永和七年的冬天来得格外早。才过立冬，洛京城外已经飘了三场雪。城南破庙的屋檐下挂满冰棱，像一排锋利的牙齿，随时准备咬碎误入此地的流浪者。
沈残蜷缩在神龛后的草堆里，把怀中熟睡的小女孩又搂紧了些。他十六岁的身体已经足够高大，能把八岁的云岫整个裹在怀里。破庙四处漏风，唯有两人紧贴的胸口还存着一点热气。
“哥...“云岫在梦中呓语，小手无意识地抓住他褴褛的衣襟。
沈残轻轻拍着她的背，目光警觉地扫过庙门。月光从破洞的屋顶渗进来，在地上画出斑驳的影子。忽然，那些影子动了——不是风吹的晃动，而是某种生物谨慎的移动。
三双绿莹莹的眼睛在黑暗中亮起。
沈残的肌肉瞬间绷紧。他小心地把云岫移到墙角，抓起一根烧焦的木棍。三只野狗从阴影里踱出来，瘦得能看见肋骨的轮廓，嘴角挂着涎水。这个冬天太冷了，连野兽都变得不顾一切。
第一只狗扑上来时，沈残的木棍精准地击中它的鼻梁。惨叫声惊醒了云岫，她看见哥哥的背影在月光下绷成一张弓，第二只狗已经咬住了他的小腿。
“别过来！“沈残头也不回地吼道，手中木棍舞出呼啸的风声。第三只狗从侧面偷袭，他侧身闪避时，旧伤牵扯得动作慢了半拍，犬齿撕开了他左臂的皮肉。
云岫没有听话。她抓起地上的碎瓦片，用尽全身力气砸向最近的野狗。瓦片在狗头上炸开，那畜生吃痛松口，沈残趁机一棍捅进它喉咙。血腥味刺激得剩下两只狗更加疯狂，但沈残已经找到了节奏——老乞丐教他的那些招式在生死关头突然变得清晰起来。
当最后一只狗瘫软在地时，沈残也跪了下来。他的左臂血肉模糊，右腿的旧伤又裂开了。云岫扑过来，用撕下的衣襟压住他流血的手臂，眼泪大颗大颗砸在他手背上。
“哭什么，又死不了。“沈残想抬手擦她的眼泪，却发现自己的手指在不受控制地发抖。
云岫抹了把脸，从怀里掏出个小布包。那是她在药铺后巷捡的边角料，晒干的蒲公英和一点三七粉。她抖着手把药粉撒在伤口上，又撕下自己里衣相对干净的布料包扎。
“你什么时候藏的这些？“沈残疼得吸气。
“上回你被刘大他们打伤之后。“云岫系紧布条，声音还带着哭腔，“我问过仁心堂的学徒，他说这些能止血。“
沈残想笑，却扯动了脸上的冻疮。他伸手揉乱云岫枯黄的头发：“小机灵鬼。“
寒风从墙缝钻进来，两人不约而同地打了个哆嗦。沈残拖着伤腿把死狗拖到庙中央，掏出随身的小刀开始剥皮。云岫拢了些没被打湿的茅草，用火石点燃一个小小的火堆。
火光映着沈残轮廓分明的侧脸，那道从眉骨划到嘴角的疤显得格外狰狞。云岫盯着看了会儿，突然说：“哥，我想学打架。“
“胡闹。“沈残头也不抬，利落地卸下一条狗腿。
“你教我的那几招根本不够用。“云岫往火堆里添了根柴，“要是今天你不在...“
沈残的动作顿住了。他抬头看着这个五年前在乱葬岗捡到的小丫头，当初那个冻得发紫的肉团子，如今已经有了少女的轮廓。火光在她眼睛里跳动，那种倔强他太熟悉了——和他当年求老乞丐教武功时一模一样。
“明天开始，寅时起床。“沈残最终说道，把串好的狗肉架在火上，“先学怎么挨打。“
肉香飘出来时，庙门口传来咳嗽声。一个佝偻的身影拄着竹杖走进来，乱蓬蓬的白发上结着冰碴。
“齐爷爷！“云岫跳起来，跑去扶住老人。
老乞丐齐三爷抽抽鼻子，浑浊的眼睛盯着火堆：“小崽子们吃独食？“
沈残默默挪出位置，把最肥的那块肉递过去。齐三爷没接，却抓起他的手腕探脉。老人枯枝般的手指按在脉搏上，半晌哼了一声：“骨头没断，算你走运。“
他从怀里掏出个脏兮兮的布包扔给云岫：“煮水，外敷。“
那夜之后，齐三爷来得更勤了。有时带半块硬饼，有时带几味草药，更多时候是醉醺醺地来，醉醺醺地走。但每次喝醉，他都会多教沈残几招。没有花哨的起手式，全是街头搏命的狠辣招式——抠眼、锁喉、踹膝，专攻人体最脆弱的地方。
“武功分两种。“齐三爷曾喷着酒气说，“一种是给人看的，一种是杀人的。你想学哪种？“
沈残看着正在河边洗绷带的云岫，毫不犹豫地选了后者。
春天来临时，沈残的伤好了，武艺也精进了不少。城南贫民窟的混混们发现，那个总护着小丫头的疤脸少年突然变得不好惹了。有次刘大带着人想抢云岫捡的铜钱，沈残一个人放倒了他们五个，动作快得让人看不清招式。
那天晚上齐三爷难得清醒，他盯着沈残练完一套拳，突然说：“从明天开始，教那丫头认穴。“
沈残皱眉：“她太小了。“
“小才好打基础。“齐三爷摸出酒葫芦灌了一口，“女娃娃学不了刚猛路子，但认穴准了，一根绣花针也能要人命。“
于是云岫的功课又多了一项。每天清晨，她要用手指丈量沈残身上的穴位，直到闭着眼也能找准。起初她总害羞，手指碰到哥哥结实的肌肉就缩回来。沈残便板起脸：“治伤的时候怎么不见你害臊？“
夏去秋来，云岫九岁生日那天，沈残用三只野兔换了块桂花糕。她掰成两半，大的那块塞进沈残嘴里。甜香在舌尖化开的瞬间，沈残突然想起自己已经四年没挨过饿了。
这年冬天，齐三爷染了风寒。云岫每天熬药伺候，老人却一天天衰弱下去。除夕夜，他让沈残把床板掀开，从暗格里取出个油布包。
“老头子活不过这个春了。“齐三爷咳嗽着说，“这是我年轻时从...咳咳...从别人那'借'来的。你们拿去当了，换个住处。“
油布里是两本手抄册子和一块玉佩。册子封皮上写着《青萍剑谱》，玉佩则刻着朵精致的莲花。
沈残跪下来磕了三个头：“师父。“
齐三爷摆摆手：“别来这套。我教你武功就一个条件——走到哪都带着这丫头。“他浑浊的眼睛突然锐利起来，“发誓。“
“我发誓。“沈残握住云岫的小手，“生死不离。“
老人似乎想说什么，目光在两个孩子之间游移片刻，最终只是叹了口气：“记住，玉佩不能当，剑谱...等丫头十二岁再给她看。“
开春后，齐三爷在一个清晨安静地走了。沈残和云岫用最后几文钱买了薄棺，把他葬在能看到洛河的山坡上。那夜下了场细雨，新坟上的土被冲刷得干干净净，就像老人从未来过这世间。
当铺老板对着剑谱眼睛发亮，与老板讨价还价下最终，以30两银子的价格进行交易。
最终兄妹在在城西贫民巷租了间环境好一点的的瓦房。有了固定住处，云岫开始接些缝补浆洗的活计，沈残则去码头扛包。晚上回家，两人就着油灯研究剑谱——虽然大部分招式他们都看不懂。
云岫十二岁生辰那晚，沈残郑重地把剑谱交给她。女孩兴奋地翻到第一页，却发现是套双人合练的剑法。
“这要两个人练。“她失望地嘟囔。
沈残没说话，默默削了两根木棍。那之后每个休息日，河边少有人至的柳林里，总能看到一对少年男女笨拙地比划着招式。沈残学得快，但他总会放慢动作等云岫跟上。有时云岫的棍子打到他身上，他就夸张地惨叫倒地，逗得女孩咯咯直笑。
日子像洛河水一样静静流淌。沈残的个子蹿得更高，肩膀也宽厚起来。码头管事的女儿常来送水，眼睛直往他肌肉虬结的手臂上瞟。云岫发现后，连着三天在沈残的饭里多放辣椒，辣得他满头大汗。
“怎么了这是？“沈残莫名其妙。
云岫低头扒饭：“天热，祛湿。“
沈残看看自己呼出的白气，识相地没再问。
云岫十四岁那年，巷尾搬来个鳏居的秀才，开蒙教几个孩童识字。她每天做完活计就蹲在窗外听，回来用木棍在地上划给沈残看。有次被秀才发现，非但没赶她，反而送了她半本《千字文》。
那天夜里，云岫兴奋得睡不着，趴在床边练字。沈残扛完夜班回来，看见油灯还亮着，皱眉道：“费眼睛。“
云岫突然抬头：“哥，你知道'云岫'是什么意思吗？“
沈残摇头。名字是齐三爷起的，说捡到她时晨雾绕山，就叫云岫吧。
“秀才说，岫是山洞的意思，云岫就是云雾缭绕的山。“云岫的眼睛在灯下亮晶晶的，“那'残'呢？“
沈残脱下汗湿的短衫：“师父说我像条瘸腿野狗，能活下来算我命硬。“
云岫突然扔下木棍，扑过来抱住他的腰。沈残僵住了，少女柔软的身体贴在他汗津津的后背上，发丝间有皂角的清香。
“才不是。“她的声音闷在他背肌里，“残是残缺的月亮，最亮最锋利的那种。“
沈残的心脏突然跳得厉害。他轻轻挣开，转身揉乱她的头发：“睡吧，明天还要上工。“
那晚之后，有什么东西变得不一样了。云岫开始注意打扮，把洗得发白的衣裙缝上小花，头发也不再随便扎成马尾。有次沈残提前回家，看见她对着水缸练习微笑，见他进来顿时红了脸。
端午节那天，云岫神秘兮兮地塞给沈残一个布包。打开是副护腕，粗麻布做的，但针脚细密，内侧还绣了朵小小的云纹。
“我、我跟隔壁张婶学的。“云岫绞着手指，“你练武时能用...“
沈残试了试，护腕刚好遮住他手腕上的旧伤。他抬头想说谢谢，却见云岫正盯着他的嘴唇发呆。两人的目光猝然相接，少女的脸瞬间红得像晚霞，扭头就跑出了屋子。
沈残轻手轻脚地出门，站在雨里直到浑身发抖。十六岁和十四岁，在贫民窟里已经是可以婚配的年纪。可他们是兄妹——虽然没有血缘，但齐三爷临终前分明是把他俩当兄妹托付的。
第二天沈残发了高热。云岫急得团团转，冒雨去请郎中，却被告知诊金要五十文。她咬着嘴唇回到家，翻出老乞丐给的玉佩……
当铺后院，老板眯眼打量着玉佩：“小娘子，这玉你从哪得的？“
“家传的。“云岫警惕地后退半步。
老板突然抓住她的手腕：“这分明是十五年前被劫的威远镖局的镖货！说！你爹是谁？“