第2章 苦耕不辍

热浪依旧翻滚，空气粘稠得仿佛凝固。

陆沉直起身，锤了锤酸痛欲裂的腰，汗水早已浸透了他身上那件打了数个补丁的粗布短褂，紧紧贴在皮肤上，说不出的难受。

他抬手抹去额头不断渗出的汗珠，视线越过稻禾，看向同样直起腰、大口喘息的傻春。

两人从午后一直忙碌到此刻，几乎没有片刻停歇。

腰间的布袋已经装满了小半袋黑黢黢的甲虫尸体，散发出令人作呕的腥臭。

然而，放眼望去，稻田里的黑色甲虫似乎并未减少多少，依旧密密麻麻，啃噬着象征生机的禾苗。

烈日无情，早已将两人裸露在外的皮肤晒得通红，尤其是后背，火辣辣地疼，像是被炭火燎过一般。

傻春咧着嘴，露出憨厚的笑容，只是那笑容里也透着浓浓的疲惫：“陆沉哥，歇会儿吧？这虫子……抓不完呐！”

陆沉默然。

傻春说的是实话。

这片稻田足有二十亩，靠他们两个人用手抓，简直是杯水车薪，好似愚公移山。

一下午的辛苦，成果寥寥。

照这个速度下去，别说保住收成，恐怕连他们自己都要先累垮在这田里。

这些庄稼，不仅仅是粮食，更是他缴纳陆家主脉地租的唯一来源。

若是颗粒无收，地租交不上，按照陆家的规矩，田地必定会被收回。

到那时，他在这世上，便真的成了无根浮萍，连个安身立命之所都没有了。

饿死，绝非危言耸听。

不行，不能再这样下去了！

陆沉眼神一凝，心中迅速做出了决断。

蛮干是行不通的，必须另寻他法。

唯一的办法，似乎只有去求主脉那边了。

陆家主脉家大业大，或许会有专门对付这种虫灾的药物，哪怕是最低级的驱虫药粉，效果也定然比他们用手抓要强上百倍。

只是……求人办事，哪有那么容易？

他一个旁支的孤儿，无权无势，平日里在主脉那些管事、族人眼中，恐怕连个几代家生子的老奴都比不上。

贸然上门求助，多半是自取其辱。

但眼下，除了这条路，似乎也别无选择。

“傻春，”

陆沉沉声道，声音因长时间缺水而有些沙哑，“我想……明日去主脉那边一趟，看看能不能求到一些除虫的药物。”

傻春闻言，愣了一下，随即用力点头：“对！陆沉哥，你去找他们！主脉肯定有办法！”

他黝黑的脸上露出几分希冀，但很快又皱起了眉头，挠了挠头皮，有些迟疑地说道：“可是，陆沉哥……俺听村里的老人说过，去求人办事，不能空着手去……得，得送点礼？”

陆沉心中一动，旋即泛起一阵苦涩。

傻春说得没错。

求人办事，尤其是在这种宗族等级森严的地方，礼数是少不了的。

哪怕只是求见一个管事，若是没有一点“表示”，怕是连门都进不去。

可他现在身无长物，家中除了几件破旧家具和一点仅够糊口的口粮，哪里还有余钱去准备什么“礼物”？

正当陆沉为难之际，傻春却突然一拍大腿，像是想到了什么，对着陆沉道：“陆沉哥，你等等俺！俺回家一趟，马上就回来！”

说完，也不等陆沉反应，便迈开大步，朝着村子的方向跑去，那壮硕的身影在夕阳下拉出长长的影子，显得有些急切。

陆沉张了张嘴，想喊住他，却终究没有出声。

他大概猜到了傻春想做什么，心中五味杂陈。

不过一炷香的功夫，傻春便气喘吁吁地跑了回来。

他摊开粗糙的大手，手心里赫然放着一串用麻绳仔细穿好的铜钱，在夕阳的余晖下闪烁着暗淡的光泽。

“陆沉哥，给！”

傻春将那串铜钱塞到陆沉手里，脸上带着憨厚的笑容，语气却异常认真，“俺……俺这里只有八百文钱了，是俺攒了小半年，准备冬天买棉衣的。你先拿去用！听族里的长辈说，求人办事，送礼不能少！这钱……你，你拿着去打点一下，说不定就能求到药了！”

八百文！

陆沉握着那沉甸甸的铜钱，只觉得这比骄阳还要烫手。

在大乾仙朝，官府制定的兑换比例，大致是一千文铜钱兑换一两官银。

八百文钱，虽然不算巨款，但对于傻春这样的短工来说，绝对是一笔不小的积蓄，是他一滴汗一滴汗攒下来的血汗钱。

“傻春，这怎么行！”

陆沉心中涌起一股暖流，眼眶微微发热，连忙将钱往回推，“这是你的钱，我不能要！我自己再想办法！”

“哎呀！陆沉哥，你就拿着吧！”

傻春却执拗地将陆沉的手推开，不让他把钱还回来，语气带着一股子蛮劲，“什么你的我的！你以前还给过俺吃的呢！要不俺早饿死了，这钱是俺借给你的！等你以后有钱了，再还给俺就是了！”

他嘿嘿笑了两声，似乎觉得自己这个说法很聪明：“对！就是借！等你发财了，成了仙师，再还俺！俺不急！”

说完，不等陆沉再次拒绝，他咧嘴一笑，转身就跑，一边跑还一边挥手：“陆沉哥，俺先回去了！明天俺再来帮你！”

眨眼间，傻春的身影便消失在了田埂的尽头，只留下陆沉一个人站在原地，手里紧紧攥着那串承载着沉甸甸情谊的铜钱。

温热的触感从掌心传来，驱散了陆沉心中因前途未卜而产生的些许寒意。

他低头看着那串磨得有些发亮的铜钱，沉默良久，最终长长地叹了口气，将钱小心翼翼地揣进了怀里，紧贴着胸口。

这份情，他记下了。

他日若有能力，必百倍偿还。

陆沉最后看了一眼稻田，拖着疲惫不堪的身体回家。

他的家，不在桃花乡村内，而在距离此地十余里外的惠康县城。

准确的说，是在县城里一条名为“伏牛街”的街道上。

伏牛街，在惠康县也算小有名气，并非因为它有多繁华，而是因为陆家的主脉府邸，便坐落在这条街最显赫的位置。

那是一座占地广阔、青砖黛瓦、朱漆大门的巍峨府邸，与周围低矮的民居形成了鲜明的对比。

陆氏主脉的族人，以及那些世代侍奉陆家的家生子，大多居住在那座气派的府邸之中。

而伏牛街靠近陆府的两侧，则散落着一些相对简陋的屋舍，住着陆家的一些下人、仆役，以及像陆沉这样，血缘关系早已疏远，仅仅挂着“陆氏”名头的旁支族人。

陆沉的家，就在靠近街尾的一个不起眼角落。

那是一个极小的独门独院。

院子不过方寸之地，泥土地面坑坑洼洼，角落里孤零零地立着一口水井，旁边搭着一个简陋的木头衣架，上面晾着两件浆洗得发白的旧衣服。

院内只有三间低矮的土坯房，一间用作卧室，一间是充作正堂待客——虽然几乎从未有过客人。

还有一间则是堆放杂物和做饭的厨房。

推开吱呀作响的木门，屋内更是简陋。

除了一张硬板床、一张缺了腿用石头垫着的破旧木桌，以及几条长凳，便再无他物。

墙壁是斑驳的泥土本色，屋顶甚至能看到几处漏雨修补过的痕迹。

真正是家徒四壁，一贫如洗。

陆沉对此早已习惯。

他从水井里打上一桶清凉的井水，简单地擦洗了一下身体，换下那身被汗水和泥土浸透的衣服。

又从厨房的瓦罐里摸出两个冷硬的杂粮馍馍，就着井水，囫囵吞枣般咽了下去。

简单的晚饭过后，倦意如同潮水般袭来。

忙碌了一整天，又担惊受怕，他的身体早已疲惫到了极点。

但陆沉并没有立刻倒头就睡。

他走到窗边，借着从窗棂透进来的皎洁月光，从怀中小心翼翼地取出了那本泛黄的《聚元功》。

白日里的挫败感犹在，但此刻，握着这本功法，他的心中却多了一份别样的情绪。

正是因为今日在田垄间的无力与挣扎，才让他更加深刻地体会到，凡俗力量的渺小，以及……超凡力量的可贵。

若是能够修仙，哪怕只是最低级的聚元境，拥有微末法力，又何至于被区区虫灾逼到如此境地？

又何至于要去主脉看人脸色，低声下气地求取施舍？

变强！

必须变强！

这个念头，在经历了白天的苦楚和傍晚的感动后，变得前所未有的清晰和坚定。

他深吸一口气，摒除杂念，借着明亮的月色，再次将心神沉浸到那晦涩难懂的文字之中。

“气沉丹田……”

“意守玄关……玄关又在何处？”

“引天地元气入体……这无处不在的空气里便有元气吗？又该如何‘引’？”

一个个疑问在他脑海中盘旋。

书上的每一个字他都认识，却始终隔着一层难以捅破的窗户纸。

他尝试着按照书中所述，盘膝而坐，闭上双眼，努力去感受所谓的“气感”，去寻找那虚无缥缈的“丹田”和“玄关”。

然而，除了腹中因饥饿而传来的咕咕声，以及身体因疲惫而发出的抗议外，他什么也感受不到。

时间在静默中流淌。

月光透过窗棂，在泥地上投下斑驳的光影，缓慢移动。

陆沉就这么枯坐着，一遍又一遍地尝试，一次又一次地失败。

额头上渗出细密的汗珠，不是因为热，而是因为精神高度集中和屡试无果带来的焦躁。

修仙之路，绝非坦途。

对于陆沉这种没有任何根基和指点的凡人而言，更是难如登天。

可《聚元功》是他唯一的希望。

是摆脱凡俗困苦，掌握自身命运的唯一途径。

就这样，陆沉借着清冷的月光，足足研究了两个时辰。

直到夜深人静，月上中天，身体和精神的疲惫终于达到了极限，眼皮重若千斤，再也支撑不住。

陆沉这才缓缓收功，将《聚元功》小心放回怀中，拖着沉重的身躯，倒在了那张硬邦邦的木板床上。

怀中那八百文铜钱的重量，和《聚元功》的粗糙纸页触感，异常清晰，伴随着他，沉入梦乡。

梦中，似乎没有了恼人的虫灾，也没有了主脉的森严府邸，只有一片浩瀚无垠的星空，以及那遥不可及的仙道渺茫……