经过三天的颠簸，马车抵达了离王都最近的边境小城。这里与宁静的罗夏村截然不同，宛如一个充满活力的新世界。
平整的石板路蜿蜒向前，两旁是两层高的建筑，错落有致。街道上商铺林立，橱窗里陈列着来自各地的奇珍异宝，琳琅满目。街道上人来人往，熙熙攘攘，商人们的叫卖声、马车的辘辘声交织在一起，构成了一幅热闹非凡的市井画卷。
“就送到这儿了，小子。”车夫大叔帮瓦谢卸下行李，“再往前得自己想办法了。不过城里商队多，说不定能搭个便车。”
瓦谢向车夫大叔道谢后，背着行囊走进小城。他像个好奇的孩童，不时停下脚步，睁大眼睛打量着周围的一切。街边小摊上，精美的手工艺品闪烁着独特的光芒，散发着诱人香气的美食让人垂涎欲滴；行人穿着华丽的服饰，步履匆匆，脸上洋溢着自信的笑容。这一切都让他感到新奇又兴奋。
“走路看着点儿，乡巴佬！”一个推着货物的商人差点撞上瓦谢，没好气地嚷道。瓦谢这才回过神来，连忙道歉，脸涨得通红。他意识到，不能再这样四处张望了，当务之急是找个落脚之处，想办法赚取路费。
瓦谢在城中转悠了许久，终于发现了一家名为“旅人之憩”的小酒馆。酒馆的招牌略显陈旧，上面挂着“招聘店员”的木牌。他深吸一口气，鼓起勇气推门而入。
“欢迎光临！”吧台后传来一声洪亮的招呼。一位留着浓密胡须的大叔抬起头，他的胡须如同茂盛的草丛，眼神虽威严，却透着和善。
“那个……请问还招人吗？”瓦谢紧张得声音有些发颤。
大叔上下打量了他一番：“多大了？”
“十六岁。”
“有经验吗？”
“没有，但我很勤快！不要太多工钱，包吃包住就行！”瓦谢急切地说道，眼中满是期待。
大叔哈哈大笑：“有意思的小子！我是巴尔德，这店的老板。你叫什么？”
“我叫瓦谢，从罗夏村来的。”
“罗夏村？那可够远的。来这儿做什么？”
一提到自己的目标，瓦谢顿时来了精神，眼中闪烁着光芒：“我想去王都参加圣剑选拔仪式！”
巴尔德的表情微微一变，眉头轻皱，喃喃自语道：“又一个想当勇者的小子……”随后，他看向瓦谢，“行吧，给你个机会。试用期一周，表现好就留下。丑话说在前头，这儿的活儿可不轻松。”
“没问题！谢谢老板！”瓦谢激动得差点跳起来，心中满是感激。
就这样，瓦谢在“旅人之憩”安顿了下来。正如巴尔德所说，酒馆的工作十分繁重。每天天还未亮，当小城还沉浸在沉睡中时，瓦谢就已经起床。
他先是仔细打扫酒馆的每一个角落，擦拭桌椅、清扫地面，不放过任何一个灰尘；接着开始准备食材，清洗蔬菜、切肉备料。
白天，他热情地招呼客人，为他们送上美味的食物和香醇的美酒；夜晚，等客人散去，他又要清洗堆积如山的餐具，直到深夜才能拖着疲惫的身躯回到狭小的房间休息。
但瓦谢从不喊累，反而干劲十足。每当疲惫不堪时，他就会想起自己的梦想，心中便涌起一股力量。巴尔德老板虽然外表严肃，却十分关心瓦谢。见他初来乍到不适应，特意为他准备清淡易消化的食物，还时常叮嘱他注意身体。
在酒馆工作的日子里，瓦谢学到了许多在村里从未接触过的东西。他学会了如何与形形色色的客人打交道。面对挑剔的客人，他始终保持微笑，耐心服务；面对豪爽的客人，他热情大方，偶尔还能与他们聊上几句。在酒馆生意繁忙时，即便客人的要求应接不暇，他也能沉着冷静，有条不紊地应对。在采购食材时，他还练就了与小贩讨价还价的本事，能用最少的钱买到最好的东西。
然而，并非每天都一帆风顺。一日，酒馆里来了一位衣着华丽的商人。他身着绸缎，佩戴着闪闪发光的珠宝，一进门便大摇大摆地走到吧台前，点了最贵的酒。随后，他开始大声吹嘘自己的生意经，声音响彻整个酒馆。
“你们这些小地方的人，真是孤陋寡闻。”商人指着瓦谢，满脸鄙夷，“瞧瞧这小子，一看就是个没见过世面的乡巴佬。”
周围的客人闻言，纷纷窃笑起来。瓦谢的脸瞬间涨得通红，双手紧握成拳，心中怒火中烧。但他强压下心中的不满，努力克制着自己。
“怎么，生气了？要不要我教教你什么是礼仪？”商人继续挑衅。
就在这时，巴尔德老板走了过来，眼神中透着威严，语气平静却不容置疑：“先生，如果您对我们的服务不满意，可以去别家。我们这儿不欢迎不尊重他人的客人。”
商人被巴尔德的气势震慑，愣了一下，最终灰溜溜地离开了。
“别往心里去，瓦谢。”巴尔德拍了拍他的肩膀，语重心长地说，“真正有本事的人，不会靠贬低别人来抬高自己。你有自己的梦想，就朝着它努力，别被这种人影响。”
巴尔德的这番话，让瓦谢振作了起来，他很感激巴尔德。
时光飞逝，转眼间瓦谢已在酒馆工作了两个多月。这段时间，他不仅熟练掌握了酒馆的工作，还从往来的旅客口中听到了许多关于外面世界的消息。商人讲述着各地的奇闻轶事，冒险者分享着惊心动魄的冒险经历，吟游诗人吟唱着动人的传说，这些都让瓦谢对王都更加向往，心中的梦想之火也越燃越旺。
“听说这次的圣剑选拔不同以往，”一天，一位路过的佣兵说道，“不仅贵族子弟能参加，平民也有机会。”
“真的吗？”瓦谢眼中满是惊喜，忍不住问道。
“当然！不过，”佣兵上下打量着瓦谢，“你不会也想去试试吧？”
“没错！”瓦谢坚定地回答。
佣兵哈哈大笑：“有胆识！但你要知道，光靠勇气可不够。那些贵族子弟从小接受专业的剑术训练，还有各种魔法道具加持。咱们平民想要脱颖而出，还得靠运气，以及在关键时刻做出正确抉择的智慧。”
当晚，瓦谢躺在床上，佣兵的话在他脑海中不断回响。他深知，自己与贵族子弟相比，确实没有优势。没有精湛的剑术，没有珍贵的装备，有的只是一颗渴望成为勇者的心。但这真的足够吗？他陷入了迷茫与担忧之中。
第二天，瓦谢像往常一样工作，却始终心不在焉。巴尔德老板敏锐地察觉到了他的异样，走到他身边关切地问：“瓦谢，怎么了？看起来有心事。”
“老板，”瓦谢停下手中的活儿，神情有些沮丧，“您觉得我真的能通过圣剑选拔吗？那些贵族子弟……我感觉自己和他们差距太大了。”
巴尔德老板沉默片刻，靠在吧台上，缓缓说道：“你知道吗，我年轻时也有过梦想，我想成为一名冒险者，去探索未知的世界。”
“那后来呢？”瓦谢好奇地问。
“后来……”巴尔德苦笑着摇摇头，“我发现自己并没有冒险的天赋。打不过强大的魔物，也找不到传说中的宝藏。最后只能回到这里，开了这家酒馆。”
瓦谢听后，心中有些失落，不知该如何回应。
“但是，”巴尔德话锋一转，眼神中充满鼓励，“我从不后悔。至少我尝试过，努力过。现在，虽然我不是冒险者，但我能为怀揣梦想的人提供帮助，看着他们从这里出发去追寻梦想，我也觉得很有意义。这也是一种价值。”
他拍了拍瓦谢的肩膀，继续说道：“瓦谢，你和我不一样。你身上有着一种特别的品质，那是一种无论遇到多少困难，都绝不放弃的坚韧。这几个月来，不管客人如何嘲笑，工作多么辛苦，你都咬牙坚持了下来。这种精神，不是每个人都具备的。我相信，只要你不放弃，就一定能实现自己的梦想。”
又过了几天，一个意想不到的消息传来了。
“圣剑仪式提前了！“一个刚从王都来的商人在酒馆里大声宣布，“原本说是下个月，现在改成了下周！“
“什么？为什么会提前？“有人问道。
“听说是因为边境出现了一些异常情况，王国需要尽快选出新的勇者。“
瓦谢的心脏开始剧烈跳动。
下周！那得马上出发才行！
当天晚上，瓦谢找到了巴尔德老板。
“老板，我想我得走了。“
他点了点头，好像早就料到了：“我知道你留不住。这几天我看你心神不宁的样子，就猜到快了。“
“真的很感谢您这段时间的照顾。“
“别说这些了，“巴尔德老板摆摆手，然后走到墙边，从一个小盒子里取出了什么东西，“既然你要走，我也不能让你空手走。“
他递给瓦谢一个小小的银色护身符。
“这是什么？“
“我从一个老冒险者那里得到的。他说这能在危险的时候带来好运。我一直舍不得用，现在送给你。“
瓦谢接过护身符，感觉到它散发着微弱的温暖。
“老板...“
“别矫情了，“他哈哈笑着，“去追求你的梦想吧！不管结果怎样，记住这里永远欢迎你回来。“
第二天一早，瓦谢背着行囊站在酒馆门口。
巴尔德老板还特意给他准备了一些路上吃的干粮。
“王都还有三天的路程，小心点。“
“我会的。谢谢您，老板！“
瓦谢深深地鞠了一躬，然后转身朝着王都的方向走去。
走了几步，他回头看了一眼。巴尔德老板还站在门口，向他挥着手。
不管走到哪里，总有人在支持着你，等着你的好消息。
这种感觉不坏。