黎明的丛林蒸腾着血色雾气。
我已经连续行走七个小时，双腿像灌了铅，右半身每一寸皮肤都在燃烧。抑制剂的效果早已消失，红色纹路现在爬上了我的右脸，像一株邪恶的植物正向我的大脑伸展根须。
“哥哥...休息一下吧...“
周雯的声音在我脑海中响起，比昨天更加清晰。有时我分不清那到底是血藤模拟的她，还是她真实的意识。更可怕的是，我开始期待这个声音——就像冻僵的人期待冰雪带来的麻木。
“离我远点。“我嘶哑地说，声音陌生得不像自己的。喉咙里有什么东西在蠕动，每次吞咽都带来刀割般的疼痛。
背包里只剩下三样东西：空了的抑制剂注射器、陈教授的金属箱，和一张沾血的地图——安卡在最后一刻塞给我的。根据地图，再往东走五公里就能到达一条伐木路，从那里有可能搭车去金边。
如果我能撑到那时。
一棵横倒的巨木挡住去路。我试图爬过去，但右手突然不听使唤，手指痉挛着张开，像是要主动去触摸树皮上生长的红色菌斑。
“它们在呼唤我们...“周雯的声音带着病态的渴望，“你不饿吗，哥哥？已经两天没进食了...“
我猛地抽回手，用左手从地上抓起一把泥土，抹在右手上。这种原始的厌恶疗法似乎起了作用——右手的痉挛停止了。
“我不需要血藤的营养。“我咬牙道，强迫自己继续前进。
但她说对了一点：我确实快饿疯了。背包里原本有能量棒，但在神庙里弄丢了。现在我的胃像被挖空了一样疼痛，而更糟的是，血藤似乎改变了我对“食物“的定义——路过一丛灌木时，我发现自己正盯着叶片上的一只蜥蜴，想象它的血液会有多温暖...
这个念头让我跪地干呕。呕出的只有一些绿色黏液，里面漂着红色丝状物。
“接受现实吧，哥哥。“周雯的声音突然变得冷酷，“你的味蕾、消化系统已经有47%被改造。三天内，你会像那些猎手一样渴望鲜血。一周内，你的眼球结构会改变，能看到红外光谱。一个月后—“
“闭嘴！“我一拳砸在旁边树干上，指节破裂流血。疼痛让我短暂清醒。“我不会变成怪物。“
“怪物？“周雯笑了，那声音像无数树叶沙沙作响，“看看你的右手。“
我低头看去，血液从伤口流出，但没有滴落——血珠悬浮在皮肤表面几毫米处，形成细小的红色丝线，像有生命般蠕动。更可怕的是，我竟然觉得这很美。
一阵眩晕袭来，我不得不靠树休息。闭上眼睛的瞬间，一段不属于我的记忆闪回：
_我(周雯)站在母体前，看着一群新转化的猎手跪伏在地。它们不再是扭曲的怪物，而是近乎完美的人形，皮肤下的红色纹路形成美丽的图案。我伸手触碰其中一个的额头，通过血液向它传递指令：“去北方...渗透...等待信号...“_
记忆突然中断，我猛地睁眼。这段记忆不是来自过去，而是现在正在发生的事！母体正在改良猎手，派它们执行某种任务...
“看到了吗？“周雯的声音带着胜利的意味，“我们正在进化。不再是野蛮的感染，而是优雅的共生。你本可以领导这一切...“
我强迫自己站起来继续走。必须把这些信息带出去，警告外界。但谁会相信一个半人半植物的疯子？陈教授死了，吴山死了，杜衡死了...
正午时分，我终于看到了那条伐木路——一条泥泞的车辙痕迹，但对此刻的我来说犹如高速公路。体力几乎耗尽，我跌跌撞撞地走到路中央，希望能遇到运输木材的卡车。
等待的过程中，我开始检查陈教授的金属箱。“终极协议“的小瓶子依然完好，标签上的警告清晰可见：“会导致半径一公里内所有血藤组织坏死“。太少了，不足以消灭所有血藤，但足够杀死我和方圆一公里内的任何感染者...
“你真的考虑过这个选项？“周雯的声音突然变得严肃，“自杀？杀死妈妈和我？“
我没有回答。事实上，我越来越不确定自己还有选择。右眼的视力开始变化，能看到以前不可见的热辐射——树木散发出的微弱红外线，远处动物的体温轮廓...
一辆车的引擎声从远处传来。我挣扎着站起来，挥舞左臂。当车辆转过弯道时，我的心沉了下去——那不是木材卡车，而是一辆军用吉普，车顶上架着机枪。
“躲起来！“我本能地告诉自己，但身体反应太慢了。吉普车已经发现了我，加速驶来，扬起一片红色尘土。
三名全副武装的士兵跳下车，枪口直指我的心脏。他们穿着我从没见过的制服——黑色作战服上有一个红色树形徽章。
“别动！“领头的士兵喝道，他的防毒面具让声音变得机械而冰冷，“举起手来！“
我缓缓抬起双手，注意到士兵们刻意避开我右半身的红色纹路。他们知道这是什么。
“周默？“另一个士兵核对平板电脑上的照片，即使隔着面具也能听出他的惊讶，“老天，他真的还活着。“
领头的士兵按下通讯器：“确认找到目标。感染程度...大约45%。需要立即隔离处理。“
他们粗暴地将我拖上吉普车，用特制的银色束缚带绑住我的手脚。令我惊讶的是，这些束缚带内侧有细小的针头，刺入皮肤后注入某种冰冷的液体。右半身的灼烧感立刻减轻了，周雯的声音也变得遥远。
“你们...是谁？“我嘶哑地问。
领头的士兵没有回答，只是按下另一个按钮。车后部升起透明隔离罩，将我完全封闭。随着更多冰冷液体注入我的血管，意识开始模糊。
最后看到的，是士兵们交换的眼神——不是看人的眼神，而是看某种珍贵实验品的眼神。
当我再次醒来，首先注意到的是天花板——纯白，无瑕，带着医院特有的消毒剂气味。我躺在一张金属床上，身上连着各种监视器。右半身被某种透明薄膜覆盖，下面的红色纹路似乎静止了，不再蠕动。
“欢迎回来，周先生。“
一个陌生的男声从左侧传来。转头看去，一个穿白大褂的中年男子站在观察窗外，通过扬声器与我交流。他戴着眼镜，灰发修剪得一丝不苟，表情像是看着一个有趣的谜题。
“我是莫里斯上校，'铁杉计划'的负责人。很高兴终于见到你——我们追踪你的信号已经两周了。“
“信号？“我的声音比之前更加嘶哑，像是声带被部分改造了。
莫里斯笑了笑，按下某个按钮。床边的显示屏亮起，展示出一张亚洲地图，上面有几十个红点和一个闪烁的蓝点。
“你体内的血藤株非常特殊，周先生。它不仅是完美的共生体，还是个活体信标。“他指向蓝点，“这是你。红点是过去两周内我们检测到的其他血藤活动。“
地图上的红点密集得可怕——不仅集中在柬埔寨，泰国、越南、老挝都有分布，甚至远至日本和澳大利亚。
“你们...早就知道血藤？“我试图坐起来，但束缚带纹丝不动。
“比陈礼和杜衡还早。“莫里斯的声音带着自豪，“2011年，一支考古队在瓦普神庙发现了异常生物样本。最初以为是新型真菌，直到它感染了整个研究小组...“
显示屏切换到一个视频：一间实验室里，几名科学家正观察培养皿中的红色物质。突然，其中一个研究员尖叫起来，他的皮肤下开始出现红色纹路。其他人试图控制他，但为时已晚...
“那次事件后，'铁杉计划'成立了。“莫里斯继续道，“最初目的是研究生物防御，但很快我们意识到血藤的军事潜力——一种能精确控制、能自我复制的生物武器。“
我的胃部一阵绞痛，这次不是因为饥饿。他们想武器化血藤。
“可惜早期实验全都失败了。“莫里斯叹了口气，“感染者要么变成无脑怪物，要么完全被血藤控制。直到...“画面切换到一张熟悉的照片，“你妹妹的出现。“
屏幕上是我妹妹周雯的档案照，下面标注着“SW-母体共生体“。
“她证明了完美共生是可能的。“莫里斯的声音变得狂热，“但母体拒绝与我们合作。所以我们等待下一个血亲出现...就是你，周先生。“
显示屏又切换成我的脑部扫描图。左脑看起来正常，但右脑已经布满了红色丝状结构，与健康组织完美融合。
“37%的神经改造，零排斥反应。“莫里斯赞叹道，“更妙的是，你保留了完整的人类认知和决策能力。这正是我们需要的——能够控制血藤扩散方向的'驾驶员'。“
我终于明白了他们的计划。他们不想消灭血藤，而是想利用我作为桥梁，制造可控的血藤武器。
“疯子...“我挣扎着说，“你不知道自己在玩什么...“
“恰恰相反。“莫里斯微笑着按下另一个按钮，“我们知道得比你多得多。比如...“屏幕显示出一份陈旧医疗档案，“你母亲在怀你时就已经是早期感染者。“
我的血液凝固了。档案显示母亲在怀孕第三个月接受过“特殊血液治疗“，日期正好是她加入那个神秘科考队之后。
“你不是被血藤感染，周先生。“莫里斯的声音像手术刀般精准，“你生来就与它共生。这就是为什么你的身体接受度如此之高——血藤是你免疫系统的一部分。“
这个真相像一记重拳击中我的内脏。我体内的血藤不是外来入侵者，而是与生俱来的“伙伴“。难怪抑制剂效果越来越差...
“休息吧。“莫里斯转身准备离开，“明天我们开始第一阶段融合测试。你的血液样本将帮助我们创造第一支可控感染部队。“
门关上后，实验室陷入诡异的寂静。我盯着天花板，试图理清思绪。军方知道血藤的存在，想利用它作为武器。我生来就带有血藤。妹妹已经成为母体的一部分...
“哥哥...“
周雯的声音突然再次响起，虽然微弱但清晰。束缚带里的抑制剂正在失效。
“我看到了...那些穿白大褂的人...“她的声音带着奇怪的兴奋，“他们不知道我们已经连接得有多深...“
我的右眼视野突然变化，像是镜头切换——同时看到实验室和另一个场景：瓦普神庙内部，母体前站着十几个改良后的猎手，它们排列整齐，像是等待检阅的士兵。
“什么...？“我震惊地意识到自己在通过血藤网络看到另一个地方。
“双向连接，哥哥。“周雯轻笑，“他们以为只是观察你，却没发现你也在观察他们...通过我。“
视野又增加了第三个画面：一个军方会议室，几名军官正在讨论“铁杉计划“的下一阶段。我能同时看到这三个场景，就像分屏显示一样。
“帮我们，哥哥。“周雯的声音变得急切，“这些人的血液里已经有休眠孢子...只需要一个信号...“
我突然明白了她的计划。军方以为自己在研究血藤，殊不知血藤早已渗透进来，等待激活。而我可以成为那个触发器。
“绝不。“我咬牙道，“我不会帮你们感染更多人。“
“太晚了。“周雯的声音突然变得很近，几乎像是从我自己脑子里发出的，“看看你的左手。“
我勉强转头看去，心脏几乎停跳——左手掌心不知何时出现了一个细小的伤口，血液正形成微小的红色丝线，像活物般沿着束缚带向输液管爬去...
“不！“我剧烈挣扎，但为时已晚。血丝已经接触到输液系统，正以惊人的速度逆流而上，向实验室外部蔓延。
警报声刺耳地响起，红光闪烁。广播里莫里斯的声音在喊：“紧急隔离协议！重复，紧急—“声音突然中断，变成一声窒息的尖叫。
我的多重视野中，看到实验室外的走廊上，几名士兵突然抓住自己的喉咙，皮肤下泛起红色纹路。其中一个的脖子后面爆出一丛红色藤蔓，像蛇一样扭动着...
“住手！“我对着空气大喊，“停下这一切！“
“那就完成连接。“周雯的声音现在压倒一切，“成为真正的桥梁。我们可以一起控制感染，选择值得共生的对象...“
视野突然增加到十几个——我看到金边的医院、曼谷的军事基地、河内的研究所...每个地方都有人突然倒下，皮肤下出现红色纹路。血藤网络比任何人想象的都要庞大，它一直在等待，潜伏，而现在...
“终极协议“。
这个念头像闪电劈开迷雾。金属箱！我疯狂地环顾实验室，发现我的背包被放在角落的检疫柜里。太远了，被束缚的我根本够不到。
除非...
我停止抵抗，让血藤更自由地在我体内扩散。随着右半身纹路活跃起来，束缚带开始发出警报——我的手臂正在异化，变得更强壮。
“对...接受我们...“周雯鼓励道。
用尽全力，我挣断了左手的束缚带。警报声更加刺耳，但已经没人在乎了——实验室外的走廊上，尖叫声和枪声此起彼伏。
左手自由后，我迅速解开其他束缚带，跌跌撞撞地向检疫柜走去。每走一步，身体都在变化——右手指尖开始异化成触须，右眼的视野完全变成了红外光谱。
检疫柜需要密码。我尝试了几次后，右手的触须突然自动插入钥匙孔，以某种方式感知并操纵了内部机关。柜门弹开了。
金属箱还在里面。我颤抖着打开它，“终极协议“的小瓶子安然无恙。
“你在做什么？“周雯的声音突然警觉起来，“哥哥，不要—“
我没给她说完的机会，直接将针头刺入左颈静脉，推入全部液体。
刹那间，世界爆炸了。
“终极协议“在血管中奔流，所到之处引发剧烈的化学反应。我的多重视野一个接一个熄灭，像是被拔掉插头的显示屏。最后只剩下实验室的真实视野，而且正在迅速模糊。
剧痛中，我跌坐在地上，背靠墙壁。右半身的红色纹路开始变黑、萎缩，像是被火烧过的藤蔓。但左半身也开始受到影响——血管凸起，皮肤变成不健康的灰白色。
“为什么？“周雯的声音现在充满了痛苦，“我们可以...一起创造...新世界...“
“这不是...新世界...“我艰难地呼吸着，肺部像是灌了水泥，“只是...另一种...暴政...“
最后的连接即将中断，但我主动抓住它，将全部意志集中到一个信息上：瓦普神庙的坐标，和我体内正在扩散的“终极协议“分子结构。
“不！“周雯的声音变成了纯粹的恐惧，“你不能—“
然后连接彻底断了。
实验室的门突然被撞开。一个全身60%以上被血藤覆盖的士兵踉跄进来，他的枪口对准我的头，但没能扣动扳机——“终极协议“已经扩散到空气中，他像断线木偶一样倒下。
我知道自己也快了。呼吸变得越来越困难，但嘴角却扬起一丝微笑。血藤网络是双向的，在我向周雯发送坐标的同时，她也无意中向我确认了母体的精确位置。
而“终极协议“不仅仅是一种毒药——它是信息，是蓝图。现在我的血液中携带着这个蓝图，通过血藤的网络传播。很快，所有感染者都会接触到它，包括母体...
视野边缘开始变黑。最后的意识中，我仿佛看到成千上万个红点一个接一个熄灭，像是夜空中熄灭的星星。
其中最大最亮的那颗——瓦普神庙的位置——闪烁了几下，然后...
永远地。
暗了下去。
[全文完]