第43章 张四维致仕

这时，大殿内的氛围骤变。

所有人心里清楚，午门外的言官一旦撤走，今日弹劾冯保便以失败告终。

张四维手中的这张王牌，也彻底失去了价值。

堂下有人认为，张四维方才应该保下陈炌，这样言官就能保住。

可又有人认为，张四维不掺入其中才是明智之举，皇上手中握有铁证，若是不管不顾一脚踏进去，说不定也和陈炌的下场一样。

大殿内的人心思各异，但方才那些让张四维逼退的目光，又调转回去。

张四维的眼神黯淡了。

“徐爱卿？”朱翊钧叫了一声礼部尚书徐学谟。

徐学谟忙收回心神应道：“微臣在。”

“这书案上的奏章都是你礼部送来的，你找人拿回去，待寻个日子朕单独为你开个廷议，你我君臣二人好好商议一番。”

朱翊钧指着桌上的奏章，挥了挥手。

徐学谟还想要阐述他的那些礼制之道，试着为张四维扳回一些。

可机敏的余有丁已经看出此刻大势已定。

他急忙赶在这位礼部尚书长篇大论之前，抢先道：“徐大人，皇上能为你徐大人单独开廷议，这可是莫大的重视啊，还不赶紧谢恩？”

徐学谟看向余有丁，目光又移到书案，最终画了个圈定在了张四维的身上。

张四维低垂着眼眸，一动不动，似是让人施了定身咒。

徐学谟无奈叹了口气，躬身道：“臣遵旨。”

言罢。

一旁的小太监赶忙跑出去叫来十余名太监，一起把书案上的奏章通通搬了出去。

“徐爱卿，这天儿够热的，领一碗冰镇酸梅汤去吧，消消暑。”朱翊钧朝着门外一挥手。

午门的言官眼看就要撤走，徐学谟的那些奏章就成了可有可无。

既然皇上给了台阶，作为臣子也就只能顺着下来。

他不敢再看张四维，垂着头谢恩退了出去。

此时，大殿内只剩内阁三人，两位刑官及那无官无职的海瑞。

朱翊钧看向周光鲤，笑着问道：“周爱卿，方才海爱卿对律法的回答，可否准确？还是让你这掌管大理寺的来评一下。”

周光鲤当即就觉得不妙，这海瑞现在无官无职，听这话的意思明显是让海瑞入刑官。

他很是了解海瑞的脾气秉性，万万不能让这位海青天来大理寺。

周光鲤故作深思熟虑片刻，称赞道：“海大人对律法的精通，就连微臣也是自叹不如，似乎与刑部严大人有的一比。”

严清离得周光鲤很近，低声骂了一句：“你他娘个猴儿的，老夫是哪里得罪你了？”

周光鲤佯装听不见，向一边移了一小步。

此刻朱翊钧正看着严清，严清只能回道：“周大人那是谦虚了，论起律法，大明朝能有几人与他匹敌？

海大人的青天之名早已远播，最为适合做一位刑官，微臣所见，大理寺左寺正少一人。

臣斗胆进言，还请皇上恩准。”

周光鲤已经离开了严清一步距离，想骂已是不能了，刚想要拒绝，却见朱翊钧笑道：“朕也觉得严爱卿说得在理，既然如此，申阁老，你回内阁拟旨吧。”

海瑞已经罢官有些时日，当下还能起复，哪还不应允？

更何况这刑官一职，也是颇合他心。

当即跪地磕头谢恩：“谢皇上。”

朱翊钧对余有丁道：“余爱卿，你和申爱卿一起回内阁拟旨吧。”

余有丁会意，皇上这是要与张四维最后谈一次。

当即拉着申时行向门外走去。

路过两位嘀嘀咕咕对骂的刑官时，递了个眼神。

二人住了口，急忙领着海瑞对朱翊钧磕头告退。

当下，整个乾清宫中，只有朱翊钧、张四维、潘晟三人。

朱翊钧之前已经给过张四维机会，君臣二人各退一步换个安宁。

可张四维依然选择不退反进。

朱翊钧无奈，只能先去陈炌，安抚住言官，再退徐学谟，驳回奏章，最后绕了一圈再来解决张四维。

“张爱卿，你说陈炌那封信会不会是有人授意写的呢？”

朱翊钧开口直指张四维。

张四维摇头：“臣不知。”

“问问不就知晓了？”

朱翊钧笑了笑，对着外面喊了一声：“罗九？去看看陈炌处理的怎么样了，顺便问一下那封信的事。”

“是”，门外应了一句，一阵脚步声向着午门方向行去。

朱翊钧给了张四维最后一次机会：“张爱卿，此处再无外人，潘爱卿也是豁达之人，咱们君臣三人尽可随心畅言。”

潘晟终于开口道：“张大人，皇上对您爱护之心，您还看不出吗？”

张四维看了一眼朱翊钧，又看向潘晟，吐出一口气。

他这口气一出，浑身上下也像是泄了气一般，肩膀塌了下去，“皇上，臣斗胆一问。”

朱翊钧：“今日不管张爱卿说出任何话，朕都赦你无罪。”

张四维：“皇上，汉宣帝曾说‘与我共此者，其惟良二千石乎！’，何等明显，皇上，这天下是天子与士大夫共治啊。

如今各地乡绅已经怨气极深，若是再这样下去，恐生祸端啊皇上。”

潘晟立即反驳道：“张大人，潘某不敢认同，这民为水，国为舟，若想一帆风顺，岂能置水于不顾？”

张四维笑了，笑中带着不屑：“谁来管民？是朝廷管民吗？那是乡绅束民，地方上乡民之间有了纠纷，是去县衙告状吗？还不是靠地方乡绅来判决。

潘大人，这一点咱们心里都和明镜似的，就不要说得这么冠冕堂皇了。

再说那长清县县衙被砸，背后虽有推手，但那些乡民愚昧之极，任人摆布，也是其中一大缘由。

乡民心中毫无笔墨，听风便是雨，又极易让人鼓动，乃不安定之因，当下乡绅掌控着乡民，才使地方上未出现乱动之象。”

潘晟并不认同，继续反驳道：“乡绅为何会心甘情愿替朝廷分忧？还不是为了那白花花的银子。

地方乡绅，小的也有千百亩良田，大的更是无法估计，这些田亩是如何得来？还不是从乡民手中强取豪夺而来。

这与杀鸡取卵有何异？

张大人，你口口声声天子与士大夫治天下，没了百姓还有什么天下？”

张四维哼了一声：“士大夫经科举选拔，熟读圣贤之书，深谙治国之道，能以“仁政”辅佐天子……”

“好了！”朱翊钧厉声喝止住。

“张爱卿，朕就问你一个问题，百姓是什么？”

朱翊钧盯着张四维，目光尚存一丝的希冀。

希望这位首辅还能记得起这些年来内阁中的点点滴滴。

可是，张四维愣住了。

他张了张嘴却没有吐出一个字。

朱翊钧给足了时间，可始终没有换来答案。

直到眼中的希冀渐渐褪去，平静说道：“百姓为税源，为何要善待百姓，是因为税源需要养。

若是税源枯竭，何来的税收，没有税收，军中哪里还有军饷，没有军饷，何谈国安？”

朱翊钧顿了顿，问道：“张爱卿你还记得张先生吗？”

张四维点点头，“臣记得。”

朱翊钧道：“张先生为何大力推行一条鞭法，不就是在养税源吗？为何又推行考成法，不就是约束地方官养好税源吗？”

说到这，朱翊钧的声音明显提高了。

“百姓虽未饱读诗书，但心地淳厚善良，他们的要求高吗？惟吃饱穿暖而已。

若是全国百姓饿殍遍野，国还能称之为国？那是修罗场！”

“张四维，你的才学，偏了！”朱翊钧叹了一声。

这一声叹息声很轻，可是如同丧钟一般，在张四维耳边轰鸣不止。

“致仕吧。”

朱翊钧最后看了一眼张四维，便垂下头，执起了笔。