运输车碾过一块尖锐的金属残骸，剧烈的颠簸让我右臂的剧痛如电流般窜上脊椎。防毒面具里的呼吸声粗重而急促，眼前的山谷在毒雾中扭曲成诡异的轮廓。巨型发电机的轮廓已经清晰可见，锈迹斑斑的外壳上缠绕着碗口粗的变异藤蔓，核心处暗红色的光芒透过缝隙忽明忽暗，仿佛一颗跳动的心脏。
“小心！这些藤蔓被改装过。”机器人突然弹出探测仪，荧光绿的波纹扫过地面，“它们的触须里藏着纳米切割丝。”
我立刻踩下刹车，就在轮胎即将碾上第一根藤蔓的瞬间，地面突然裂开蛛网般的纹路。数十条墨绿色触须破土而出，尖端闪烁着金属冷光。火焰喷射器的轰鸣声再次撕裂空气，灼人的热浪中，藤蔓焦黑的残骸里迸溅出细小的金属碎片。
“它们在保护能量源！”我大喊着调转车头，却发现四周的藤蔓已经如同活物般蠕动着围拢过来。机器人的机械臂突然射出钢索，缠住远处一根废弃的烟囱：“荡过去！从通风管道进入发电机内部！”
钢索绷紧的瞬间，我的身体腾空而起。防毒面具的夜视镜片映出下方汹涌的藤蔓浪潮，几根触须擦着脚底掠过，在防护服上划出刺耳的声响。当我们撞破通风管道的铁皮时，腐臭的机油味混着变异植物的腥气扑面而来。
“检测到能量波动异常。”机器人的蓝灯急速闪烁，机械臂在管道内壁摸索，“这里的能源核心被改造成了……”它的声音突然卡顿，摄像头发出细微的齿轮转动声，“是旧城区的实验型反应堆，和方舟计划有关。”
我攥紧铁钳的手掌沁出冷汗。十年前那场灾难的新闻片段突然在脑海中闪过：失控的反应堆喷涌出遮天蔽日的核尘，天空被染成诡异的紫色，人类最后的避难所旧城区在爆炸中沦为废墟。而现在，这座被藤蔓包裹的发电机里，竟然藏着同样的能源装置。
“有人在重启它。”机器人的钨钢探针刺入墙壁，数据流在空气中凝成全息屏幕，“但没有正确的密钥，强行启动会引发比十年前更严重的爆炸。”
突然，整座发电机剧烈震颤起来。通风管道外传来金属扭曲的声响，像是有什么庞然大物正在靠近。机器人猛地拽住我的手臂：“躲起来！是机械守卫！”
我们刚刚缩进修风口，一道刺眼的激光就擦着头顶射过。透过缝隙，我看见一只三层楼高的机械蜘蛛正在清理藤蔓。它的外壳布满倒刺，八条机械腿末端旋转着链锯，腹部的炮管还残留着灼烧的痕迹——那分明是老瘸腿尸体上的伤痕。
“是净水商人的改造体。”机器人的声音带着电流杂音，“它们在寻找反应堆核心。”
我屏住呼吸，看着机械蜘蛛的激光扫过我们藏身的管道。它的头部突然转向我们的方向，复眼闪烁起危险的红光。就在千钧一发之际，机器人弹出干扰器，无数雪花状的光斑在机械蜘蛛的传感器前炸开。
“快走！从应急通道下到核心层！”机器人的机械臂已经撬开了管道出口。我们顺着锈迹斑斑的扶梯向下攀爬，下方传来低沉的嗡鸣，空气也变得灼热起来。当双脚终于踩到地面时，我被眼前的景象震撼得说不出话。
巨大的能源核心悬浮在中央的容器里，暗红色的流体在玻璃罩中翻涌，四周布满错综复杂的线路和闪烁的警示灯。而在核心旁边，一台锈迹斑斑的控制台正在运转，屏幕上跳动着我在地图上见过的加密代码。
“密钥匹配中……”机器人的机械臂插入控制台，蓝灯与屏幕的光芒交织成网，“他们果然在尝试启动方舟反应堆，但用的是错误的参数。”
突然，控制台发出刺耳的警报声。机械蜘蛛的脚步声从头顶传来，链锯切开天花板的声音震得耳膜生疼。我举起火焰喷射器，却发现燃料指示灯已经亮起红灯——在藤蔓区的战斗中，我们几乎耗尽了所有能源。
“用这个！”机器人弹出一枚能量晶体，“是我最后的备用能源，但只能支撑三分钟。”它的声音罕见地带上了一丝急切，“找到核心的稳定装置，必须在机械蜘蛛下来前关闭反应堆！”
我冲向能源核心，铁钳在高温中变得滚烫。核心周围的防护栏闪烁着电弧，每靠近一步都有电流窜过防护服。当我的铁钳夹住稳定装置的瞬间，机械蜘蛛的链锯已经穿透了天花板。它八条机械腿轰然落地，炮管对准了我们的方向。
“干扰它！”我大喊着用力扯动稳定装置，金属断裂的声响混着警报声震耳欲聋。机器人立刻弹出全息投影，无数个“我”的虚影在机械蜘蛛周围闪烁。但它只是稍作停顿，一发炮弹就将虚影炸成碎片。
“来不及了！”机器人突然冲向机械蜘蛛，机械臂展开成盾牌形态，“启动过载模式！你必须在我撑住它的时候完成关闭程序！”
我咬着牙继续用力，汗水顺着防毒面具的边缘滑落。机械蜘蛛的激光切开了机器人的盾牌，荧光液体从破损的外壳中喷涌而出。当稳定装置终于被扯下时，整个能源核心发出尖锐的蜂鸣，暗红色的流体开始剧烈沸腾。
“快插入密钥！”机器人的声音已经断断续续，它的一条机械腿被链锯切断，“用你的铁钳！”
我将铁钳狠狠刺入控制台的插槽，加密代码突然爆发出耀眼的蓝光。能源核心的警报声戛然而止，暗红色流体渐渐平息，机械蜘蛛也在蓝光中停止了攻击，僵在原地。
“成功了……”机器人的蓝灯变得微弱，“但有人在监控这里的一举一动。”它的机械臂指向角落的摄像头，“我们必须马上离开，带着核心去旧城区。那里有真正的密钥，还有……”
它的声音突然中断，蓝灯彻底熄灭。机械蜘蛛的残骸轰然倒地，扬起一片金属粉尘。我捡起机器人破损的躯体，将它塞进运输箱。能源核心的蓝光还在闪烁，照亮了墙上一行模糊的刻字：“方舟计划，永不言弃。”
当运输车驶出山谷时，天边泛起诡异的紫色霞光。我知道，那是核尘云在移动。而在身后的发电机废墟中，某个隐藏的摄像头正将我们的一举一动传向未知的角落。下一站，旧城区。那里等待着我们的，或许是真相，或许是更大的危机。但我已经没有退路——老瘸腿的遗言，机器人的牺牲，还有这个满目疮痍的世界，都在推着我走向那个被尘封的秘密。