第14章 科技萌芽

朱由检立于御书房窗前，凝望着宫墙外渐次点亮的灯火。那封密函已然焚尽，但其阴影却在他心头久久不散。江南局势似有波澜，周廷章与旧党交往甚密，似有异动之兆。他深知，朝堂虽已肃清三名贪官，然而那些盘根错节的势力并未真正销声匿迹，不过是暂时蛰伏，伺机反扑罢了。

然而，此时的朱由检，心中已有了全新的谋划。

他缓缓转过身，目光落在案上一卷尚未批阅的奏折上。这是工部呈递上来的，关于京城工匠所制新式纺车的汇报。纸张略显粗糙，字迹却工整刚劲。他展开细细研读，眉头逐渐舒展开来。这些年来，百姓的衣食大多依赖农桑，而纺织效率低下，常常导致布匹供不应求。倘若能以新方法改良纺机，不仅能够提高产量，更可为国库增添一笔稳定的收入。

“王承恩。”他轻声唤道。

老太监闻声而入，手中依旧捧着灯盏，微弱的光芒映照得他脸上的皱纹愈发深刻。

“传朕旨意，明日早朝之后，召工部尚书、礼部侍郎以及翰林院几位掌院学士，于文华殿议事。”

王承恩躬身领命，却并未立刻退下。他犹豫了片刻，低声说道：“陛下，近日江南密报频繁传来，是否应当暂缓此事？”

朱由检轻轻一笑，眼中却不见丝毫笑意，“正因为如此，才更要推进此事。若仅仅依靠刀剑镇压，终究只能治标而不能治本。唯有从根本上使国家强盛起来，才能真正抵御外敌，安定社稷。”

王承恩默默看了他一眼，最终低头退了出去。

翌日清晨，天色尚未大亮，紫禁城中便传来了钟鼓之声。百官陆续入朝，皆察觉到今日的气氛与往常不同。皇帝面色冷峻，却并无怒意，反而多了几分沉稳与决断。待群臣行礼完毕，朱由检站起身来，声音清晰而响亮：

“诸位，大明自祖宗开国以来，重视农业而抑制商业，然而如今时势不同往日。科技的兴盛，乃是强国的根基。朕欲设立‘技艺司’，专门负责鼓励民间研究新的器具和技术，并给予奖赏和扶持。凡是有奇巧技艺、实用器具的人，皆可前来呈报，朝廷将赐予功名、俸禄，甚至封爵也并非不可能。”

此言一出，满殿顿时一片哗然。

工部尚书还未来得及开口，便见礼部侍郎赵崇礼站了出来，拱手说道：“陛下，此等奇技淫巧，恐怕会扰乱纲纪，并且耗费国力，实在不是长久之计。”

朱由检目光如炬，直视着赵崇礼，“你可知道，荷兰人乘坐火轮船横跨万里而来，蒙古铁骑为何畏惧红夷大炮？你又可知道，我大明若再固守旧有的规矩，不出十年，便将落后于天下！”

赵崇礼脸色一白，不敢再言语。

“朕知道你们当中，有人心存疑虑。”朱由检环顾众臣，“但朕要告诉你们，这世上最可怕的事情，不是失败，而是故步自封。从今日起，技艺司即刻成立，凡是有志于技艺革新的人，皆可投递名帖入仕，朝廷会给予资助。若有成果，必定重赏。”

这番话掷地有声，许多年轻官员眼中燃起了热忱，而一些年长的大臣则面露忧色。他们明白，皇帝此举，不仅是对传统制度的挑战，更是对整个官僚体系的一次震动。

散朝之后，朱由检召见了工部尚书徐世昌，命令他亲自督办技艺司的事宜，并拨银五万两作为初期经费。

几日后，京城各处张贴出告示，内容简明扼要：朝廷广泛收纳奇技异巧，凡是有发明创造的人，皆可前往技艺司登记，一经采纳，立即给予重奖。更为甚者，还可获授官职，列入仕途。

这一消息迅速传遍了街头巷尾，引得无数匠人、书生、学子议论纷纷。有些胆大的，连夜提笔撰写构思；有些谨慎的，则选择观望不动。而在京郊一处小院内，一位年近四十的男子正伏案奋笔疾书，纸上绘制着一张复杂的机械图样——那是一架以水力驱动的织布机。

他是沈元庆，曾经是工部的一名小吏，因不满官场腐败，辞官归隐，潜心钻研技艺多年。如今，听闻朝廷广招贤才，他终于按捺不住内心的激动。

与此同时，朱由检也未曾放松对江南局势的关注。监察司日夜运转，各地眼线不断送来情报。他已下令锦衣卫加强对江南巡抚周廷章的监视，并暗中派遣亲信前往苏州、杭州等地，调查地方是否有异常调动。

就在这一切看似顺利推进的时候，京城南门外，一辆毫不起眼的马车缓缓驶入。车内坐着一个身穿儒衫的中年男子，面容清瘦，眼神锐利。他自称姓李，是江南某书院的教谕，来京参加科举会试。然而，没有人注意到，他怀中藏着一封密信，落款正是周廷章。

数日后，这位“李教谕”悄然走进了一家名为“聚英坊”的茶馆。这里，是京城诸多学者、匠人聚会的场所。他点了一壶龙井，静静地听着周围人的谈论。

“听说技艺司那边已经开始接收稿件了，听说有个老头造了个能自动磨墨的砚台，被赏了十两银子呢！”

“哎哟，那算什么？我听说西市那边有个年轻人，画了一张蒸汽抽水机的图纸，直接被带进宫里去了！”

李教谕嘴角微微上扬，眼中闪过一丝阴霾。

夜幕降临，他悄悄离开了茶馆，拐进一条幽深的小巷。巷子尽头，一道黑影早已等候多时。

“你来了。”那人低声说道。

“周大人交代的事情，我已经着手办理。”李教谕淡淡地回应道，“接下来，便是如何搅乱这局棋了。”

对方点了点头，随即消失在了夜色之中。

而此刻，在皇宫深处，朱由检正披着衣服独自坐在御书房里，案头堆满了来自技艺司的初步成果。他翻阅着，脸上难得地露出了一丝笑意。忽然，一阵轻微的脚步声传来，王承恩悄无声息地走了进来，递上一封密报。

朱由检接过，展开一看，神色顿时变得凝重起来。

“江南，果然有动静了。”

他缓缓合上密报，抬头望向窗外。夜色如墨，星光稀疏，仿佛预示着一场风暴正在酝酿。

他没有说话，只是缓缓站起身来，走到案前，提起朱笔，在一份奏折上写下了几个字：

“速查京城内外可疑之人，加强技艺司防卫。”

写罢，他放下笔，转身望向王承恩，语气平静却坚定：

“告诉徐世昌，让他加快进度，一个月内，务必选出第一批重点扶持项目。”

王承恩躬身应诺，退出了殿外。

御书房内，烛火摇曳，朱由检独自站在窗前，望着远方那片漆黑的夜空。他知道，真正的考验才刚刚开始。

就在这时，远处传来一声细微的响动，像是瓦片被风吹落的声音。

他微微侧耳倾听，眼中寒光一闪。

“来人。”