日子在棚户区沉闷、凝滞的空气中一日日捱过。林溪依旧沉默如石，每日多半时辰枯坐棚口小凳，望着远处瓦砾堆成的山丘发呆，或更艰难地习练那机关鸢足。那条沉重笨拙的铁木之物成了她躯体的延伸，亦成了她与那个能在阳光下奔跑、在书案前绘梦的小林溪之间，一道深不见底、永难跨越的鸿沟的冰冷具象。
张阿婆看在眼里，忧在心头，总想寻些事由引她分神。“溪丫头，溪边有风，比棚里清爽。阿婆要去浣两件衫子，你随我去透透气？坐着瞧瞧流水也好。”
林溪颔首，默默拄起双拐，拖着那条“咔哒”作响的机关足，跟在步履蹒跚、挎着一只破旧木盆的张阿婆身后，一步一顿，极其缓慢地挪向棚户区边缘那条浑浊的溪流。溪水裹挟着上游冲刷下的泥浆与残枝败叶，翻滚着黄浊的浪花，早已不复往昔清冽。岸边散落着各种遗物：断裂的房椽、破碎的陶瓮、扭曲的犁铧，甚至还有被洪水卷来的、墨迹模糊的《千字文》残页。
张阿婆在溪边寻了块稍平的大石坐下，费力搓洗着几件打满补丁的粗布旧衣。浑浊的溪水冲刷着卵石，泛起灰黄的泡沫。林溪坐在旁侧一块矮石上，费力地将沉重的机关鸢足卸下置于一旁，小心翼翼地将残肢末端浸入冰凉的溪水中。水流带着泥沙冲刷着敏感的疤痕，带来一丝短暂的、麻木般的凉意，驱散了足腔内闷热的黏腻。她望着浑浊的溪水打着旋儿流过，带走阿婆搓洗出的污浊。
蓦地，一抹与浊流和灰褐卵石格格不入的惨白色，在近岸的浅水处随波一沉一浮。林溪下意识地探身，用左手在冰凉的溪水中摸索。指尖触到一个光滑、坚硬、沁着溪水寒意的物件。她将其捞起。
是一个陶土偶人。仅林溪巴掌大小，形制粗糙，显然是乡间庙会售卖的廉价泥偶。偶人的头颅自颈根处齐崭断裂，不知所踪，一条臂膀也从肩部脱落，断茬处露出灰白的粗粝陶胎。身上彩绘的衣衫褪色剥落殆尽，红绿莫辨，显得破败不堪，沾满了河床的淤泥。偶人那无头的、残缺的躯干，在经历了山崩地裂与洪流的蹂躏后，显得格外诡异、凄凉，像一个被天地遗弃的祭品。
林溪怔怔地望着手中这无头的、残破的偶人。它从何处来？是哪个稚童曾经珍爱的玩伴，像她那幅未完成的獬豸图一般，在天崩地陷的灾劫中粉身碎骨，又被无情的溪流冲卷至此？那孩子，尚在人世否？他（她）是否也如自己一般，失去了至关重要的倚仗？
她想起了自己那幅永远停留在朱砂线稿阶段的画。那只执掌明镜的獬豸，尚未来得及点染五彩，便被永埋废墟之下。她想起了娘亲温柔的笑靥与哼唱的吴侬软语，想起了那条再也无法奔跑、如今只剩空荡裤管的腿。一种混杂着悲凉、茫然与一丝微弱不甘的情绪，沉甸甸地漫上心间。
她摸索着袖袋，掏出了那支时刻不离身的朱砂笔。笔杆已磨短许多，笔端的朱砂也耗损得厉害，但那抹红色依旧是她天地间最浓烈的色彩。
林溪垂首，用左手执笔，小心翼翼地在陶土偶人残破的、无头的躯干上涂抹起来。她避开断茬的毛刺，在偶人光秃的颈根下，勾勒出圆润的肩线轮廓，继而，在那残缺的躯干上，绘出一条崭新的、蓬松的、裙裾飞扬如火焰的大红罗裙！裙裾铺展得极开，几乎覆满了偶人整个下身，似一朵在劫灰上倔强怒放的红莲。接着，在它断臂的肩头，绘出一条完整的、同样炽烈的朱砂手臂。最后，在它光秃的头顶断口上方，她略作迟疑，画了几绺飞扬的、烈焰般的赤色发丝。
她画得极慢，极专注，仿佛在进行一场无声的祭仪。浑浊的溪水在脚边汩汩流淌，张阿婆搓衣的“嚓嚓”声成了单调的衬乐。秋日的阳光带着暖意，洒落在她低垂的、纤细的颈项和握着朱砂笔的、骨节微凸的小手上。这一刻，尘世仿佛暂时远遁，唯有笔毫划过粗粝陶胎发出的“沙沙”轻响，以及心中那片冰冷广漠的废墟里，一点点微弱却无比执拗的、试图重构美好的力量在悄然滋长。
当最后一笔落下，她举起这个被朱砂赋予了“新生”的偶人——它有了烈焰般的红发、完整的红臂，身着一条炽烈如火的红裙——对着天光细细端详。残破的躯干依旧，断裂的痕迹无法抹除，但那抹肆意铺陈、浸透整个偶人的浓烈朱砂，像一道倔强不肯结痂的伤口，更像一缕在劫灰余烬中挣扎着点燃的、不肯熄灭的涅槃之火。
书院夫子曾于丹青课上，那温和而蕴含力量的话语，穿越了瓦砾的烟尘与时光的尘埃，无比清晰地在她心间回响：“溪儿，须知，丹青之道，有时便如造化之功……可弥合破碎，可重塑精魄，纵使身处荒芜绝境，亦能埋下重生的种子。”
林溪垂首，望着自己空荡的裤管，复又凝视手中这身着红裙、红发飞扬的无头偶人。冰凉的溪水漫过她赤裸的足踝。一种模糊的、带着痛楚的领悟，如同溪底潜流，悄然漫过心田。
原来，这便是“重塑破碎”么？以手中仅存的、微不足道之物（一支残笔），在满目疮痍的劫灰之上（浑浊的溪边），一点一滴，笨拙地，固执地，重新点染色彩，赋予冰冷的残骸以新的、纵使怪诞的形貌？
她不知答案。但她将那支又短了一截、朱砂更显稀薄的笔，更紧地、无比珍重地攥在了左手心，仿佛攥住了永夜中唯一的微光。浑浊的溪水奔流不息，带走了泥沙，却带不走她指间那抹固执的、仿佛能灼穿灰暗的炽烈朱红。