第3章 火豹宗长老

寒渊石窟的阴冷空气扑面而来，姜明却感觉浑身滚烫。

那些在梦境中叠加的虎啸声仍在他颅腔内共振，每走一步都像是踩着战鼓的节拍。

姜明脑子有些发懵，好像整的过头了？

石壁上的冰晶被体温蒸腾成白雾，在周身形成朦胧的光晕。这是魂力过载的外显征兆。

魂力奔涌的速度越来越快，经脉传来撕裂般的胀痛。

姜明不得不扶住石壁稳住身形，手掌触及的岩面立刻浮现蛛网状裂纹。

内视之下，原本核桃大小的银白光团已膨胀如拳，表面流转着与戴沐玄如出一辙的白虎纹路。

更可怕的是那些游离的魂力，它们像脱缰的猛虎般在奇经八脉间横冲直撞。

当第一缕魂力冲入丹田时，姜明耳畔炸开惊雷般的虎啸。

这声来自现实世界的共鸣，竟与梦境残留的余韵完美契合。原本濒临崩溃的经脉突然被某种古老韵律接管，暴走的魂力自发排列成戴氏秘传的周天轨迹。

石缝渗出的水珠悬浮在半空，折射出姜明此刻的模样——他额间浮现出淡淡的王字纹路，每次呼吸都带出细小的电芒。

那些已经被牢牢记住的霸虎碎星诀，此刻正化作金色符文在血管中流淌。

最基础的魂力小周天，竟被他跑出了千军万马的气势。

虎啸的余韵在骨髓深处缓缓消散，姜明睁开眼时，发现睫毛上结的冰霜正簌簌掉落。

更奇异的是指尖——那些冻得青紫的部位此刻泛着健康的红晕，皮肤下隐约有银光流转。

他尝试活动手指，关节竟发出虎啸般的爆响，惊得石缝里栖息的寒蝠群扑棱棱飞散。

胃部的抽搐来得突然而剧烈。

姜明低头看着那块烤肉，它表面的冰晶在体温作用下融化成细流，顺着岩石纹理蜿蜒出诡异的图案，像极了霸虎碎星诀里记载的经脉运行图。

这个发现让他怔了怔，随即摇头失笑。

“当！”

烤肉与石头碰撞的脆响在洞窟中回荡三息。

姜明饶有兴致地听着回声计算洞窟容积，顺手用肉干在岩壁上刻下一道记号。

盛满地下水的木碗映出他憔悴的面容。姜明对着水面整理了下散乱的鬓发，甚至想象自己正坐在常去的那家餐点吧台前。当牙齿终于撕下第一条肉丝时，他夸张地咀嚼了三十七下，然后对着虚空举碗：

“这一杯，敬无添加剂的有机食品。”

寒渊深处传来水滴坠潭的声响，恰似酒液倒入冰杯的叮咚。

肉干的纹理在反复咀嚼中显现出奇妙规律。

姜明发现顺着肌肉纤维撕咬，能省力三成；若先用唾液浸润片刻，韧性会降低许多。

这些发现让他想起荒野求生里的生存技巧，随即又自嘲——贝尔可没教人怎么吃武魂世界的冻肉干。

自娱自乐一般，姜明花费了很多工夫，才吃下了这一块加了药草后，被风吹干的肉干。

一会后。

姜明剔着牙，自语道：“舒服了舒服了。”

他寻着一个舒适的姿势躺下，开始思索修炼的事情。

他如今也算霸虎碎星诀入门了，按照划分，自己也算是成为魂士了。

顶级的修炼法诀加上这充足的食物，一个月应该能到魂师级别吧。问题来了，这里没有魂兽，魂环怎么办？

没想到办法的他准备再入梦境空间，继续修行的时候，远处传来了脚步声音，姜明挑了下眉毛，上次来的是两个护卫，这一次脚步声音却成了三个。

从洞口的方向走来了三个人。

青铜灯的火苗在潮湿的岩壁上投下摇曳的阴影，灯油燃烧时散发出淡淡的腥甜气息。

护卫刻意放慢脚步，让灯光始终笼罩在老者前方三尺——这是宗门的规矩，祭祀长老的影子不能与祭品先见面。老者的鞋底踏过青苔时毫无声响，仿佛飘在空中的幽魂。

拐角处的岩壁上刻着密密麻麻的竖痕，每道都代表一个曾走过这条路的祭品。

老者枯瘦的手指抚过那些刻痕，在第七道特别深的痕迹上稍作停留——那是十年前一个星罗帝国的战将留下的，那人咬断了三根束缚他的铁链。

不过最后还是成功献祭给了炽焰大人，造就了一个不错的魂骨。

虽然年份很短，但附带的魂技还是不错的。

上三宗那群人依旧在暗处封锁他们的魂骨来源。虽然造成了恶劣的影响，但只要他们有炽焰大人，有足够的祭品……

一提到祭品两个字，他就感觉到自己的下巴一阵痛楚，连带着心情都很糟糕。

主持祭祀的人每个魂环都必须是炽焰豹，这样的要求实在太严格。达到需求的人逐渐减少，以至于他们想出另一种方式。那就是没有魂环，这样也不会有异种魂力信息的干扰。

他也是这样被选中，从少年时跟随着上一代祭祀长老，一直到现在，从没有遇到过祭品敢做出那种反应的，暴起袭击，他记得今天转过头去，看到的那一双眼睛。

那根本不是将死之人该有的眼神，而是猛兽盯着猎物咽喉时的锐利。

地下河的水声越来越近，老者又想起了另一次祭祀。

三十年前那个雪夜，他跟着师父押送祭品时，那个蓝电霸王龙家族的小子也是这般安静。结果祭祀当天，那小子硬是拖着半截身子，用雷电轰碎了半个祭坛。

前方三丈处有块凸起的黑石，表面布满细密的孔洞——这是最危险的陷阱。

他抬脚精准地踏在石缝间，这是走过许多次才掌握的步法。

又走了一小会儿，在灯光可以照到的地方，他看到了那个祭品。

老者停住了脚步，沉默了下，他想要按照以往那样，从护卫那里取来灯，亲自过去，可是想到了今天早上那一记狠辣的重击，又停了下来，沉默了下，冷着脸，道：

“你跟着我一起过去。”

护卫受宠若惊，连忙凑在了老人的身旁，亦步亦趋跟着。

老者看到了那个祭品。

他见过许多敌对势力的人被俘虏之后，用来祭祀炽焰豹大人的他们，大多会变得暴躁愤怒，甚至于歇斯底里，但是现在，那个祭品坐在一个挡风的位置上，前面的石头上放着食器，眼神平静。

或许是错觉。

看着那祭品，他竟然有一种面对帝国贵族的感觉。

他马上推翻了这一观点。

老者在这个时候第一反应并不是之前的愤怒和杀意。

他只是在心中叹息着：

“果然，这是最好的祭品啊。”

老者让护卫在自己五步之后，走到姜明前面，缓声道：

“我是火豹宗的长老。”