洞府内，浑浊的气息弥漫不去。
药草残余的清香、符墨烧焦的刺鼻糊味，还有角落里新鲜泥土的土腥气，三者纠缠在一起，形成一股难以名状的怪味，沉甸甸地压在空气里。
墙角处，吴久安蹲着，眉头拧成了一个疙瘩。
他死死盯着眼前的石钵。
钵底，一小撮灰褐色的粉末静静躺着，散发出的气味更是怪异——焦糊味混着一股难以忽视的、仿佛陈年豆子放久了的腥臊气。
他伸出两根手指，捻起一点粉末，指腹传来的触感粗糙又干涩，磨得皮肤发紧。
“又焦了。”一声低低的叹息从他喉咙里挤出来，带着满满的疲惫和无处着力的无奈。
这已经是第三次了。
三炉【辟谷丹】，耗费了不少药材，最终却都化作了眼前这堆不堪入目的废渣。
跟那只需简单混合捣碎的止血散完全不同，炼制辟谷丹讲究的是药材入炉的先后次序一丝不能乱，药性得温和交融、慢慢转化，火候的转换更是要求精细入微，差之毫厘便是前功尽弃。
这丹药若炼制成功，能让修士在十天半月内不食五谷，是低阶修士探险、闭关的必备品，在坊市中向来供不应求。
可现在，那些好不容易收集来的药材，在他手里全成了这堆渣滓。
不仅灵石打了水漂，更有一股挥之不去的沮丧感堵在胸口。
“饱腹藤粉、凝露草汁、五谷精粹、调和石粉......”吴久安的目光扫过摊在破桌上的《基础丹方辑录》，又一一掠过桌上分门别类放好的药材。
他对自己辨识药材的眼光是有信心的，总能挑出药性尚可的，只是这些药材本身年份有限，注定了就算炼成，品质也好不到哪里去。
他默默清理掉石钵里那堆失败品，深吸一口气，重新开始。
指尖微动，一团橘红色的火球凭空悬浮在掌心，小心地舔舐着石钵底部。
饱腹藤粉需要先用微火慢慢烘出活性，再混入凝露草汁，这时火候得稍稍加大，让两者融合。
接着投入五谷精粹，火势必须立刻转小，转为文火，让药性一点点浸润交融。
最后，撒入定形的调和石粉，此刻火候最是紧要，需得稳如磐石，稍有晃动或分神，一切便付之东流。
吴久安全神贯注，额角渐渐渗出许多的汗珠，顺着紧绷的侧脸滑下。
石钵里的药液在火力下翻滚，颜色不断变幻，一股难以形容的气味随之升腾，像是煮糊了的豆子，又混杂着新鲜草叶被掐断后渗出的那股生涩青气。
“凝露草汁......加多了！”吴久安的鼻子敏锐地捕捉到了气味的变化，心头一紧，手指下意识地想要控制火球减弱几分。
然而已经迟了。
只见石钵里的药液迅速变得粘稠发黑，颜色急速加深，不过眨眼功夫，便“噗”地一声闷响，凝结成一块黑漆漆、硬邦邦的疙瘩，浓烈刺鼻的焦糊味猛地炸开，冲得人脑门发晕。
“啧！”吴久安猛地收回手，熄灭了掌心的火球，带着几分无处发泄的烦躁，狠狠抓了抓自己有些油腻的头发。
这玩意儿，比那止血散难搞十倍！
他无奈地站起身，只觉得腰背都有些发僵，几步走到洞府边缘那几小块灵田旁，深深吸了一口带着泥土和青苗气息的空气。
看着这片鲜活的绿意，堵在胸口的那股郁气才稍稍散开些许。
三块小小的灵田里，黄芽米的嫩苗支棱着，长势倒是不错。
施展一次【小云雨诀】，细密的灵雨带着勃勃生机落下，叶片沙沙作响，仿佛在回应。
看着这片绿意，心里的那点烦躁才稍稍被抚平。
“慢慢熬吧。”他对自己说，转身回到石钵前，清理，准备第四次的尝试。
灵石在燃烧，时间也在燃烧，但这条路，他必须趟过去。
破木桌上，符纸铺开，符笔饱蘸墨汁。
醒神符的绘制，对现在的吴久安来说，已如同呼吸般自然。
笔走龙蛇，灵力流淌圆融无碍，几乎不用思索，一张张符箓便在他手下诞生，灵光内蕴，品质上乘。
这是他目前最稳定、最高效的收入来源。
画完一叠醒神符，他换了张符纸，神情也随之变得凝重。
金刚符。
笔尖落下，灵力不再是醒神符的轻灵，而是变得沉凝厚重，如同在符纸上搬运沉重的金石。
线条刚劲有力，转折处带着金戈之音。
这个过程不再像最初那般如履薄冰，但依旧需要全神贯注。
对灵力输出的瞬间爆发和精微控制的平衡，是这门防御符箓的核心。
吴久安手腕沉稳，目光如炬。
符纹在他笔下延伸，前半段行云流水，后半段的关键节点，他屏住呼吸，灵力在笔尖凝聚、压缩，然后精准地刺入那繁复符文的核心！
嗡！
符纸微微一颤，一层淡金色的光晕平稳地流淌过符纹表面，随即深深内敛，整张符箓透出一股沉甸甸的坚固感。
成了！
吴久安拿起这张符，感受着其中蕴含的稳固力量，嘴角微不可察地翘了一下。
虽然失败依然存在，但成功的次数已大大增加，而且一旦成功，基本都是这种效果稳定的正品。
他将新画好的金刚符和醒神符分开收好。
目光扫过洞府角落那个还在散发着怪味的石钵，又看看桌上的符箓，一种脚踏实地的感觉油然而生。
符箓，是他目前最能依靠的底牌。
“又是一月，该去百草阁了。”他收拾好东西，准备出门。
路过门口那块刻着阵纹的石头时，习惯性地用刻刀加深了两笔。
百草阁里弥漫着淡淡的药材清香。
柳掌柜正拨着算盘，看到吴久安进来，脸上露出和气的笑容：“吴符师，来得正好。你上次送来的那批红褐色止血散，效果着实不错，散修们反应很好，快卖完了。”
吴久安将带来的符箓和几瓶新炼的止血散放在柜台上：“有劳掌柜费心。这是新的一批。”
止血散的炼制，在无数次失败和复盘后，终于稳定下来。
虽然还是石钵出品，但品相和药效都维持在了“上佳”的水平。
柳掌柜验看符箓和药散，满意地点点头，利落地结算了灵石。
数目比之前又丰厚了些。