这话一出，欧嘉斯特脸上温和的笑容微微一僵，眼神深处泛起一丝不易察觉的震动，连带着周身那沉稳的气息也出现了一瞬间的紊乱。
“你……”
（嗯？这味道……难道我猜中了？）
堤克敏锐地捕捉到欧嘉斯特细微的情绪变化，正准备顺着话头再说些什么，一旁的布兰缇什就忍不住翻了个白眼，伸手轻轻拍了一下他的脑袋。
“笨蛋！怎么可能啊！陛下很年轻的，根本没你说的那么老。非要论辈分的话，欧嘉斯特爷爷才更像是陛下的爷爷吧！”
哒。
正说话间，一阵沉稳的脚步声自前方廊道的转角处传来，随之一道身影缓步踱出，无形的气场瞬间弥漫开来。
来人头戴宽檐的深色魔女帽，身着剪裁大胆的性感服饰，外罩质感厚重的纯色披风，脚踩及膝长靴，绯色麻花长辫顺着肩侧垂落在胸前，帽檐下露出的面容美艳绝伦。
“艾琳大人！”
布兰缇什几乎是瞬间就认出了对方，连忙拉了拉身旁的堤克，迅速躬身行礼，态度恭敬至极，丝毫不敢怠慢。
堤克虽然完全不认识这位气场强大的绯发美人，但见布兰缇什如此郑重，也跟着含糊地喊了一声：“艾、艾琳……大人！”
他能闻到她身上的味道也带着与欧嘉斯特类似的纷争与血腥，但与之不同的是，这其中还掺杂着一种难以言喻的矛盾感，以至于他谈不上喜欢或讨厌。
而他更在意的是，她的味道和艾露莎姐姐在某些方面惊人地相似。
（她和艾露莎姐姐……是什么关系？）
这个念头刚在堤克脑海中闪过，他便感觉身体猛地一轻，整个人被艾琳单手提溜到了半空中！
“你、你干嘛！？”
陌生人的碰触让堤克惊叫出声，手脚并用地挣扎起来。
艾琳无视了男孩的挣扎，微微凑近，鼻翼翕动，仔细地嗅了嗅堤克身上的气味。
片刻后，她那美艳的脸上露出一丝怀念的神情。
“真是久违的味道呢。”
“放我下来！爷爷救我！”
堤克拼命扭动着身体，扯着嗓子向欧嘉斯特大声呼救。
欧嘉斯特眉头微蹙，声音沉了下去：“艾琳，快把这孩子放下来。”
艾琳并未松手，反而饶有兴致地晃了晃手中的堤克，目光转向欧嘉斯特，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“欧嘉斯特，这孩子我先借走一会儿了。”
欧嘉斯特的眼神又锐利了几分，语气中带上了一丝警告的意味：“艾琳，别乱来！”
“放心，我不会伤害他的，只是有些事想单独和他聊聊。”艾琳轻笑一声，目光重新投向手中还在挣扎的堤克，“小家伙，你愿意跟我来吗？”
悬在半空的堤克犹豫了片刻，选择了答应。
“好，你先放我下来。”
艾琳松开了手，转身离去。
“跟上来。”
双脚重新踏上坚实地面的感觉让堤克稍稍安心，他稳了稳身形，转头对布兰缇什和欧嘉斯特说道：“布兰姐姐，欧嘉斯特爷爷，我等会儿就回来找你们！”
说完，堤克便不再迟疑，转身跟上了艾琳的脚步，随着她一同穿过几条廊道，最终走进一扇华丽门扉之中。
门内是一间宽敞而布置奢华的寝宫，艾琳取下头顶的魔女帽，解开束缚着黑色披风的搭扣，随手搭在一旁的衣架上，露出了没有遮掩的绝美容颜和更为惹火的身材。
她径直走到床边坐下，随即抬起手拍了拍身边的位置。
“过来坐。”
堤克站在原地没动，双手紧张地绞在一起，眼神带着一丝警惕和不安。
艾琳见他拘谨，放柔了声音安抚道：“别紧张，我不会对你怎么样的。”
感受到那语气中的温柔并非作伪，堤克紧绷的身体稍微放松了一些，他迟疑着挪动脚步，在距离艾琳尚有一段距离的床沿坐了下来。
室内一时安静下来，只余下两人浅浅的呼吸声。
“你……”
“你，不是人类吧。”
就在堤克想要问些关于艾露莎的事情时，艾琳语气平静地抛出了这个惊人的问题。
男孩猛地抬起头，眼中写满了惊讶：“你是怎么知道的？”
艾琳微微倾身，凑近了一些，那双美丽的眼眸穿透了他的表象，落在了更深层的地方：“你身上有着维塔诺斯的味道，你是他的儿子，对吗？”
“你认识我父亲？”堤克脱口而出，紧接着巨大的困惑涌上心头，“不对……妈妈说，他早在四百年前就……”
“四百年前，当我还是一国女王的时候，维塔诺斯曾是我的友人。”
艾琳微微垂下眼帘，一丝不易察觉的怅然掠过她的脸庞。
“只可惜，他与贝尔塞利翁一样，最终都陨落在了那场惨烈的人龙战争之中。”
堤克下意识地蹙紧眉头，想起了母亲提及的往事。
“杀死父亲的，是阿库诺洛基亚。”
“没错，就是那黑龙王。时至今日，他依旧是笼罩在这个世界上的巨大威胁。”
艾琳顿了顿，目光重新聚焦在堤克稚嫩的脸上。
“我想知道，你想为维塔诺斯报仇吗？”
“完全不想。”
堤克迎着艾琳探究的目光，语气平静得近乎冷漠。
“他什么都没有为我做过，我自然也没有必要为他去做任何事。”
艾琳沉默了一瞬，仔细打量着眼前这个流淌着故友血脉、却对其毫无孺慕之情的孩子：“……你恨你的父亲吗？”
“不，”堤克摇了摇头，眼神清澈却也疏离，“我从未见过他，对他没有任何感觉，无论是喜欢还是讨厌，都没有。”
“我明白了。”
艾琳能够理解堤克对待已故友人的冷漠，毕竟他从未体会过来自父亲的关爱，很难只凭借他人只言片语对维塔诺斯产生什么感情。
而或许在将来，她也会面临跟故友相似的处境吧。
室内再次静默。
堤克看着眼前这位气场强大却又流露出复杂情绪的绯发美人，终究还是按捺不住心中的好奇。
“你到底是人类，还是龙？”