黑布衫矮子，湿漉漉的衣衫，紧紧贴在身上，胸口上交错的疤痕透出。
整个人往前一杵，透着一股枭悍的意味。
同样。
在关羽打量刘辟的时刻。
刘辟仰着面，也在观察关羽与周仓。
一人身穿鱼鳞盔者，体魄雄魁，铁塔般耸立，身上还挂着鲜血与肉糜，凶猛似狮虎。
而另一人双眉似柳刀，凤眼微睁有威仪，紫脸膛，美胡须……仅仅袖口，半臂沾染点点血迹，简直天神下凡！
刘辟见之则喜，不由得抱拳躬身一礼：“多谢两位相救，敢问阁下可是虎牢关外，温酒斩华雄的关将军？”
“没错，正是关某。”
关羽单手捋了捋胡须颔首回应。
对于黄巾贼众。
秉性傲气的关羽向来是不放入眼中，哪怕刘辟执礼甚重。
而刘辟作为一方贼首，麾下数千兵马的大贼头竟也觉得关羽的态度理所应当。
“见过关将军，某心驰神往久矣！能幸会关将军，某之喜悦如通宵达旦之烛火。”
说罢，竟然俯身向关羽行大拜之礼。
第一是感激关羽救命恩德。
第二则是有感关羽威名之甚重。
眼下关羽在白马津一战单骑突阵，阵斩超一流大将颜良，诛杀一流登顶的大将文丑，之后挂印封金再过五关斩六将等事迹尚且没有流传开来。
但是关羽隐隐也有坐稳吕布之下第一，天下武将魁首之威势。
刘辟见之又如何不愿当即拜服。
关羽本来有两分倨傲之态，可见刘辟如此尊重自己，脸上也挂起两道淡淡笑意：“幸会刘君。”
“这位将军是……”
一直到这时候。
刘辟才向周仓请教起来。
“关西散人，周元福！”
周仓拱手致礼，面无表情道。
“见过周将军。”
刘辟向周仓拱手回敬。
周仓目光微微一凝，落在刘辟下腹那一处被箭矢洞穿的伤口处。
本就湿漉漉的衣衫被血渍侵染，更夸张的是鲜血貌似有往外扩的趋势。
满宠射出的箭矢，其中射中的那一支根本就不是射到刘辟的脚趾，而是扎扎实实射入其下腹处。
“呃，现在不是客套的时候吧？你的伤……”
周仓伸手虚指了一下。
“呜，痛煞吾也。”
刘辟顿时捂住伤口，仰天就倒。
一旁的黄巾头目连忙把刘辟搀扶住。
……
哗啦。
布帛从水花翻滚的铜盆中捞出拧干，阵阵热气上涌。
黄巾军头目用拧干的热抹布替刘辟擦拭掉身上斑驳血迹。
刘辟摊开双臂，任由手下摆布又用热抹布抹了一把脸，恢复些许精神才道：“收拢了多少人马？”
“禀将军……”
帐内的黄巾头目，你一嘴我一嘴大致说清楚当下情况。
刘辟中了满宠之计，五千兵马如今被围杀，收拢回来不足两千之数。
其中不乏一些伤残之兵。
“哎，看来只能收拢兵马先撤回上蔡再说。”
刘辟重重叹了一口气道。
上蔡是黄巾兵马与曹军势力几度争夺的重点位置，也是刘备一早规划的屯兵之所在，必拿之城池。
目前的情况，黄巾略微占优，龚都盘踞其中。
黄巾众算是占着人多有些许优势。
但李通占领的吴房，以及满宠驻守的汝阳，两座城池与上蔡几乎是连成一道斜线。
上蔡城池则居其中间。
换句话说，时机一旦合适李通，满宠合力，可以把上蔡首尾堵死。
当然。
同样也意味着，上蔡出兵，随时可击吴房，汝阳，任意一地。
战争的局势可谓是分外焦灼。
在一众黄巾兵头商讨的时候。
身处军帐的关羽，周仓，却是一句话也不说。
但周仓倚背而坐，颇显几分气定神闲。
而关羽亦是轻轻捋须，似已有良谋在腹，成竹在胸。
刘辟眼珠子转了转，咳咳，干咳一声道：“两位将军，还请教我。”
火炉烧的正旺，铜盆中热水咕嘟嘟作响。
火光映照着周仓的脸上，如狮须一般微微曲卷的络腮胡子却不显粗犷。
“仆倒是有一个想法，不过，在仆说出想法之前。刘君能不能告诉仆，这一次失利的缘由。”
周仓道。
刘辟默然了一会，又重重叹了一口气，“唉，吾不该错信小人，当初……”
刘辟徐徐讲述了一番自己中计的遭遇。
汝南之地不乏袁绍旧部亲信，抑或是与袁绍势力沾亲带故之人。
刘辟合围汝阳不久。
一员倾心于袁绍势力的绿袍小吏暗暗找上门来。
射出的箭矢，正好被刘辟部下所获。
信中详细记载了小吏与袁绍旧部关系。
小吏的家族之中曾经出过袁绍门生的门生，是故愿意为袁绍出力。
抱着宁信其有，不信其无的心思。
刘辟费了好大力气才与那员小吏搭上话。
小吏正好是驻守水墙闸门的换防人员，通知刘辟这边备好船只，一旦时机成熟，他就拉开闸门，放刘辟等人顺着水门从穿城的汝水而入。
刘辟大喜，向小吏许诺一堆好处之后就去准备船只。
结果行至水墙门下才猛然发现。
那员绿袍小吏竟然被满宠硬生生钉杀在水墙之上。
而水门尚没开启。
河岸两侧的伏兵张弓搭箭，把火油浸泡过的箭矢点燃。
火矢烧战船。
一旦刘辟麾下兵马跳入水中，往岸上游去。
等待他们的就是严阵以待的轻卒刀手。
如果不是关羽的到来。
此刻刘辟的头颅都应该摆在满宠的案牍上了。
“如此说来，是你想来一个里应外合却被反将一军？”
周仓轻笑一声道。
刘辟生得黢黑的一张脸颊涨的通红，无奈拍了拍大腿。
“确实是如此，吾心甚恨之。”
刘辟道。
“不知计将安出？”
刘辟又问。
“刘君有没有听过一句话，叫做来而不往非礼也？”
周仓故作神秘道。
“哦？”
刘辟的眉头猛地挑了起来。
“眼下你我双方合力，共计两千多兵马。与曹军说来也有一战之力，兵贵精而不贵多，若是能长驱直入杀入汝阳城中，满宠必定沦为你我阶下之囚。唯一的麻烦就是如何打开城门？”
周仓不徐不疾从容说道。
刘辟若有所思。
“元福之计，可也是里应外合之计？”
关羽接话道。
“没错。正是里应外合。”
周仓一拍巴掌。
“莫非玄德公城中早已布下内应？”
刘辟诧异，一脸不可置信神情。
“那倒也没有，不过内应什么的，马上就会有了。”
周仓说的云山雾绕。
关羽却是颇为赞赏的点了点头。
这个计划实际上在行军途中，周仓就向关羽提起过一二，算是早有筹谋。
古城之战打完，刘备手里就捏住了一个食之无味，弃之可惜的筹码。
那就是即将用到的阶下囚——曹真。