第9章 买盐

六月的晨雾刚被日头蒸散，琼涯村码头的青石板路就被潮水般的人声灌满了。王大海来的早，直接选了一个空处，把篓子一放，这就是一个现成的水产摊了，竹篓里的青蟹正用钳子“咔哒咔哒”地夹着篾条，墨绿的蟹壳在这晨光里油亮得像涂了层松脂。

旁边卖蛤蜊的刘婆子踮着脚，她的小眼睛不停的打量着大海脚边的篓子：“大海哟，这蟹子哪来的呀？不会是从鬼爪滩捞的吧？这钳子比我家锅铲还宽！命好哦！”

大海笑眯眯的和刘婆子打了声招呼，随后指节敲了敲蟹壳：“还得是刘婶子这眼神好哟，昨儿我在鬼爪摊下氧，这浪头把它推到礁石缝里的。”说话间，竹篓被他往膝盖前挪了挪，把青蟹让刘婶子看的更清楚一些。

“大海，给我称称呗！”一个系蓝布围裙的妇人挤过来，发鬓上还沾着晨露，“我家树根今早出海前念叨，说几个月了没吃蟹肉了，今天就馋着想吃碗蟹肉粥。”王大海认识他们，这是同村的王树根媳妇李秀兰，她男人王树根正蹲在对面不远处卖粮，手中还在筛玉米面，听见动静也扬起声喊道：“大海兄弟，这蟹子实诚斤两多少？”

“家里称过啦，有二斤呢。兰姐你看看这有多大！刚捞出来，新鲜着呢！”王大海把青蟹一只手抓了起来，青蟹受惊般竖起螯足，张牙舞爪的对着大海做着无效攻击。

王大海看着青蟹这么努力的证明着自己的新鲜，扯着嘴巴笑着说道：“既然树根哥想吃，乡里乡亲的，我刚好家里缺粮缺盐，就换20斤玉米面，再搭8斤粗盐，你们看成不？”

王树根放下筛子，粗粝的手掌在裤腰上蹭了蹭。走进到大海的摊位，仔细打量了蟹子鼓胀的鳃盖，又看了看王大海手腕上未消的划痕——那是潜水时被礁石划的，红通通一道像条新勒的缆绳。

随即沉思了片刻，轻声说道：“海货不经放，”他顿了顿，抓起一把玉米面在掌心碾着，“你看我这玉米面也是新打出来的，成色绝对好，要不给你16斤玉米面搭上10斤粗盐？”

王大海没接话，心里也马上计算起来，海边上青蟹不算值钱，主要还是这个时代海鲜远程运输问题很大，而且这种高档海鲜舍得吃的人也确实不多，只是玉米面这个价格也不高，他看了看树根手上的玉米面，发现确实品质也很好。

当然这么换也不是不行，家里刚好也缺盐，不过做生意肯定是要拉扯一下的，飞速思考了之后，他摇了摇头，脸上带着诚恳的微笑，笑呵呵的说道：“树根哥，鬼爪滩的暗流啥样你清楚，我昨儿潜到三寻深才捞着这玩意儿。”他指了指蟹子腹部的泥渍，“你看这泥色，这是老洋底的黑沙，寻常赶海人去不了。再说了，这蟹子在供销社能换 3斤猪肉，换你这点粮食不算多的，你想啊这个个头的蟹，吃起来多舒服。”

周围几个看热闹的婆娘开始窃窃私语。张屠户家的媳妇捅了捅刘婆子：大海不错啊，什么时候这么会说话了，而且鬼爪滩也是赶下去的啊，换作别人早被暗流卷跑了。”刘婆子咂着嘴：“可不是嘛，以前他赌钱时连渔网都拿不动，现在倒像变了个人。”

王大海和王树根正在激烈的讨价还价之中的时候，人群突然分出条缝。一个叼着牙签的中年男人跨着个八字步晃了过来，藏青色的确良衬衫袖口卷到胳膊肘，露出小臂上显眼的刺青。

他身后跟着两个少年，一个哈欠连天，另一个正用指甲抠着牙垢——来人这是同村的张守海，绰号“张麻子”，虽没满脸麻点，却因年轻时跟人斗殴，左眉骨下留着道月牙形疤痕，被弄的一脸斑斑点点的血，就被好事的喊成了张麻子。当时输赢已经不重要了，这个称号让他不以为耻，反以为荣，本名反过来没被怎么提起了。

张麻子斜睨着眼，扫了一圈众人，嘴角勾起一抹不屑的笑意：“哟，这不是树根嘛，跟大海在这儿玩啥呢？换米呐？大海兄弟，这蟹子看起来不错啊。”

“张守海随口吐掉牙签，皮鞋底子直接踩到了大海的篓子上，大声嚷嚷道：“大海啊，你昨天都没来玩，啥时候改行当渔夫了？昨儿我还见你在海边晃荡呢。”他身后的少年李狗剩立刻接话：“就是，海哥，东头刘老五家刚开了桌，三缺一，正好带你回本儿去！”另一个少年钱多多跟着搓手：“海哥手气好，上次还赢了我半袋花生呢。”

王大海站起身，竹篓被他从张麻子脚下直接抢了过来，轻轻的放在身后。这一下弄的张麻子直接踉跄了一下，惊疑不定的看了眼王大海，却发现王大海眼神亮得惊人，不卑不亢的说道：“守海哥，我家缺粮，昨晚捞点海货换口吃的。”

张守海听着他的口气眯起了眼，再次打量起了王大海，以前那个懦弱胆小的王大海一天不见怎么像换了一个人？他的眼神锐利，不躲不闪，甚至让他有点发毛，他躲过了大海的眼神，嗤笑一声：“换口吃的？”

只见他靠近王大海身边，拍了拍王大海肩膀，发现这肩膀竟然孔武有力起来，心里更是惊讶万分，眼神咕噜噜的一转，淡淡说道，“我可听说了，你昨儿在供销社买了手电筒和潜水镜，花了不少钱吧？钱从哪里来？不会是又偷了家里的东西当了吧？”

周围的议论声低了下去。王树根媳妇拽了拽丈夫的袖子，王树根皱着眉没吭声——村里人都知道，王大海以前赌红了眼时，连媳妇的陪嫁木箱都拿去当了。

“那是我前天海货换的，我不赌了。也不会再当家里的东西。”王大海声音不高，却像块石头砸在石板上，“这蟹子我要换盐和粮，家里等着下锅呢。”

张守海脸上的笑僵住了。他盯着王大海，小小的眼睛闪过一丝狠辣，王大海可是典型的肥羊，没钱可以偷，可以抢，然后上供给他——但是眼前这人没了往日的酒气，下巴刮得发青，眼神里有种他从未见过的狠劲，像海边被潮水打磨的礁石。

“少来这套！”他往前凑了凑，压低声音道，“谁不知道你以前欠了刘癞子五块钱？是谁帮你还的？现在装正经?信不信我喊人来堵你？!”随后他靠着王大海更近了一些，在他耳边轻轻说道：““你忘了上个月偷摸进祠堂供桌底下摸走的一块钱了？那可是给妈祖娘娘的香油钱！不怕我告诉乡亲们？”

王大海突然笑了，他记得很清楚，他也知道前世自己没这个胆子去偷妈祖娘娘的钱，他轻轻推开了张麻子，他知道他又想用腌臜手段逼他去赌博了，他嘴角斜挑着，目光扫过围观的人群，大声说道：“张守海，那五块钱别人不知道，我还不知道？我早就连本带利还给你了，现在还说这个？是想让我告诉警察你放高利贷？”

这话像颗石子投进了池塘。张守海的脸“腾”地红了，额角青筋直跳：“你胡说八道什么！”

“我胡说？”王大海侧身躲过张守海挥来的手，看着作势要围过来的两人，“李狗剩！”王大海声音陡然拔高，指向那少年，“上周供销社丢糖的事，李耀东大爷可还没忘！要不要现在请他老人家过来认认人？还有你钱多多，你爹昨天还在码头问谁见过他卖柴的钱袋子！你们自己一身腥臊，还想往别人身上泼脏水，拉人下水？我王大海今天把话撂这儿，从今往后，我跟赌钱偷摸这些腌臜事一刀两断！谁再敢来纠缠，就别怪我不念旧情，把知道的事儿都说道说道！” 

李狗剩和钱多多看着旁边围观的村民被吸引过来，越聚越多，瞬间脸色发白。李狗剩下意识地往张守海身后缩，钱多多的脸色发白开始打颤。

周围的摊贩们也全部站了起来，旁边的刘婆子顺势拍着大腿，笑呵呵的说道：“就是！张麻子，你自己屁股还没擦干净呢，管人家大海干啥！”

张守海又气又急，恶狠狠指着王大海骂道：“艹尼玛的，你在找死！少管闲事！”

“我管闲事？”王大海往前一步，歪着头，直视着张守海，“以前我是混蛋，可不像你们，输光了就想着拉人下水。”他顿了顿，目光如刀，扫过围观的男女老少，“各位街坊邻里都看着呢，我王大海今天就是来换粮食的，谁要是再缠着我赌钱，那就别怪我把你们那些腌臜事全抖搂出来！”

这话掷地有声。张守海看着王大海眼里不容置疑的狠劲，突然想起去年冬天，这小子赌输了钱，被追债的人堵在巷子里，缩在墙角像只挨打了的狗。可现在，他站得笔直，影子被日头拉长，像根钉在石板上的木桩。

卖菜的李大爷敲着菜梆子站起来：“大海说得对！赌钱败家，他能改邪归正不容易，你们别瞎掺和了！”几个婆娘也跟着起哄：“就是，快走吧，别在这儿丢人现眼！”

一直沉默的王树根这时也沉声开口：“守海，大海兄弟想学好是好事。你带着这俩小子在这儿闹，耽误大家做生意不说，传出去对咱村名声也不好。赶紧走吧！”

张守海被众人说得脸上红一阵白一阵，再看看王大海那副有恃无恐的样子，知道今天讨不到好。他恶狠狠地“呸”了一声，朝李狗剩和钱多多使了个眼色：“走！”三人挤出人群时，钱多多惊慌失措不小心撞翻了刘婆子的蛤蜊筐，直接引来一阵叫骂。

围观的人渐渐散去。王树根赶紧接过竹篓，眼神里多了几分敬佩：“大海兄弟，是条汉子！刚才说的不算，就按你最先讲的，20斤玉米面，8斤粗盐！我再给你添半斤碎米，给弟妹熬粥！”他麻利地称好粮食，又从盐缸里舀了盐，也用袋子装好递给王大海，“这半斤碎米是添头，当我给弟妹道个喜！这盐我也是前儿从镇上拉的，颗粒粗，腌菜好。”

王大海接过粮食，心里松了口气。阳光照在石板路上，把他的影子拉得老长。他提着粮袋和盐袋往家走，路过供销社时，特意进去用最后的五毛钱买了卷最便宜的防潮油纸。老店员李耀东看着他手里的玉米面，笑着拍了拍他的肩膀：“大大海，有出息了。刚才在码头，对付那几个混账，硬气！像个当家男人的样子！！”

回到家时，王建国正蹲在院子里磨一块青石板。老人终究没听儿子的，自己一瘸一拐去海边寻摸了这块石头回来，这老人手里的锤子起起落落，石粉洒在打满补丁的裤腿上。见王大海提着粮袋回来，他放下锤子，粗糙的手掌在围裙上擦了擦：“没出事吧？听隔壁梁文云说，你在码头跟人吵起来了。”

“没事，爹。”王大海把盐和粮食放在灶房，“就是遇到守海他们，说了几句就走了。”他没细说冲突，怕父亲担心，只把油纸展开给老人看，“这油纸防潮，晒参的时候盖在上面，免得落灰。”

刘桂兰从屋里出来，看见玉米面和盐，眼圈顿时红了。她伸手想接盐包，却被王大海拦住：“娘，您歇着，我来。”他把盐放进陶罐，又仔细用布塞住罐口，这才走进里屋。

秀兰正靠在炕上缝小被子，听见动静抬起头，眼里带着担忧：“大海，我听梁婶说了……”

“没事的。”王大海走到炕边，握住她的手。她的指尖冰凉，掌心却有层薄汗。他故意说得轻松：“就是遇到几个熟人，说了几句话就回来了。你看我买了碎米，晚上给你熬粥喝。”

秀兰看着他掌心新添的划痕——那是撬礁石时被贝壳划的，伤口还透着红。她没再追问，只是把手里的小被子递给他。被子上歪歪扭扭绣着几只小螃蟹，针脚虽不工整，却在针脚交汇处缀了颗亮晶晶的贝壳碎片。“我从爸爸的旧渔网里捡的，”她小声说，“想着孩子出生后，盖在小被子上，夜里能看见亮。”

王大海接过被子，指尖触到贝壳的凉意，心里却像被灶火烘得发烫。他想起前世自己烂赌时，秀兰大着肚子还偷偷给邻村产妇缝补尿布，换那几分钱家用。“挺好的，”他把被子叠好，放在炕头，“等这批干货卖了钱，给孩子买块红布，做身新衣裳。”

秀兰笑了，眼角的细纹里漾着光。屋外，王建国磨石板的“沙沙”声还在继续，石板被磨得发亮，像块被海水冲刷的鹅卵石。灶房里，刘桂兰已经开始淘米，碎米落在瓦盆里，发出细碎的声响。

王大海走到院子里，帮父亲扶住石板。阳光透过破窗棂照进来，落在竹匾里的刺参上。经过一夜盐渍，参身上的盐霜在光线下闪着细碎的亮，像撒了一层星星。

“爹，娘，老婆。”等着家里人忙活的差不多了，王大海突然开口，“昨天我提过一嘴三晒三蒸这个古法，我没详细说，现在我说出来，”他压低声音，眼神扫过破旧的窗棂和门缝，“这事儿，天知地知，咱家里人知，千万，千万不能漏出去半个字！我也是听一个云游的北方和尚说的，怕惹麻烦。”