金陵城的雪落得比往年早。
苏妄言倚在画舫朱漆栏杆上，指尖捏着半块冷透的桂花糕。江面雾色沉沉，远处秦淮河画舫的灯笼在雪幕里晃成暖黄的光斑，像极了十年前武当山观星台上，师父用拂尘扫开积雪时，指尖凝着的那点流萤似的剑意。
“公子，前头便是白鹭洲了。”船娘的吴侬软语被风雪扯得碎碎的，苏妄言抬眼望去，芦苇荡深处忽有寒芒一闪——是刀，裹着雪粒子劈来的刀。
他足尖轻点栏杆，青衫翻卷如蝶，在刀风擦过鼻尖的刹那旋身落地。甲板积雪上只留三个浅淡的脚印，却见那使刀的黑衣人闷哼一声，单膝跪地，喉间涌出的血珠溅在雪地上，绽开红梅似的斑点。
“真武七截阵？”黑衣人声音发颤，握着刀柄的手不住发抖，“你是武当……”话未说完，便被苏妄言指尖弹出的雪粒封了哑穴。他蹲下身，指尖划过对方腕间那道旧疤——和当年劫杀他父母的黑衣人，一模一样的刀伤。
十年前的冬夜也是这样的雪。他躲在柴房粮囤后，透过缝隙看见父亲的剑被砍断成三截，母亲的簪子掉在血泊里，染着雪的刀光在她苍白的脸上晃了晃，便没入心口。最后听见的，是那道沙哑的笑声：“武当剑又如何，还不是挡不住我们……”
画舫在江心轻轻摇晃，苏妄言站起身，从袖中取出半卷泛黄的图纸。这是他在城西当铺寻到的，边角绘着玄武纹样的机关图，底下歪歪扭扭写着“白鹿洞”三个字——和母亲临终前，在他掌心划下的痕迹分毫不差。
“去白鹭洲。”他将图纸折好塞进怀里，指尖抚过腰间那柄未开锋的木剑。这是师父临终前交给他的，说等他能让木剑削铁如泥那日，便该下山了。三日前在栖霞山，他用这柄木剑劈开了三尺厚的玄冰，剑身上竟隐约泛起青芒。
白鹭洲的芦苇荡在风雪里沙沙作响，像是无数把刀在摩擦。苏妄言踩着没膝的积雪前行，忽然听见头顶传来弓弦轻响。他旋身挥剑，木剑竟将射来的羽箭劈成四瓣——箭杆上，刻着南疆蛊师的符文。
“武当弟子果然难缠。”左侧传来女子的轻笑，雪幕里走出个红衣女子，腰间缠着的银链上缀满骷髅铃铛，“当年你父母若肯交出‘玄武宝图’，何至于……”话未说完，便见苏妄言眼中寒芒大盛，木剑带起的剑风竟卷着积雪凝成冰刃，如莲花般在她周身绽开。
“你知道‘玄武宝图’？”他的声音冷得像冰，剑刃停在女子咽喉半寸处，“告诉我，当年灭门的究竟是谁。”红衣女子忽然笑了，指尖的蛊虫顺着银链爬向他的手腕：“小公子可知道，这江湖啊，从来都是……”
她的话被一声清越的钟声打断。远处山影里，白鹿洞的朱门缓缓打开，门后站着个青袍老者，手里握着的，正是苏妄言父亲当年的佩剑“惊鸿”。剑身断口处缠着金丝，却在风雪中泛起凛冽剑意。
“妄言，该回家了。”老者的声音里带着叹息，“当年你父母用性命护住的宝图，其实藏着……”话音未落，四周忽然响起无数刀剑出鞘的声音，雪地里冒出无数黑衣人，刀光映着雪光，将三人围在中央。
苏妄言忽然笑了，指尖抚过木剑剑身。十年寒雪，十年剑意，此刻竟在这漫天飞雪中融会贯通。他听见师父的声音在耳边响起：“妄言，真正的武当剑，从来不是斩人，而是护人。”
青芒大盛。木剑在他手中化作流光，竟比雪更亮，比刀更利。惊鸿剑在老者手中应声而鸣，断剑重连，剑气冲霄。红衣女子眼中闪过惊讶，忽然挥袖甩出漫天蛊虫，却见苏妄言指尖凝着剑罡，轻轻一拂，便将虫群震成齑粉。
“原来……玄武宝图的秘密，是这个。”老者看着他周身萦绕的玄武虚影，忽然长叹一声，将惊鸿剑抛向空中，“当年我们错信了人，以为宝图里藏着绝世武功，却不知……”
雪越下越大。苏妄言接住惊鸿剑，剑身上的金丝忽然断开，露出剑脊里刻着的小字：“玄武者，守也。护天下苍生，方为侠道。”他忽然想起父母临终前的眼神，不是恐惧，而是释然——原来他们用性命守护的，从来不是什么宝图，而是江湖中最后一点侠气。
黑衣人潮水般涌来，刀光映着雪光，却照不亮苏妄言眼中的清明。他挥剑，惊鸿剑与木剑相击，竟发出龙吟般的清响。风雪中，他看见十年前的自己躲在粮囤后发抖，又看见师父在观星台教他练剑，还有父母临终前塞进他手里的半块桂花糕，和此刻掌心里，惊鸿剑传来的温热。
“这江湖，不该是这样的。”他轻声说，剑势却愈发凌厉。雪粒子打在剑身上，竟凝成冰晶，随剑势飞射而出，如漫天星雨，却又带着玄武的厚重。黑衣人一个个倒下，却见那红衣女子忽然转身，朝着白鹿洞深处跑去。
苏妄言正要追赶，却被老者拦住：“莫追了，宝图的秘密，该让世人知道了。”他指着洞门后的石壁，风雪拂去积雪，露出壁上刻着的星图——正是武当山观星台的方位，而星图中央，刻着八个大字：“以剑止戈，天下无寒。”
雪停了。金陵城的晨钟响起时，苏妄言站在白鹭洲头，惊鸿剑与木剑并立在雪地上。远处画舫的灯笼渐次熄灭，却有晨光从云隙里漏下，映得他青衫上的玄武纹微微发亮。
他忽然想起师父说过的话：“江湖路远，莫忘初心。”此刻掌心的剑虽利，却不再是为了复仇，而是为了让这江湖，少些风雪，多些暖光。
雪地上，两行脚印渐渐被新雪覆盖，却有惊鸿剑的剑穗在风中轻轻摇晃，像极了十年前母亲鬓边的那朵白梅——历经寒雪，却始终未谢。
（第一章完）