严家庄园，是距离王愔之最近的一家，只有二十来里。
最初王愔之率部将周家屠戮一空之时，严家就注意到了，紧张了好一阵子，又见王愔之无意扩张，才渐渐放下心来。
不过秉着井水不犯河水的原则，彼此间并无往来。
严家郎主严庄正与几名族老讨论着昨日军情。
“那王愔之不愧名门之后，确是了得，居然以寡敌众，杀败了朝廷官军！”
“是啊，听闻此子挟持了司马郎君，带着全家逃出建康，此举壮哉，当青史留名！”
“王孝伯得此子，虽死无憾矣！”
“此子就是心狠手辣了些，周护上下，满门被杀，唉！”
“周护自有取死之道，杀就杀了，何必唉声叹气，别人不清楚他家的跟脚，我自是知晓，最初只是周家的僮仆，连赐姓周都不是。
王敦灭了周家满门之后，僮仆部曲逃散，有胆大妄为者冒充周氏旁枝，那周户的祖上，便是此类！”
“听游骑说，昨日周家宅院里，突传来两声惊天巨响，还有火光窜出，却是不知发生了何事。”
……
一众半大老头子，挤在堂上议论纷纷，严庄却是有些心烦意躁。
他家到底是不是严白虎后裔，其实他也说不准，不过祖上是这么讲的，还有谱碟，世系清楚，且姑认了。
好歹严白虎在后汉末年曾是吴郡乌程县（今浙江湖州境）豪强，最盛时，拥有部曲僮仆万人。
让他心烦的是，看不清当下的局势发展。
朝廷官军连王愔之这样的素人都拿不下，颓势初现，也隐隐让他内心有种难以言喻的振奋。
孙吴年间，严氏受打压，大晋一统天下，严氏的境况略有好转，却仅于此，入不得士族，当不了官，成了朝廷的血包，不停地出钱粮、出部曲，出丁口充当役力。
朝廷每有权臣当道，必誓师北伐，对于严家这类土豪来说，每一次北伐，都意味着大出血，甚至因北伐家业破败者比比皆是。
而地方上的太守、县令长也喜欢北伐，每回北伐，都能捞得不少财货。
为什么义兴这么偏僻的地方，没有出现大庄园？
朝廷有一只无形的手在干涉，要是再出一门吴兴沈氏或者义兴周氏这样的豪族，动辄拉一两万人马出来，怕是建康的士族们寝食难安。
其中最典型的是诸沈和诸周，朝廷有意放任原僮仆部曲冒充主家，使之互相攻伐，争夺正统。
几十年啊，过的都是这样的日子。
幸好自家姓严，不姓周也不姓沈。
严庄似乎觉得抓住了什么，却又差着一点，这种感觉让他心头越发烦躁。
“郎主，司马将军遣人来了！”
突然外面，庄上的典计唤道。
严庄一下子站了起来。
那些老头子们的话音也嘎然而止，纷纷向外看去。
就见一名将官带着几个随从面色冷厉，快步而来。
那将官迈入厅中，冷眼一扫，喝道：“严庄何在？”
“仆见过将军！”
严庄心头极为不爽，赶忙施礼。
那将官取出一封调令，略一展示，便道：“司马将军有令，命严氏出部曲一百，僮仆杂兵一百，粮千石，即刻随军！”
“什么？”
严庄一怔，就本能的号哭起来：“将军，我家前年出两百丁壮，修缮破岗渎，回来仅一百二三十，耗粮近千石，去年遭了水灾，收成减半，再往前……”
破岗渎位于建康城南五十来里，初建于孙吴赤乌八年（公元245年）。
吴主孙权征发军士三万开凿句容中道，历十余年修成。
总长四十余里，分十三段，筑十四道土埭，由下至上，水位被生生拨高了十丈，是建康与会稽之间的水运枢纽。
会稽的粮米通过破岗渎，源源不绝的输往建康，而建康的布帛、手工艺品也以同样的方式运往京口、晋陵，直至会稽。
但是方便是方便了，破岗渎每隔三五年就要修缮清淤，人力物力，自是由左近的义兴、宣城轮流征发。
“够了！”
那将官不耐烦的喝止：“司马将军奉诏讨贼，尔等桑梓，皆有从讨之务，莫非你严家欲抗命不成？”
‘啊呸！什么狗吊玩意儿，不过是司马休之身边的传令军卒而己！’
严庄差点破口大骂，不过面上不露分毫，腆颜道：“请将军宽限两三日，仆自会领队与司马将军汇合。”
那将官冷脸道：“军情紧急，本将只给汝家两个时辰整掇，两个时辰之后，随本将去与司马将军汇合！”
严庄拱了拱手，出去安排。
两个时辰一晃而过，那名将官享用了严府奉上的侍妾，两名花季年华的女子，才十五六岁，服服舒舒的出来。
嗯！
就是手脚酸软。
严氏已经准备妥当，由严庄亲自率领一百名部曲，另有僮仆百人，驱赶着近十辆粮车，以及数辆装载着器具的杂车，随着他离去。
即便二十来里，行军速度也很慢，一个坡子接一个坡子，当赶到营寨时，又花了两个时辰，却听见喊杀阵阵。
没错，王愔之把队伍拉出来与官军作战了。
如今他的兵力是四十四队鸳鸯阵，骑兵包括他自己，有近四十人。
他带了三十队鸳鸯阵与全部骑兵，每一队鸳鸯阵配一辆手堆板车，各堆有几个泥沙包，以防止被官军优势骑兵冲阵。
同时，倘若官军以床弩偷袭，也可用板车抵挡。
地面零零落落散布着尸体，几乎都是官军，当年戚家军面对绝对优势的倭寇，一个月内历台州九战，以阵亡九名将士的代价，累计擒斩焚溺倭寇五千四百有余。
官军步卒以伤亡百人的损失，被打退了。
如今轮到骑兵对战。
事实上，王愔之带兵上门挑战的时候，司马休之没太多选择。
攻寨你打不赢，难道野战你还要躲着吗？
司马休之只能硬着头皮上，步卒战败，只能寄期望于骑兵以多打少。
“郎君，可敢与我等正面冲阵？”
薛安民大笑道。
“有何不敢？”
王愔之擎下骑枪。
其实骑枪不是太趁手，他还是倾向于马槊，但马槊工艺复杂，制造流程长达三到四年，等不起。
只能凑和着用。
“郎君功夫了得，可为锋矢，我与大兄侧翼护之，余者皆随之后！”
薛银瓶又道。
“好！”
王愔之就觉热血沸腾，他的基因里，有冒险因子，男人何惧于一战？
身后骑兵，除了薛家子弟，多了几名骑术较好，胆子大的部曲，这对于他们也是锻炼。
众人以王愔之为箭头，简单组成了一个锋矢小阵，向人员齐整的那一队冲杀而去。
……