第一章：长安夜遇
暮鼓声沉，长安城的灯火渐次熄灭，独留朱雀大街上三步一岗的巡夜士兵提着铜灯笼缓步而行。小五攥紧腰间缳刀，靴尖碾过青石板上的积水，碾碎一地月光。他已在这城防军里当了七年卒子，却从没见过如此安静的长安——往昔繁花楼外的醉客喧哗、平康坊里的丝竹管弦，都被今夜诡异的寒风压得绝了声息。
“咚——“一声低沉的鼓声突然穿透夜色，像石子投入死水。小五警觉地按住刀镡，循声望去，只见永兴坊角门处亮起一星幽蓝烛火。乐声自那里潺潺流出，初时是焦尾琴的颤音，细若游丝，转瞬又揉进箜篌的清泠，一唱三叹间竟透着几分不祥的诡谲。
他鬼使神差地拐进巷弄，潮湿的砖缝里钻出几茎野蒺藜，扎破了裤脚。曲调陡然拔高时，他撞进那方月色盈盈的小院。小丽正立在雕花窗下，鬓边金步摇垂着细细流苏，随着她的吟哦轻轻晃动。她的声音不同于坊间歌女的娇柔，竟是带沙哑的，像被砂纸打磨过的月光，唱到“长恨“二字时，连院角的铁海棠都似跟着震颤。
“好大胆子。“小五刚想呵斥，喉结却被琴音卡住。那姑娘穿着件褪色的藕荷色罗裙，腰带松垮地垂着，竟比他这个戍卒还瘦。她转身时鬓发拂过烛火，暗香若有若无。小五这才发现她手中托着只描金檀木盒，盒盖朱砂描就的“夜宴“二字还没干透。
“客官是来听曲的？“她嗓音突然转为冰凉，手指在琴弦上一勾，竟带起枚血色的小月牙。小五瞳孔骤缩，只见那弦上竟沾着粒颤动的水珠，在月光里折射出诡异的虹彩——长安城里，能用琴弦凝露成珠的歌姬，绝不止一个。
“军爷这是在巡夜？“小丽突然凑近，冰凉的气息喷在他颈侧，“奴家这《夜宴》刚填了新词，专为明日平康坊的花魁宴练手呢。“她袖中滑出张染血的曲谱，红字在月光下栩栩如生：“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。“
小五踉跄后退时，瞥见她腕间露出截铁链。冷风掀开窗纸的刹那，永兴坊的更鼓突然炸雷般敲响，七声乱响后竟戛然而止。远处城楼上，戍卒们举着火把蜂拥而至，嘈杂声里夹杂着孩童的哭号——就在方才那曲《夜宴》唱罢时，朱雀大街西段的三户商贾宅邸同时失火，焦尸堆里搜出的遗物，正与这染血曲谱如出一辙。