断魂崖一战的消息，如同风暴般席卷了整个黑石城。
暗影阁五星刺客“影煞”的陨落，让各大势力震惊不已。星河佣兵团的名号，第一次真正进入了那些高高在上的大人物视野。
“听说了吗？那个叫南星河的小子，居然干掉了暗影阁的副院长级人物！”
“呵，暗影阁这次可是踢到铁板了……”
“据说他背后有影刃支持，看来这大陆的格局要变了……”
酒馆、商会、地下黑市，到处都在议论着这场战斗。而作为风暴的中心，南星河此刻正站在黑石城最高处的观星台上，俯瞰整座城池。
夜风凛冽，吹动他的衣袍。云清月站在他身侧，手中握着一份烫金名帖——这是黑石城城主刚刚派人送来的邀请函。
“城主府夜宴，邀请我们明日赴会。”云清月轻声道，“看来，他们坐不住了。”
南星河接过名帖，指尖在烫金的纹路上摩挲。探查之眼下，他能清晰感受到名帖上附着的微弱灵力——这是一种试探，也是某种认可。
“不只是城主府。”他转头看向身后，“影刃的人也该现身了吧？”
话音未落，观星台的阴影处缓缓走出一名灰衣男子，正是之前在暗香楼接触过的影刃使者。
“南团长好敏锐的感知。”灰衣男子微微颔首，“首领对你们的表现很满意。”
“合作愉快。”南星河不卑不亢，“那么，影刃的承诺？”
灰衣男子取出一枚漆黑的令牌，令牌上刻着一把滴血的短刃：“持此令，可调动影刃在黑石城的所有暗线。首领让我转告你——‘星火可燎原’。”
南星河接过令牌，心中了然。这是影刃的正式结盟信物，也意味着他们认可了星河佣兵团的潜力。
待灰衣男子离去，云清月才低声道：“接下来怎么做？暗影阁不会善罢甘休。”
“扩张。”南星河目光如炬，“趁现在声势正盛，吸纳更多强者，建立我们自己的势力。”
翌日，城主府夜宴。
金碧辉煌的大厅内，黑石城各大势力的首领齐聚一堂。当南星河带着云清月、红绫等人踏入会场时，原本喧闹的大厅瞬间安静了一瞬。
无数道或好奇、或忌惮的目光投来。南星河面色如常，径直走向主座——那里坐着黑石城城主，一位五品初阶的强者。
“南团长，久仰大名。”城主莫天鹰起身相迎，态度竟带着几分客气。
南星河拱手还礼：“莫城主客气了，星河初来乍到，还要仰仗您多多关照。”
一番寒暄后，莫天鹰切入正题：“南团长年轻有为，不知今后有何打算？若有需要，黑石城愿鼎力相助。”
这话看似热情，实则试探。南星河早有准备，微笑道：“实不相瞒，星河佣兵团打算改组为‘星云盟’，广纳天下英才，共抗暗影阁。”
“星云盟？”莫天鹰眼中精光一闪，“好气魄！不过……”
他话锋一转：“暗影阁势力庞大，南团长可有把握？”
南星河没有直接回答，而是从怀中取出影刃令牌，轻轻放在桌上。
大厅内顿时响起一片倒吸冷气的声音。
“影刃的血杀令？！”
“他们竟然真的和影刃结盟了！”
莫天鹰的表情也凝重起来。影刃是连城主府都不敢轻易招惹的存在，如今竟与这个年轻人联手……
“好！”莫天鹰突然大笑，“既然南团长有如此底蕴，我黑石城愿第一个加入‘星云盟’！”
这一表态，如同巨石入水，激起千层浪。
宴会结束后，南星河的名字彻底响彻黑石城。接下来的半个月，每天都有新的势力前来投靠——
“铁狼佣兵团，全员三百人，愿加入星云盟！”
“赤霄商会黑石城分会，愿提供三成利润作为盟费！”
“散修‘鬼手’程厉，四品初阶，求见南盟主！”
星云盟总部，原黑石城西区的一座废弃庄园，如今已被改造成气势恢宏的堡垒。
议事大厅内，南星河坐在首位，下方是星云盟新晋的核心成员：
左侧是原星河佣兵团的班底——红绫、铁手、猴子、云清月姐妹；右侧则是新加入的各方首领：铁狼团长赵破军、赤霄商会执事刘元、散修程厉等人。
“今日召集各位，是要确立星云盟的架构。”南星河环视众人，“盟内设‘四堂一阁’。”
他抬手一挥，灵力在空中勾勒出立体图纹：
“战堂，由红绫统领，主攻伐征战；”
“暗堂，由程厉负责，专司情报暗杀；”
“商堂，刘元执掌，统筹资源贸易；”
“药堂，云清月主管，炼制丹药毒剂；”
“灵阁，由我亲自坐镇，培养灵卡师与阵法师。”
这套架构兼顾了战斗、情报、经济、后勤四大支柱，又保留了核心的灵卡技术优势。众人听完，纷纷点头赞同。
“盟主，”赵破军突然开口，“我们现在的实力，恐怕还不足以正面抗衡暗影阁吧？”
南星河早有预料：“所以，我们需要一场‘立威之战’。”
他取出一份地图，指向东北方向的一座山峰：“七日后，‘天星学院’的试炼队伍将途经‘葬剑谷’。根据情报，暗影阁准备在那里伏击。”
“我们要半路截杀？”程厉眯起眼睛。
“不。”南星河摇头，“我们要救下天星学院的人，借此与学院结盟。”
众人恍然大悟。天星学院是大陆七大学院之一，若能得其支持，星云盟的地位将直线上升！
计划敲定后，整个星云盟高速运转起来。
云清月带领药堂日夜赶制“回灵丹”和“解毒散”；红绫操练战堂成员，磨合新老队员的配合；程厉则派出暗堂精锐，提前潜入葬剑谷布置眼线。
南星河自己也没闲着。他闭关三日，利用从千面狐那里缴获的材料，制作了十二张“四象封魔卡”——这是四品灵卡，可短暂困住五品以下的强者。
闭关结束时，云清月带来了一个意外消息。
“天星学院的带队导师……是林老。”她轻声道。
南星河身体一震。林老是他当年的启蒙导师，也是学院中少数为他仗义执言的人。
“看来，这一战非赢不可了。”
七日后，葬剑谷。
此地因形似一柄巨剑插地而得名，两侧山壁陡峭，谷底终年弥漫着淡紫色的雾气，能干扰灵力感知。
星云盟的精英潜伏在山谷两侧。南星河站在制高点，探查之眼全开，监视着谷内的一举一动。
“来了。”
远处，一队穿着天星学院制服的人马缓缓进入山谷。为首的是一位白发老者，正是林老。他身后跟着二十余名学员，大多年纪轻轻却气息沉稳，显然都是学院的精英。
几乎在同一时刻，南星河的探查之眼捕捉到山谷另一侧的异常——三十多名黑衣人悄然现身，为首的赫然是一名戴着青铜面具的男子！
“暗影阁‘青铜使’！”程厉低呼，“四品巅峰强者！”
南星河目光一凝。青铜使是暗影阁的实权人物，地位仅次于四大护法。看来暗影阁对这次行动极为重视。
“按计划行动。”他沉声下令。
当学院队伍行至山谷中部时，异变陡生！
“轰！”
地面突然炸裂，数十道黑索破土而出，瞬间缠住数名学员的脚踝。与此同时，两侧山壁射出密密麻麻的毒箭！
“敌袭！结阵！”林老反应极快，袖袍一挥，灵力化作光罩护住学员。
但暗影阁的攻势远不止于此。青铜使凌空跃下，一掌拍向光罩：“老东西，受死！”
“砰！”
光罩剧烈摇晃，林老闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。他虽是四品中阶，但年事已高，面对青铜使的全力一击，明显力不从心。
就在这千钧一发之际——
“咻！”
一道银光划破长空，精准击中青铜使的手腕！
“啊！”青铜使吃痛收手，怒喝，“什么人？！”
回答他的，是山谷两侧突然亮起的无数灵纹！
“四象封魔阵，起！”
南星河的声音响彻山谷。下一刻，青龙、白虎、朱雀、玄武四道虚影凭空显现，将暗影阁众人团团围住！
“星云盟在此，暗影阁的杂碎们，受死！”红绫一马当先，战堂精锐如潮水般涌出。
战斗瞬间爆发。
南星河直奔青铜使而去，两人在半空对轰一掌，气浪掀翻了周围的树木。
“南星河？！”青铜使认出了他，面具下的声音充满震惊，“你竟敢……”
“废话少说！”南星河不给对方喘息之机，十二张灵卡同时激活，“天雷地火阵！”
“轰隆隆！”
雷火交织，将青铜使淹没。趁此机会，南星河闪身来到林老身旁：“老师，没事吧？”
林老看着这张熟悉又陌生的脸，一时恍惚：“星河？真的是你……”
“叙旧稍后。”南星河塞给他一瓶丹药，“先解决这些杂鱼！”
有了星云盟的加入，战局很快逆转。暗影阁死伤惨重，青铜使见势不妙，咬牙捏碎一枚符箓，化作黑烟遁走。
战后清点，天星学院仅轻伤五人，无一阵亡。而暗影阁留下了二十八具尸体，其中还包括两名三星刺客！
“星河，这些年你……”林老看着指挥若定的南星河，欲言又止。
南星河恭敬行礼：“老师，详情容后再禀。现在，我想和学院谈一笔合作。”
三日后，两个重磅消息震动大陆：
其一，新兴势力“星云盟”正式成立，盟主南星河以三品巅峰修为，力抗暗影阁青铜使而不败；
其二，天星学院公开宣布与星云盟结盟，并恢复南星河的学籍，授予“荣誉导师”称号！
一时间，星云盟名声大噪，前来投靠的散修和中小势力络绎不绝。而在众人看不到的地方，南星河已经将目光投向了更远的地方——
“下一步，该去会会‘幽冥谷’了……”