周大少倒没多想，他一把圈住泽仁的脖子，咧嘴哈哈笑：“对嘛，对嘛，我这次去川北，形单影只，正缺人手。你在邮局也干了好几个月，熟悉业务，更难得的是识字，跟着我，干上一两年，搞个局长当当，咱们兄弟同心，其利断金。”
扎西泽仁他箍得浑身不自在，他显然是在气头上，拨开周大少的手，冷冷道：”谁要做局长。不稀奇。”
周大少不以为意：“家父以前抽鸦片烟抽得少的时候还是个正常人，他喜欢养小动物。别人都是养八哥画眉，他却喜欢撵山狗，就是猎犬。每条猎犬都是自己的秉性。有的猎犬性格好，到家后很快就安定下来。有的却敏感多疑，你碰一下，就又跳又叫，这叫应激反应。”说着话，他耸了耸肩膀，坐回座位上去。
扎西眉毛一扬，正要发作，林宛如在旁边掩嘴笑。周东亮这话倒也贴切，李浩自尊敏感，而周东亮则是个颤翎子，二人性格迥异，也不知道怎么就成为朋友了：“李浩，别跟交际花说话，你说不过他的，来坐我后面。”
听到交际花这个词，旁边的周东亮得意地吹了吹垂在额前的刘海，把眼镜镜片吹出雾气。
泽仁坐到林宛如身后的座位上，就看到她美好细长的脖子。忽然，林宛如转过头来，他惊得正要把眼睛转到一边，林小姐说：“李浩，人是需要理想的。所谓理想，就是我们想要做成的事情，成为自己想要的成为的那个人。目的不重要，关键是过程，在追寻理想的过程中，我们感到快乐，这才是幸福的本源，这大概是你去川北的目的吧？”
“不是。“泽仁摇了摇头，忽然想起周大少常常跟自己聊到的浮士德博士。
一九三三年，经过多年建设，省内已经建成了成灌，成绵乐一横一纵两条公路。可路却窄，也烂，公共汽车也走不快，晃得人头晕，也晃得大伙儿昏昏欲睡。忽然，一阵欢呼，整个车厢都沸腾了。泽仁还没醒过神来，就看到一缕金黄色的阳光从车窗外投射进来，落到林小姐身上。明亮的暖阳中，林宛如面庞上少女的汗毛清晰可见。
落了那么长时间雨，终于能够看到太阳了。周东亮心情大好“本蜀犬要吠日了，汪汪，汪汪！”
三人都二十出头，正是睡不醒的时候，今天起得早，经过这一闹，瞌睡来了，都闭上眼睛陷入梦乡。
那日在茶馆有记者问周大少此去川北，开辟新邮区，邮局会设置在剑阁县还是广元县时，周东亮回答说在剑阁。
原因很简单，这个时代的剑阁县重要性可不是广元可比的。首先人口就比广元多，商业更要繁荣不少。最重要的是，剑阁乃四川出省的大通道，关键节点。世人提起剑阁，首先想到的就是剑门关，所谓，剑门天下雄，自古便是四川的川北锁钥。
传说在战国时，秦王为了征服蜀国，命人送五头石牛给蜀王，谎称能日粪千金。蜀王贪财，征发全国青壮修建此道。当年生产力低下，道只宽约五尺，可容两辆小车通过，路面覆盖石板。却是四川和外界联络的唯一陆路通道。因为有五头能拉金子的石牛传说，所以这条路便被人称之为金牛道。
金牛道南起成都，过广汉、绵阳、德阳，梓潼，剑阁，最后翻过大巴山到汉中。
到汉中后，要想过秦岭进关中平原有四条关隘古道，分别是褒斜道、陈仓道、谠骆道和子午道，没错，就是三国时魏延提议偷袭长安的子午道。
当年杨森修建川内公路的时候，因为资金和技术的缘故，大多在原来金牛道的基础上扒了重建。
周大少忍不住批评：“破坏文物，不像话。”
三人的第一站是绵阳县，因为汽车只通到那里，他们打算在绵阳休整一两日后，再出发。
路实在太烂，公共汽车在路上走得艰难，我们的周公子一路都在表达不满，抱怨路太烂，车太慢，一生太短。说到后面，三人又恢复了昏睡状态。
“噶！”周大少的脑袋重重地撞在面前那个乘客的肩膀上，接着是“哧——”一声，是汽车刹车排气的声音。
他睁开眼睛，已是黄昏，虽然已经放晴，但外面还是乌漆嘛黑一片，满车旅客都站起身来拿着行李朝车门涌去，逃命似的。看看碗上的手表，时间已经是傍晚七点钟，长途汽车竟然行驶了整整一天。
“这些人在挤什么呀，抢绿豆稀饭吗？”周大少再次不满，泽仁已经抢先提起了他和林小姐的皮箱，沉重的两口箱子在他里轻飘飘如棉花。
“林小姐，你醒过来了吗，感觉如何？”周公子待旅客们下得差不多了，左手肘微曲，让林宛如很自然地挽上去，一派绅士风度。车舟劳顿，路上也只啃了几口干粮，林小姐脸色有点发白，却强撑着摇头说没事，跟周东亮下车。
可惜周东亮的绅士风度维持不过两分钟，他的脚刚一踏出车门，就踩到一个小坑里，冰冷的水随着皮鞋的鞋帮流进去。
这座汽车站修建没两年，位置在西门外的顺城街。绵阳是川北大城，自古都是兵家必争之地。明末张献忠和清兵在此反复拉锯，杀戮极重。后来军阀混战，这里也是军队来来去去，所以，西门这边的城墙都被扒拉掉了，只剩一座城门楼子孤零零矗立在地平线上，没错，这里是绵阳县的郊区。
三人下车后，却见外面好多乡勇正在值守，他们都戴着斗笠，穿着黑色长褂，手里要么提着老毛瑟步枪，要么捏着“单打一”也就是七九式步枪，歪瓜裂枣站在那里，尽显糟糕的军纪。
但所有的步枪都装着刺刀，在夜光中闪着寒光。
周大少在老家本是望族少爷，知道乡勇们大多是地痞流氓，平日让他们防火防盗还成，真遇到事情，战斗力嘛也就那样，便不屑地撇了撇嘴。林小姐则掏出笔记本和钢笔上前说明身份，乡勇勘验了他们的证件后，知道是个人物，也不敢造次，恭敬地接受了采访。半天，才听他们说，最近川北疫情严重，已经有大量流民逃难来了绵阳，社会治安有点乱。绵阳县政府县长袁钧召集乡绅开了两天会，让大伙儿出人出枪维持。
周大少又是撇嘴，说：“虎烈拉病毒虽然厉害，可一旦患了，不两日就拉稀拉得瘫软在地，哪里还有精神流窜到这里。”
乡勇领头的那人叼着林小姐递过去的烟卷：“鬼知道他们在逃什么，咱们也不敢去川北那边，反正现在县里乱糟糟的，二位少爷和小姐把细些，别被乱民给抢了。”
这提醒了扎西泽仁，他又摸了摸腰间的藏刀。周大少：“放松些，青天白日，朗朗乾坤，咱们是谁，我们是公家人，谁敢抢？走吧，李浩，带好行李。”
他又伸出左手肘，让林小姐挽住。泽仁忽然很生气，咬牙跟在后面不说话。
周大少细心，在出发之前早已经找了沿途地图和各类资料狠狠地补了几天课，绵阳是他们去川北的中转站，自然是要下功夫的。据史料上看，这里原本是顺城街的地盘，康熙三十一年的时候，绵阳知县刘印全在此修建城垣，可惜，近两百年以来被涪水不断冲刷，已经被毁掉了，成为河边荒地。
要想去客栈，得沿着顺城街走上两里地，到翠花街，到惜字炉街，才到地头。
时间已经是1933年11月21日，开始冷了。天色昏暗，空气潮湿，道路上的黄泥被雨水泡软，走了半天，三人鞋底都糊满了，好生难受。
还好路边长了两排白蜡树指示方向，让他们不至于迷路。
但那些白蜡树却怪，树皮都被剥光了。周大少好奇：“林小姐，树皮哪里去了，难道有人要在上面写‘庞涓死于此树下’吗？”
林宛如咯一声笑起来：“东亮，难怪别人都说你是交际花，真羡慕你浑身都是幽默细胞。”
二人在路上聊天的时候喜欢引经据典，泽仁也听不太懂，现在也是如此，心中憋气。这一走神，脚下一滑，失去平衡。
本来，以泽仁的身手，瞬间就能稳住身形。然而因为连天小雨，路面实在太滑，竟着不了力。恰好，这里有一道三四米高的缓坡，于是他整个人就溜了下去。
看到他摔下去，周大少和林宛如大惊，“怎么了？”然后同时低头朝下面看去，就看到泽仁一手一只箱子孤零零地立在下面。
在他脚边……好多尸体，密密麻麻，互相籍枕，互相纠缠。所有的尸体都被剥光了衣服，赤条条扔在泥地里，被雨水淋得发白。不，是发青。
有的尸体大约是因为死的时间太长，整个地浮肿，肚子大得跟青蛙似的。
在河滩地上，建了好多窝棚。那些窝棚各式各样，有的用几根木棍做支撑，上面覆盖着稻草的，有直接用一个打谷子用的拌桶直接抠在地上，只在下面挖了一个口做为进入通道的……无边无际，看不到尽头。
没有灯光，死气沉沉。泽仁摔下去的巨大动静让窝棚里有了动静，无数脑袋从里面探出来，夜色中闪烁着无数点绿光。
有月光撒下来，景物清晰起来，也掩盖了人们眼睛里的绿光。接着，人群走了起来，却慢，就好像无数虫儿在蠕动，有气无力。
走着走着，他们就脱掉裤子，蹲了下去。
静谧的夜晚此起彼伏地响起了拉稀跑肚的声音，恶臭味扑面而来，混合在湿润的空气中，浓得化不开。
周大少整个人都僵住，感觉整个天地都变成了一间大茅厕，一点点坍缩，将他们包围，箍得透不过气来。
忽然，林宛如朝前一跃，也溜到坡下。
泽仁丢掉手中箱子，一把抓住她的胳膊：“细菌，有细菌。”林宛如大叫：“放开我，我要去采访，我要工作，我来这里不就是为这个吗？”泽仁：“不放。”
林宛如大怒：“泽仁，别影响工作，你弄痛我了。”
正在这个时候，“蓬！”一声响，他们脚边那具尸体的肚子爆开。
林宛如软软地坐了下去，泽仁倒是冷静，把她背上坡来，又给林小姐戴上伍式口罩，又扔了一张给周大少。
那边，河水还在缓缓流淌，浓稠黏糊，好多人在水边拉屎，也有好多人把头埋下去喝水。
月光照得人毛骨悚然，被剥了皮的白蜡树如森森白骨，无间地狱不过如此。
……
“哥老倌，这是我店最出名的江油肥肠，不是吹牛，咱们家的这肥肠从道光年传到现在，历史悠久得很，这间客栈就是我家老太爷靠手艺赚来的。”客栈的老板热情地端了一盆红烧肥肠和一甑米饭过来，让沐浴更衣后的三位客人享用。
周大少看到里面的青灰色肥肠，想起先前爆开肚子的尸体，喉头一阵发呕：“拿走，拿走。”
林小姐也是面色发白，嘴唇都变成乌青。她用颤抖的手拿出白银烟盒，点了一根，然后咳出眼泪。
泽仁却伸出筷子，夹了一块扔进嘴里，大口咀嚼：“不过是皮囊而已，我以前听修行人说要想证得大道，得修白骨观。我是不怕的，周大少，你害怕吗？”他有点看不上胆小的人，语气带着讽刺。
周大少倒不隐瞒自己的情绪：“坦率地说，害怕，又觉得恶心，但影响不到我。林小姐你好些了吗，还要继续跟着我们北上区剑阁广元那边采访灾区吗？”
林宛如点点头：“要去的，不能半途而废，绵阳这里的灾情已经如此严重，川北那边也不知道是什么情形，我想肯定会有更要紧的新闻线索。”
周大少激赏：“这就对嘛，这才是我认识的普利策小姐。”
正在这个时候，正在上菜的客栈老板插嘴：“二位少爷和小姐这是要到川北去吗，我们袁县长已经招集乡勇封了所有北上的道路，你们怕是去不成了。”
林宛如想起先前和几个乡勇所说的话，顿时来了精神，摸出笔记本和笔：“老板，麻烦你说说为什么封路？”
“还不是因为霍乱，北边的人怕死，朝咱们这里跑，挡都挡不住，袁县长下令必要的时候可以开枪，你们自己朝那边去，别被人拿硬火打了。”