时至三更，本应是万家熄火、夜深人静的时刻。
吴山北麓的契丹人却一如既往那般疯狂，在强行伐开的营地上燃起熊熊篝火，笑骂声、奸淫声、比斗声响彻云霄，野兽们的狂欢倒是与这片幽静深邃的山林形成诡异的相称。
乙室勃连，这个出身契丹旁族的千夫长，此刻正手持弯刀，轻轻地挑开新制的鼓面裂缝，似是一脸失望，只见他摇头叹息道：“唉！想不到这几个南人的皮还是太薄，还不如前番那些个汉女。”
说着，鼓槌重重地敲向旁边另一面光洁细腻、毫无裂纹的新鼓，赫然是由一整张晒干的孕妇肚皮所制成！
乙室勃连印象十分深刻，当初在密州一刀抹了汉官之后，他的孕妻瑟瑟发抖跪在自家男人的尸首前，抚着小腹不断哭嚎叫求饶。
可这个愚蠢的汉女却不知，正是这个显眼的动作，让乙室勃连一眼便相中了她那，被足月胎儿撑的韧性极强的肚皮。
“肚大如鼓，好一个肚大如鼓啊哈哈！”乙室勃连狞笑着，继续肆意地敲打着人皮战鼓。
“咚，咚，咚！”
沉闷的响声瞬间惊飞了几只正啄食残尸的乌鸦，身后的亲兵惊恐地睁大了双眼，随后慌忙低下头，鼓起勇气将乙室勃连从幻想中唤醒。
“将、将军，麻答大王的第五道令箭。”
亲兵小心翼翼地呈上绑着黑马尾的铜符，岂料，乙室勃连看也不看，接过后随手径直扔进了火堆。
火舌吞没铜符的瞬间，乙室勃连麾下的三个百夫长在烟雾升腾中无言对视——渤海部的阿鲁浑幽幽地按着刀柄，室韦人骨力啜则不管不顾继续啃着羊腿，倒是汉将白再荣缩了缩脖子。
满脸胡髯的阿鲁浑随意地踢开脚边的人头，盯着篝火里的军令被蚕食殆尽，忍不住讥笑道：“麻答不愧是无上可汗的好侄儿！倒是学会了如何巧妙地用兵，他娘的皮室军在德州享福，却让其他部族五日内北上青州去和晋人拼命！“
他口中的无上可汗，自然是指已殡天的先可汗耶律阿保机，全契丹族人心目中永远的太阳。
至于这个好侄儿麻答，则是先可汗的长弟耶律剌葛唯一的儿子，耶律拔里得，亦是当今契丹可汗耶律德光的堂弟，此番契丹南侵东路军的主将。
“几位贵人，那青州虽城高墙深，但杨光远到底被大军重围，时下存粮估计撑不过一两月，听闻已到了人相食的地步。若不去救，恐难久持。麻答大王此时让咱们北上倒是无可厚非......”
白再荣犹豫了片刻，还是开了口，那汉话里带着浓浓的幽州口音：“而且末将上月见过大丞相的传令兵，说可汗的主力大军已经破了恒州，说不定很快便会与麻答大王会师，咱们若是违抗军令不去，万一可汗怪罪下来......啊！”
话没说完，白再荣就被一支带着残肉的羊骨重重地砸中面门，痛苦带着屈辱袭上心头，但他依旧咬紧了牙关默默忍受，不敢违抗，只是轻轻地擦拭着脸上的油渍和血花。
谁让自己是汉人，又偏偏出生在幽州呢？
“你个汉狗也配提及可汗？！”
骨力啜不屑地吐了口唾沫，抹了抹油手继续斥道：“还有那什么狗屁大丞相，那赵延寿左右不过一个头钱汉，可汗高兴了赏他一个官儿当当，你们汉狗莫不是以为真能出头了？卑贱的奴仆！”
阿鲁浑闻言，亦冷冷地瞥了一眼低头不语的白再荣，随后出言道：“将军，据南边探马来报，先前在吴山南边的那支唐兵确实撤回了南边，更是一口气跑到了二十里外，哈哈哈！”
“看来南人果然比北地的汉狗还不如！听闻汉地南方富裕，娘们儿也是细嫩的紧，不如咱们......“
乙室勃连始终面不改色，他悠哉悠哉地割下一片炙肉，淡淡道：“阿鲁浑，听闻你们渤海部光是在涿州便抢了七千亩地，还饿？你瞧瞧你自己，嗯？”
刀尖蓦然指向阿鲁浑衣襟里的金锁，那是前番在怀仁城外从一个流民孩童身上剥下来的。
“哎，汉地繁华养人啊！”
阿鲁浑咧嘴露出金牙，露出一番向往的神色：“听说这南方更是如此，尤其江淮之地富得流油，岂是那帮山东流民的腌臜物事儿能比的？”
火堆突然噼啪爆响，羊油忽而滴落，不小心激起三尺高的焰苗。
乙室勃连淡定地起身踩灭火星，朝众人振声道：“麻答，曾被大萨满预言为‘龟龙转世’，他定然是有野心的。故而此时他要的是战功，而且是大功，好在可汗面前加重他的分量！”
“但麻答这条狡猾的恶狼，手底下一大帮皮室军放着不用，反倒拿咱们族人的血肉去为他拼杀！同为契丹，却视我为汉人那般的猪狗，甚是可恨！”
忽而，他又一把扯开皮甲，露出胸口醒目的狼头刺青：“呵，我阿父下月就认姓萧，我乙室、不！我萧勃连以后便也是皇亲了！他麻答在我面前又能算个什么东西！”
“他要战功便凭自己本事去取！我部往北往南全凭我意，自顾多打些草谷再北返便是。即使到了可汗面前，我亦敢这么说！“
“将军说的好啊！”阿鲁浑大为赞同，骨力啜更是兴奋地跺起了脚。
白再荣突然又咬牙爬过来，一脸诚恳地说道：“斗胆请将军三思！那杨光远败亡就在眼前，不管我们是否去青州支援，这吴山亦不可久留！”
“尤其是往南，那唐国兵力尚未摸透，前番又发现了他们的骑兵，不知敌情岂能妄动啊！再者末将曾在幽州听南人的商贾说过，唐国北地购置了大批战马，如今不仅多骑还犹善弩......”
“呵呵，多骑？善弩？笑话！论这两样，天下谁能与我们契丹儿郎相比？”
乙室勃连冷笑一声，用力地踹翻这个汉将：“那怀仁的唐兵看见流民被杀都不敢出城，他们的弩箭怕是连我的马鞍都射不穿！汉狗都他娘的一个怂样！”
骨力啜抓起酒囊灌了一口，忽而郁闷道：“哎！反倒是五日前那些闯营的北地流民，倒是有些血性，一战折了我十六个族人！可恨那个放火的汉儿未抓到，否则定要烤他的心肝下酒！”
此时，夜风忽而裹来女人惨叫，营帐后的“肉栏“里，三十多个掳来的村妇正在被契丹人排队凌虐。
乙室勃连的弟弟乙室忽地冷不丁冒了出来，单手拽着一个死去少女的头发，径直拖过了篝火堆，羊皮靴狠狠地踩在少女早已血肉模糊的胸膛上。
“阿兄！这个女奴说东北十五里外的庄子还藏着人，还有千余晋兵驻防。“
“嗯，知道了。”乙室勃连点了点头，随后随意地朝阿鲁浑挥了挥手。
“将军这是？”
乙室勃连戏谑地翘了翘嘴角：“骨力啜昨日刚回来，那这次便赏你了！打下来全归你部所有。”
阿鲁浑一脸不可思议，惊喜得浑身打颤。
豁？敢情改个姓氏连性情都改了？
乙室、哦，萧将军可是出了名的蛮横霸道、暴虐好杀！想来也是好笑，这一点倒是和他最痛恨的麻答出奇的相似，每次出外打草谷，他乙室部的族人必占八成！
可今夜竟然把整个村落让给自己？看来做了皇亲之后的人，果然有些邪门儿啊......
“末将多谢将军赏赐！”
说罢，阿鲁浑猛地站起身来，突然拔出弯刀架在白再荣脖子上，声声犹如恶魔低语：“汉狗，老规矩，带你手下的两百人扮流民混过去，银钱女人我分你一成。”
刀锋轻轻地压出一道血线，“要是胆敢像上回在密州那样手软，我便解了你一身臭肉喂狗......”
“末将、末将愿往！”白再荣的额头赶忙磕在烧红的石头上，焦糊味混着血腥气很快便弥漫开来。
乙室勃连用刀尖挑起块羊肝嗅了嗅，又提醒道：“动作快些，这汉狗倒也所言非虚，杨光远确实撑不了多久，近日火速扫遍附近村落后便南下！”
他望着远处星空下的山影，又道：“记住，让儿郎们把箭簇都磨快些，别像上次那样浪费百余支箭才射死那些个流民。”
“遵令！”
黎明前的黑暗里，白再荣带着二百衣衫褴褛的汉兵先行，阿鲁浑所部五百精骑紧随其后，这群噬人的野兽再次张开了血盆大口，扑向了附近的最后一个活人村落。
注：契丹将麻答贪残猾忍，民间有珍货、美妇女，必夺取之。又捕村民，诬以为盗，披面，抉目，断腕，焚炙而杀之。晋人怨之，所在相聚为盗。——《资治通鉴·后汉纪一》（卷二百八十六）