1950年的圣路易斯机场。
一架线条流畅、闪烁着金属光泽的新型喷气式飞机，如同矫健的银隼，正以一个优雅的姿态降低高度，对准了长长的混凝土跑道。
“完美！XT-88！”不知是谁低呼了一声，人群中立刻响起一阵压抑不住的骚动。
这次是XT-88教练机的首次公开试飞，涡轮喷气发动机发出独特的呼啸，与以往的活塞式引擎截然不同，那是一种属于新时代的声音，充满了力量与速度的承诺。
随着飞机姿态稳定地轻盈地触地，在跑道上停了下来，首次试飞展示算是画上了一个完美的句号。
当座舱盖被推开，两名穿着飞行服的试飞员精神抖擞地走下来时，现场爆发出一阵热烈的掌声。
陈天宇站在人群边缘，心中涌动着难以言喻的激动与自豪。
这架飞机，凝聚了他穿越而来后无数个日夜的心血。
作为一名来自几十年后的穿越客，尽管拥有金手指，他也清楚地明白，手头有一个成功的项目成果，对于今后的发展是有多么重要。
为了做出这样的成果，他在麻省理工读研期间，与詹姆斯·麦克唐纳二世（James Smith McDonnell Jr.）搭上关系，共同投资了一家飞机研发公司研发了XT-88教练机。
从一系列测试可以看出，这款飞机的表现堪称完美。
无论是爬升率、机动性，还是操纵的平顺度和容错性，都远远超出了设计指标。
试飞员在之前的汇报中，就已经对其赞不绝口，称其为“飞行员的梦想”，易于上手，又能满足高级训练的需求。
在这次的公开展示中，在场的空军代表、工程师和麦克唐纳公司的高管们纷纷点头，脸上洋溢着赞许的笑容。
然而，掌声与赞美声中，一些不和谐的音符也开始悄然弥漫。
“不得不说，麦克唐纳的技术底蕴真是深厚啊。”
一个穿着西装、看起来像是业界评论员的人对着身边的人说道，“你看这机翼，还有那尾翼设计，简直就是XF-88验证机的翻版。难怪性能这么好。”
“是啊，”另一个人附和道，“听说这XT-88大量借鉴了XF-88的技术。从这点上来讲，算是既继承了XF-88的飞行性能，又极大地降低了技术风险。”
“詹姆斯的眼光确实不错，找到了一个能把XF-88技术成功应用到教练机上的年轻人。”
随着类似的议论声逐渐扩散开来，人们似乎不约而同地将XT-88的成功归功于麦克唐纳公司，归功于那架战胜了洛克希德XF-90和北美YF-93的XF-88“巫毒”验证机。
在这个时候，即便是了解内情的麦克唐纳公司工程师，他们也刻意忽略了一个事实：
XT-88的初始设计，包括总体气动布局，是陈天宇独立完成的。
只是在设计过程中，发现某些部分的设计与XF-88不谋而合，为了最大限度地利用现有成熟部件、降低研发成本和风险。
陈天宇才在詹姆斯的建议下，在机翼和尾翼部分，直接沿用或修改XF-88的部分设计。
这是一个工程上常见的、务实的选择，是为了项目成功和成本控制。
但在这些人的口中，却变成了XT-88完全依赖麦克唐纳技术的证据，陈天宇的独立贡献被有意无意地抹杀了。
这种论调背后，是根深蒂固的偏见——一个年轻的华人工程师，怎么可能独立设计出如此先进的飞机？
成功，必然是依附于美国老牌航空巨头的结果。
陈天宇听着这些议论，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，他并不在乎这些虚名。
作为一名来自信息爆炸、全球化深入的未来灵魂，他太清楚这种基于国籍、肤色和出身的傲慢与偏见了。
即使在几十年后那个华夏已经崛起、令世界瞩目的时代，西方世界依然有那么一部分人抱着莫名其妙的优越感，戴着有色眼镜看待来自中国的技术和成就。
眼下这点场面，不过是历史的再现罢了。
他真正在意的，是如何让这架飞机，以及它所代表的技术，真正服务于他心中的那个目标。
“陈，祝贺你！我们的‘小家伙’表现太棒了！”一个充满活力的声音打断了陈天宇的思绪。
詹姆斯·麦克唐纳二世，这位年轻的、充满野心的合作伙伴，满面春风地走了过来，用力拍了拍陈天宇的肩膀。
他的脸上洋溢着真诚的喜悦，但也夹杂着一丝复杂的神色。
“是‘我们’的‘小家伙’，”陈天宇笑着纠正道，“它不负众望。”
两人并肩走到稍微安静一些的地方，詹姆斯脸上的笑容稍微收敛了一些，语气变得认真起来：
“陈，这次试飞非常成功，空军的人非常满意。我父亲……老麦克唐纳先生，也一直在关注这个项目。他今天早上还跟我通了电话。”
陈天宇心中微动，知道正题要来了。
老詹姆斯·麦克唐纳，那位一手创建了麦克唐纳飞机公司的传奇人物，可不是一个简单角色。
“父亲认为，XT-88展现出的潜力巨大，而这一切，很大程度上得益于你的才华。”
詹姆斯先是恭维了一句，随即话锋一转，“他也认为，为了这架飞机，也为了你个人的长远发展，你应该留在美国，留在麦克唐纳这个平台上。”
他停顿了一下，观察着陈天宇的反应，然后继续说道：
“父亲提出了一个建议。他希望……麦克唐纳公司可以通过股份置换的方式，整体收购我们合伙创办的这家‘天马航空’。
你将获得麦克唐纳公司的股份，成为我们大家庭的一员。
而且，我父亲承诺，你可以继续领导XT-88项目团队，甚至可以组建新的团队，负责更前沿的技术研发。
这对你来说，是一个千载难逢的机会。
陈，留在美国，背靠麦克唐纳这棵大树，你的才华才能得到最充分的施展。”
詹姆斯的语气诚恳，眼神中充满了期待。
他描绘的蓝图确实诱人：成为一家顶级航空公司的股东，拥有独立的研发团队和资源。
这对于任何一个有抱负的工程师而言，这都极具吸引力。