联。如果他的猜测正确，净世教寻找的不仅是稳定器碎片，还有某种能打开维度通道的“门“——而那正是数据瘟疫最初入侵这个世界的途径。
黎明前最黑暗的时刻，一阵异常的震动将零从浅眠中惊醒。不是地震，而是有规律的、如同巨型机械运转的沉闷轰鸣。声音来自山脉深处，伴随着几次异常的幽蓝光爆，将云层短暂照亮。
零迅速拆解营地，向着声源方向潜行。随着距离拉近，轰鸣声越来越清晰，地面也传来微微的震颤。绕过一道陡峭的山脊后，眼前的景象证实了他最坏的猜测：
“锈蚀峡谷“的入口处，一座临时军事营地如同丑陋的疮疤，嵌在山体上。净世教的银灰色旗帜在探照灯下飘扬；十几座预制板房围绕着中央的大型设备搭建；全副武装的巡逻队在铁丝网和自动炮塔间穿梭。但最引人注目的，是营地中央那台巨大的、如同蜘蛛般的钻探设备——它正在峡谷岩壁上开凿一条隧道，钻头与岩石碰撞迸发出刺眼的火花。
零伏在一块突出的岩石后，狙击步枪的瞄准镜放大着营地的细节。净世教徒的数量远超预期，至少有五十名全副武装的士兵，还不包括技术人员。他们的制服上，Ω-7钥匙孔的标志随处可见；几个看似指挥官的人物，太阳穴附近甚至能看到皮下植入物的凸起痕迹。
瞄准镜移向钻探设备后方。那里有一个用防爆布遮盖的大型物体，形状隐约像一扇门或拱道。几个身穿科研制服的人员正在调试周围的仪器，其中一人手中拿着的，赫然是一块散发着幽蓝光芒的晶体碎片——与零的白色结晶相似，但被瘟疫严重污染了。
“找到了...“零轻声自语。这绝对是相位门试验场的入口，而那块被污染的晶体，很可能是另一个稳定器碎片。
就在他观察时，营地突然响起了刺耳的警报声！探照灯全部转向峡谷深处，士兵们迅速进入战斗位置。钻探作业紧急停止，重型武器被推向前线。
零调整瞄准镜方向，看向峡谷深处。那里的瘟疫锈蚀光芒正剧烈波动，如同沸腾的水面。突然，几个巨大的、扭曲的身影从黑暗中冲出，扑向营地防线！
瘟疫变异体！但不同于之前在“墓穴“遭遇的数据化守卫，这些是纯粹的物理存在——由金属、岩石和活性瘟疫粘液构成的畸形巨兽。最小的也有三米高，最大的接近五米，形似多足蜘蛛和蝎子的混合体，全身覆盖着闪烁幽蓝的硬质结痂。它们移动时发出令人牙酸的金属刮擦声，所过之处，地面被腐蚀出滋滋作响的痕迹。
“开火！！！“净世教指挥官一声令下，营地所有武器同时喷吐火舌！
高能粒子束、脉冲弹、燃烧弹如同暴雨般倾泻向变异体群！最前面的两只瞬间被密集火力撕碎，瘟疫粘液和金属碎片四散飞溅！但更多的变异体从峡谷深处涌出，数量至少有二十只！它们顶着枪林弹雨冲锋，几只突破了防线，冲入营地！
惨烈的近战爆发了。变异体的金属肢体如同死神的镰刀，轻易撕裂士兵的身体；瘟疫粘液如同活物般飞溅，附着在护甲上迅速腐蚀穿透。净世教士兵则展现了惊人的纪律性，即使同伴在身边被撕碎，也保持阵型，用电弧武器和火焰喷射器还击。
零冷静地观察着这场厮杀。这不是他第一次见到人类与瘟疫造物的战斗，但净世教表现出的战术素养和疯狂程度仍令人心惊。他们似乎对变异体的出现早有准备，几个小队甚至故意引诱怪物接近，然后用某种新型电磁脉冲炸弹将其瘫痪。
战斗持续了约十五分钟，最终以净世教的惨胜告终。变异体全部被消灭，但营地也付出了沉重代价——至少三分之一的士兵阵亡，钻探设备严重损毁，外围防线被突破。医疗兵在尸体和残骸间穿梭，指挥官则对着通讯器愤怒地咆哮。
零悄悄后退，消失在黑暗中。这场战斗给了他关键信息：峡谷深处有大量变异体活动；净世教在强行开辟通往相位门的路径；他们的武器对瘟疫造物有效，但并非无敌。
他需要另一条路。
回到临时隐蔽点，零取出数据板重新研究地形。除了主峡谷，还有几条狭窄的、被标记为“极度危险“的次级通道可以绕到目标山谷后方。这些通道更靠近高浓度瘟疫区，但可能没有净世教的耳目。
决定已下。天亮前，零收拾好装备，向着最隐蔽的一条次级通道进发。这条路需要翻越一段近乎垂直的岩壁，穿过一个被标记为“活性瘟疫巢穴“的洞穴系统，才能抵达山谷另一侧。九死一生，但比起正面突破净世教的防线，至少有一线希望。
攀爬过程异常艰难。岩壁上的瘟疫锈蚀如同活物般粘稠湿滑，不时渗出具有腐蚀性的幽蓝液体。零的机械左臂提供了关键的抓握力，但右腿的旧伤在高强度负荷下再次传来撕裂般的疼痛。三个小时后，当他的手指终于扣住岩壁顶端的边缘时，一阵异常的嗡鸣声突然从上方传来！
零瞬间僵住。那声音不是自然形成的，而是某种精密设备的运转音。他小心翼翼地探头，眼前的景象让瞳孔骤然收缩：
岩壁顶端，隐藏在一堆伪装网下的，是一个净世教的自动监视哨站！微型雷达天线缓缓旋转，多光谱传感器阵列覆盖了整片区域。更糟的是，哨站旁边站着两名全副武装的哨兵，他们的制服上带着Ω-7小队的特殊徽记！
零屏住呼吸，身体紧贴岩壁。距离太近，任何微小的动静都可能暴露。他缓慢地将右手移向腿侧的“数据干扰枪“，同时计算着两名哨兵的巡逻路线和反应时间。
就在这时，其中一名哨兵突然转向岩壁边缘，头盔下的传感器直直对准零所在的位置！
“检测到异常震动！B7区域扫描！“哨兵的声音透过呼吸面罩传出，冰冷而机械。
零的肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹。暴露已成定局，必须在警报发出前解决两人。
“可能是岩石松动，或者是小型变异体。“另一名哨兵走过来，站在悬崖边缘向下查看，“用生命扫描仪确认...“
就是现在！
零的左臂猛地发力，身体如同离弦之箭从岩壁边缘弹射而起！右手的数据干扰枪同时开火，一束高频脉冲精准命中哨站的通讯天线！
“滋啦——！“电子设备短路的火花中，两名哨兵惊愕转身，但已经太迟了！零的机械左臂如同铁钳，狠狠扣住第一名哨兵的咽喉，将其整个提起后重重砸向地面！颈椎断裂的脆响被面罩闷住，化作一声闷哼。
第二名哨兵的反应极快，能量手枪已经抬起瞄准！零侧身闪避，灼热的粒子束擦着护甲掠过！他顺势一个翻滚，捡起地上死去哨兵的脉冲步枪，扣动扳机！
“砰！“脉冲弹精准命中第二名哨兵的胸口，将其击飞数米！但净世教的护甲显然经过特殊强化，那哨兵竟然踉跄着又站了起来，手中多了一把嗡嗡作响的电弧匕首！
“入侵者！Ω-7协议启动！“哨兵的声音带着狂热的扭曲，匕首直刺而来！
零来不及再次射击，只能用步枪格挡。电弧匕首与枪身碰撞，爆发出刺眼的火花！强大的电流顺着金属传导，即使有护甲隔绝，零的右臂仍感到一阵强烈的麻痹！
哨兵抓住这个机会，一记膝撞狠狠顶向零的腹部！护甲吸收了大部分冲击，但力道仍让他后退几步。不等他稳住身形，哨兵的第二波攻击已经袭来——这次是匕首直取咽喉！
生死瞬间，零的ERC核心突然自主激活！一股冰冷的信息流涌入他的运动神经，时间仿佛被放慢了。他清晰地“看“到匕首的轨迹、哨兵重心不稳的破绽、以及最佳的还击角度。
身体自动反应！零偏头避开匕首，左臂如同毒蛇般突刺，机械手指精准地扣住哨兵手腕的薄弱关节处，狠狠一拧！
“咔嚓！“骨骼碎裂的声音伴随着电弧匕首的坠落。零没有停顿，右拳带着全身力量轰向哨兵的面罩！强化玻璃应声而碎，碎片深深扎入对方的脸部！紧接着一记回旋踢，彻底将这名顽强的敌人放倒。
哨兵在地上抽搐了几下，最终不动了。零剧烈地喘息着，检查四周——干扰脉冲成功阻断了哨站的警报系统，战斗没有惊动其他敌人。
他迅速搜查了两具尸体，找到了一张加密的电子地图和一个小型数据核心。地图显示净世教在整个山脉布置了严密的监控网络，而他们的主要兵力确实集中在主峡谷的钻探现场。数据核心则需要专业设备才能读取。
更令人不安的发现是，两名哨兵的太阳穴附近都有Ω-7钥匙孔的手术痕迹，皮肤下隐约可见电路走线般的凸起。这些不是普通士兵，而是经过某种神经强化的精英。
零拆下哨站的监视设备，将尸体藏匿在岩石缝隙中，然后继续前进。穿过一片崎岖的碎石坡后，目标洞穴的入口终于出现在眼前——一个被瘟疫锈蚀完全覆盖的、如同巨兽咽喉般的黑暗裂口。
洞穴内部散发着幽蓝的微光，空气中漂浮着密集的瘟疫微粒。零调整护甲的面罩过滤级别，启动了扳手给他的便携式瘟疫扫描仪。读数瞬间飙升至危险区域——这里的活性瘟疫浓度足以在几分钟内杀死普通人，即使有防护，停留时间也不能超过一小时。
没有退路。零深吸一口气（尽管面罩内的空气带着刺鼻的化学过滤剂味道），握紧电磁狙击步枪，迈步踏入洞穴。
黑暗如同活物般包裹上来。瘟疫锈蚀在墙壁和地面上形成了一种恶心的、如同生物组织般的褶皱结构，随着零的移动微微蠕动，散发出更加浓烈的幽蓝光芒。空气中那种电子设备烧焦的气味浓到几乎实体化，每一次呼吸都像是吸入滚烫的金属粉尘。
洞穴并非直线延伸，而是如同迷宫般分叉、回转、升降。零依靠扫描仪上的简易地图和白色结晶越来越强的共鸣指引方向。随着深入，瘟疫的活性越来越强，甚至开始出现小型的、半液态的瘟疫聚合体，如同史莱姆般在角落里蠕动。
突然，扫描仪发出尖锐的警报！前方的通道中，三个巨大的生命信号正在快速接近！零迅速关闭所有光源，贴紧洞壁，狙击步枪进入待发状态。
几秒钟后，三个畸形的身影出现在拐角处。那不是普通的瘟疫变异体，而是某种更加扭曲的造物——依稀能看出是人类的基础形态，但全身超过60%的部位已经被瘟疫锈蚀和金属替代。它们的头部完全被半球形的传感器阵列取代，四肢末端是锋利的金属爪刃，脊椎上延伸出数条粗大的、如同电缆般的触须。
“融合体“——净世教文件中提到的，人类与数据瘟疫强行结合的失败实验品。这些可怜的存在已经失去了语言能力，只能发出嘶哑的电子噪音，在洞穴中漫无目的地游荡，如同被遗弃的看门犬。
零屏住呼吸，希望它们能自行离开。但最靠近的一只突然停下脚步，传感器阵列转向他的方向，发出疑惑的“滴滴“声。
暴露了！
没有任何犹豫，零扣下扳机！电磁步枪的超高速弹丸在寂静中划出一道致命的轨迹，精准命中那只融合体的传感器阵列！
“噗！“强化玻璃和精密电子元件瞬间爆裂！融合体发出刺耳的电子尖啸，踉跄后退！另外两只立刻进入攻击状态，金属爪刃弹出，以惊人的速度扑来！
零连续射击！第二发命中左侧融合体的胸腔，但被厚重的瘟疫结痂偏转，只造成轻微伤害；第三发打断了右侧融合体的一条腿，使其摔倒在地。但它们的速度太快了，眨眼间已经逼近到危险距离！
左侧融合体的爪刃带着撕裂空气的尖啸横扫而来！零勉强侧身闪避，爪刃擦着护甲划过，留下一道深深的凹痕！他趁机用枪托狠狠砸向融合体的关节处，金属与金属碰撞发出刺耳的声响！
倒地的融合体也没有闲着，它的脊椎触须如同鞭子般甩出，缠绕住零的右腿！强大的电流瞬间传导，即使有护甲隔绝，剧烈的麻痹感仍让右腿暂时失去知觉！
零单膝跪地，狙击步枪在近战中成了累赘。他迅速切换武器，抽出数据干扰枪，对准最近融合体的胸口就是一枪！
“滋啦——！“高频脉冲对这类半机械生物效果显著！融合体全身的瘟疫结痂瞬间沸腾、爆裂！它发出痛苦的嘶吼，动作变得僵硬而混乱！零抓住机会，机械左臂全力挥出，直接贯穿了它的胸腔，将核心处理器扯出！
剩下的融合体见状，攻击更加疯狂。它的爪刃和触须从多个角度同时袭来，零只能狼狈地翻滚躲避。干扰枪需要充能，狙击步枪无法近战，他被迫拔出最后的武器——那把缺口的格斗匕首。
金属碰撞的火光在黑暗的洞穴中闪烁。零的右腿麻痹感尚未消退，移动受限。一次闪避不及，触须狠狠抽在他的背上，护甲开裂，皮肤传来灼烧般的剧痛！
就在危急时刻，腰间的白色结晶突然爆发出前所未有的强光！光芒穿透铅合金盒子，如同小型太阳般照亮了整个洞穴！融合体们发出恐惧的嘶叫，传感器阵列疯狂闪烁，动作变得僵硬而混乱！
零没有浪费这意外的机会。他强忍背部的剧痛，猛地扑向最近的融合体，匕首精准插入其颈部暴露的线缆缝隙，狠狠一绞！火花四溅中，融合体瘫软倒地。
最后一个敌人转身想逃，但零的狙击步枪已经充能完毕。一声几乎无声的轻响后，超高速弹丸贯穿了它的后脑，终结了这个悲惨的存在。
战斗结束，洞穴重归寂静，只有零粗重的喘息声回荡。他靠在墙上，检查伤势——背部擦伤，右腿暂时行动不便，护甲多处受损，但整体状态还算稳定。白色结晶的光芒已经恢复平常，但刚才的异变证实了它的力量——不仅能指引方向，还能干扰甚至威慑瘟疫造物。
休息片刻后，零继续前进。洞穴开始向下倾斜，瘟疫浓度越来越高，墙壁上的锈蚀结构甚至开始形成类似血管和神经的复杂网络。空气中的静电让护甲表面不断迸发细小的火花。
终于，在经过一个近乎垂直的下降后，零来到了洞穴系统的尽头——一个巨大的、半球形的天然厅堂。这里的景象让他瞬间绷紧了全身神经：
厅堂中央，矗立着一扇巨大的、由某种黑色合金构成的拱门。拱门表面刻满了复杂的电路纹路，此刻正流淌着幽蓝和暗红交替的能量流。它周围环绕着七根石柱，每根石柱顶端都嵌着一块散发着幽蓝光芒的瘟疫结晶——与零寻找的白色结晶相似，但已被完全污染。
这就是“相位门“！而且已经被净世教部分激活！
更令人震惊的是，拱门前方的空地上，整齐排列着二十具休眠舱般的设备。每个舱体内，都躺着一名全身连接着数据线、太阳穴植入Ω-7接口的净世教徒。他们的表情平静，仿佛只是沉睡，但扫描仪显示其生命体征极其微弱，几乎处于假死状态。
零小心翼翼地接近，警惕着可能的守卫或陷阱。但整个厅堂除了相位门运转的嗡鸣和休眠舱的轻微电子音外，一片死寂。他检查了最近的几个休眠舱，发现这些教徒的大脑活动异常活跃，与几乎静止的身体形成鲜明对比。
一个可怕的猜测浮现：净世教在进行某种群体意识上传实验，试图通过这些人的大脑作为媒介，完全激活相位门！
就在零试图进一步调查时，腰间的白色结晶再次剧烈震动起来！这次不是发光，而是指向厅堂深处的一个小型控制台。控制台上，一个透明的圆柱形容器内，悬浮着一块与零的结晶完全同源的白色碎片——第二块“现实稳定器“组件！
但容器被复杂的电子锁保护着，周围还有几台自动防御炮塔。强行突破几乎不可能。
零沉思片刻，突然有了一个大胆的计划。如果相位门和稳定器碎片是相互关联的，那么利用他体内的ERC核心，或许能...
突然，一阵刺耳的警报声打破了厅堂的寂静！相位门上的能量流瞬间变得狂暴，休眠舱内的教徒同时剧烈抽搐起来！控制台上的全息投影自动激活，显示出一个模糊的人形轮廓——正是零在“墓穴“中听到的那个冰冷声音的主人！
“检测到未授权访问！Ω-7协议启动！清除入侵者！“
厅堂的各个出口同时降下厚重的合金闸门！防御炮塔从隐藏处升起，瞄准系统锁定零的位置！休眠舱内的教徒开始苏醒，他们的眼睛睁开，里面不再是人类的神采，而是纯粹的、冰冷的电子光芒！
零被困在了一个完美的死局中。前有苏醒的Ω-7傀儡士兵，后有封闭的闸门，四周是自动炮塔的死亡瞄准。而相位门上的能量流越来越狂暴，整个厅堂开始震动，碎石从顶部簌簌落下。
绝境之中，零的目光锁定在控制台上的白色碎片，以及自己腰间的结晶。一个疯狂但可能是唯一出路的计划在脑海中成形——利用两块碎片的共鸣，强行激活ERC核心的全部潜力，在相位门完全开启前的能量波动中制造一个短暂的安全窗口！
没有时间犹豫。零猛地冲向控制台，同时扯下腰间的铅合金盒子，将白色结晶完全暴露在空气中！两块碎片间的共鸣瞬间达到顶峰，刺目的白光如同爆炸般充斥整个厅堂！
“警告！稳定器组件激活！阻止它！“全息投影发出愤怒的电子尖啸。
炮塔开火！傀儡士兵扑来！零在弹雨中翻滚躲避，左臂被一发脉冲弹擦过，机械结构冒出青烟。他咬紧牙关，将全部意志力灌注到脑海中的ERC核心！
“熵减重构！目标：相位门能量结构！最大功率！启动！！！“
前所未有的剧痛！零感觉自己的大脑仿佛被投入了粒子加速器，每一个神经元都在超负荷运转！ERC核心以前所未有的强度激活，释放出的“信息稳定光晕“不再是无形波动，而是肉眼可见的、如同极光般绚丽的能量流！
这股能量流与两块白色结晶的光芒交织在一起，形成一道纯净的光柱，直射相位门的核心！暗红与幽蓝的能量流被这秩序之光强行干扰、中和、逆转！整个厅堂开始剧烈震动，如同发生了十级地震！
“不！！！你不能——“全息投影在扭曲中消散。
相位门的运转突然陷入混乱！能量流互相碰撞、抵消，产生了一系列小型的空间扭曲！一个傀儡士兵被偶然出现的扭曲卷入，瞬间被撕成基本粒子！炮塔的瞄准系统因能量干扰而失效，子弹胡乱射击！
零抓住这短暂的混乱，冲向控制台！机械左臂全力挥出，砸碎了保护容器的强化玻璃！他的手抓住第二块白色结晶的瞬间，一股强大的能量波动从两块碎片间爆发！
整个厅堂陷入了纯粹的白光之中。零的意识在这能量的洪流中漂浮、扩展，仿佛触摸到了宇宙的某种基本法则。他看到相位门的真正用途不是简单的空间跳跃，而是维度的桥梁；看到数据瘟疫并非自然产生，而是来自另一个维度的入侵；看到“现实稳定器“的创造者们如何在最后时刻将其分散隐藏，以阻止彻底的崩溃...
当光芒散去，厅堂已是一片狼藉。相位门上的能量流完全消失，陷入了沉寂；休眠舱内的傀儡士兵彻底失去了生命迹象；炮塔和防御系统因能量过载而烧毁。
零的手中，两块白色结晶已经融合为一，散发着更加纯净、强大的秩序波动。ERC核心似乎也因此获得了某种升级，运转更加平稳而高效。
但最大的变化来自相位门本身。那黑色的拱门中央，原本狂暴的能量漩涡处，现在出现了一个小小的、稳定的白色光点——就像“墓穴“核心深处被净化的那一部分。这光点虽然微弱，却代表着希望——相位门不再是被瘟疫控制的工具，而有可能成为治愈世界的桥梁。
零将融合后的白色结晶小心收好，环顾四周。净世教的计划被暂时挫败，但那个冰冷的“非人类智能“依然存在，Ω-7协议仍在执行。这场战争远未结束。
他拖着伤痕累累的身体，找到了一条通向外界的备用通道。当终于走出洞穴，重新呼吸到废土上相对清新的空气时，黎明的第一缕阳光正穿透云层，洒在铁锈山脉上。
那些原本散发着幽蓝光芒的瘟疫锈蚀，在阳光下显露出了新的变化——零星的白点如同种子般散布其中，缓慢但坚定地扩散着。这是净化开始的标志，是漫长黑暗后第一缕真实的曙光。
零站在高处，眺望远方。下一块碎片的位置已经在结晶融合时向他揭示——西方，旧大陆的腹地，一座被称为“初始之城“的废墟。那里曾是“寰宇网“的核心节点，也是大崩溃最先爆发的地方。
路途遥远，危险重重。但此刻，零不再是一个孤独的追猎者。他体内的ERC核心、手中的白色结晶、以及那些在旅途中牺牲的无名英雄的意志，都与他同在。
调整护甲，检查装备，零迈开坚定的步伐，向着西方，向着废土的心脏地带进发。在他身后，铁锈山脉的阴影中，那点微弱的白光依旧顽强闪烁，如同黑暗中的灯塔，指引着所有尚未放弃希望的人。