夜露沉沉，偏殿西角的油灯早已熄灭，天地间仿佛只剩一口黑色的井。
林郁披着一件洗得发白的旧袍子，腰间别着一只空瓷瓶，借口是来收回昨日遗落的汤药。他脚步极轻，鞋底几乎不带声响，悄无声息地走到偏殿门前。
门虚掩着，铜扣上草草缠了道红线，像是有人走个过场似的封了，又像故意留下入口。
林郁低头一闪，身形一斜便踏入殿内。无灯、无香、无声，死过人的地方静得近乎虚假。空气中没有血腥味，甚至没有腐败的潮气，只有一缕干净得异常的檀香残气——太干净了，干净得叫人心惊。
他蹲下身，手指轻抚地砖，冰冷，光滑。
“扫得太利索了。”他在心里说，眉头越锁越紧。
一个人自缢，若是生前还挣扎过，地上必定会留下拖痕、翻倒的器具，甚至是体液的痕迹。可这地面一尘不染，连王立恒死前所跪的蒲团都整整齐齐地放在那里。
他缓缓移步到那根绳子边上。绳子已经被剪断，卷成一团堆在香案角落，尾端却有明显焦黑痕迹。他伸手轻嗅，果然还残着一缕焦麻气。
“烧断的……”
他低头盯着那一截被烧焦的断头，心中泛起一阵恶寒。
再看香案上三柱香中的最后一支，香灰只有半截，火头似是中途被人捏熄的。整座殿堂，香未燃尽，人已断气，时间对不上，顺序也不对。
“这不是他自己准备的香。”他低声呢喃，“是别人布的。”
王立恒不是自己走上去的，而是被“安排”成了吊死的样子。
这念头刚成形，窗外便传来一阵细碎的脚步声与短促的低语，仿佛有两人绕过偏殿巡视。
“这边看看。”
林郁心头猛跳，立刻藏身帷幔后侧，屏息静立。脚步声靠近片刻，又慢慢远去，未曾进门。
他等了片刻，确认对方离开，这才悄然退出殿门，回身把铜扣轻轻挂好，转身隐入夜色。
他的背上，已被冷汗打湿。
清晨的阳光照不进灶房内厅，窗纸半卷，烟火味混着汤膳的香气。
赵奇坐在长案后头，翻着一册泛黄的账簿，神情自若，连眼皮都没抬一下。
林郁垂手立于一侧，低声道：“回公公，小的昨夜按令收药瓶，在偏殿里……发现几处不妥。”
赵奇停下翻页，淡声问：“不妥？”
“绳断处有焦黑痕迹，像是被火烧断的。香灰未燃尽，地上无挣扎痕迹……整间殿看着像是被人‘整理’过的。”林郁措词谨慎，语速也放得极慢。
赵奇“啪”地合上账簿，终于抬头看他，眼中波澜不兴，却透着一股令人喘不过气的沉冷。
“你以为你是谁？”
林郁垂头，不言。
“你是提刑司？还是尚服局御事？轮得到你去查死因？”
赵奇起身，踱到他身前，盯着他，声音压低：“王立恒为什么死，你知道重要吗？重要的是他已经死了，且‘该死’。你要是聪明，就把你昨晚看见的、想到的、怀疑的，全都忘干净。”
他顿了顿，语气一转，冷如利刃：“你再多走半步，死的就不是他一个。”
林郁低低应了声：“小的知道了。”
赵奇收回视线，转身坐回原位，仿佛刚才那段话不过随口训人般轻描淡写。
林郁缓缓退下，走出门槛时，脚步轻微一晃。
他明白了——赵奇并不是不知道真相，而是不许他说出真相。
在这个地方，真话值不了命。
入夜前，赵奇忽然又叫了林郁去。
这次，他语气却变得和缓起来，甚至递给他一个包着朱红符纸的函袋。
“拿这个去膳房东角，把它交给老李。”他说得随意，“我那边还有几样调配要查，让你先走个面。”
林郁接过，点头称是，心中却瞬间明了：这是让他试水——走到对家的人前，看看会不会被咬。
膳房东角人多口杂，他顺着交代找到了老李。对方是个干瘦精明的太监，接过信袋时只用拇指轻轻一摸，便确认了身份。
“赵公公的人啊。”老李打量他，眼里带着一分笑，“果然模样干净，说话也干净。”
林郁低头拱手：“托公公抬举。”
老李微微一笑，忽然凑近一步，语气不紧不慢：“你这双眼，太干净了。在这地方啊，干净的人……活不久。”
林郁垂眼，语气平静：“若真干净，也不会站在这儿了。”
两人四目相对，空气里仿佛有什么微妙的东西在拉扯。最终，老李轻轻点头，转身离去。
林郁站在原地半息，才缓缓转身返回。
夜色浓重，屋内只剩一盏孤灯，茶水早已凉透。
林郁坐在桌前，盯着那只喝了一半的茶碗许久。屋外有风吹过帘角，带来一丝浅浅的檀香余味。
他喃喃低语：
“我不是不该看，是还不够格看。”
他终于明白，赵奇不是因为他说错了话，而是因为——他说得太早。
在这座宫里，说得早，说得多，说得真，都不如说得巧，说得值。
“若只是靠活着，那我不过是又一个王立恒。”
他望向窗外那一角月光，眼中多了一丝新的锐利。
“从现在起，我要开始，选怎么活。”