伯爵茶的大脑虽然微微模糊，基本的判断力还在，在谈话的间隙，他也借着摇曳的烛火观察着场上的人。
杜伦的身边只带着两名高大的近侍，实际上值得观察的新角色只有卡尔，作为一名外表稚嫩的孩童，能够坐在这里已经是一种身份的象征。
而伯爵茶对南方边境的族群也有着一些了解，根据卡尔裸露在皮肤外的油彩数量，再联想到岛屿上那些开掘路基的奴隶，心里隐隐约约有了一些猜测。
难道火山部族已经被杜伦的军队征服，被转化成了海滨岛的奴隶？
想到最近风暴海上出现的逃奴，从王都传出的隐秘消息，种种迹象都表明了边境摩擦的可能性，海滨岛作为南方行省面对边境的桥头堡，具有重要的地位，再加上隔绝岛屿的海峡被开拓，这无疑让海滨家的分量又重了些。
“原本约定一次送来二十吨粮食，我仔细清点过后，发现只有十吨。”
鼻子里呼出熏人的酒气，随着节奏进入正题，杜伦的脸上也带起了不满的表情。
海滨领的经商渠道并非只有伯爵茶一条，杜伦先前购入了等量的家禽牲畜，并从领地的行商中得知了物价上涨的消息。
原来三枚铜币就能买到一公斤黑麦，到现在黑麦的价格上涨了将近一倍，需要六枚铜币。
好在王国和帝国双方都没有做好全面战争的准备，杜伦先前就有猜测过，等到那一层薄薄的窗户纸被捅破，各大领地都会面临着人人自危的粮食危机，化身仓鼠党疯狂寻觅囤积粮食。
生产力够得上还好说，那些正在扩张的领地就有些余力不足了，恐怕要死掉不少奴隶，提前防止这种情况，这也是杜伦一上任就大力发展生产力的原因。
“我向来仁慈而和善，可手底下的士兵和奴隶们都是要等着吃饭的，你如果不能给一个合理的解释，我不能保证他们是否会把你丢进肥料堆里沤肥。”
像得到了信号般，坐在一旁的老三忽然地坐起，虽然身上没有佩戴武器，但脸上的两道伤疤配合沙包大的拳头，依然十分有威慑力。
两方的侍从隔着餐桌对峙，气氛顿时变得剑拔弩张起来。
还是伯爵茶先示弱，挥舞手臂示意侍从坐了下来。
在海滨岛的地盘，他丝毫不怀疑这话有半点掺假，以杜伦的果决，大概是真的会做这件事的。
“请容我解释，您也知道最近的摩擦动静不小，领主们又都是风声鹤唳的家伙，可以搜集的粮食并不多了。”
“风暴海猖獗的强盗们也导致了部分损失，最近的生意是越来越难做了。”
伯爵茶躬身表示了歉意，继续说道，而暴脾气的老三似乎不在乎这解释，只见他一拍桌子，酒杯倾倒下金黄的汁液流满了桌面，
“这只是第一批，后续的粮食我的船队会给您补上。”
“另外，这也是一件好事，边境的摩擦导致逃奴的人数也变多了，在这些人中，我为您搜集到了远超数量的人才，铁匠和木匠各二十名，石匠五十名。”
伯爵茶本以为杜伦会因为后续的补偿微微缓和态度，可没想到杜伦直接打断了还没说完的话。
“我想以你的渠道，即使是非常时期也不会收集不到二十吨粮食。”
“恐怕出现问题的是你的渠道，直接点来说，维夫伯爵不愿意给你继续提供支持了？”
伯爵茶只感觉目光像利刃一般从对面直直插来，让他没有容身之地。
实际上的情况和杜伦预想的相差不大，黑商的身份和海盗类似，就像夜壶一样，终究会有用脏被丢弃的一天。
而现在伯爵茶正面临这种尴尬的处境，维夫伯爵一方面希望他能够制衡盐滩男爵的生意，一方面又担心他形成垄断之势，在领地内一家独大。
除此之外两人之间的不正当关系也成为了其中的导火索，维夫伯爵这一棵原本以为能屹立不倒的大树，现在似乎也处于崩溃的边缘了。
伯爵茶一方面要为维持旧渠道忙的焦头烂额，一方面要给杜伦筹集粮食，在后者上难免出现了疏忽，也只能极力补偿，尽量不让杜伦发怒了。
“加入海滨吧，在你的价值还没有完全消散之前。”
杜伦戏谑地盯着内心焦躁的伯爵茶，就像熟练的猫欣赏着刚刚捕获的猎物。
“您的意思是想要挖墙角吗？”
默认自然就是最好的答案，看着伯爵茶对尖锐的话题闭口不谈，转而做出一副不可思议的愤怒样子，杜伦知道自己猜对了。
作为风暴海上最有经验的黑商，伯爵茶的手段足够狠辣，他的到来恰到好处，杜伦正需要一名商人充当锋利的宝剑，直直插入盐滩男爵的心脏。
“当然不，我的野心不只是那些从维夫城逃跑的工匠和奴隶，我想要的是整面墙壁。”
细细品味着这句话，伯爵茶突然明白了杜伦说的整面墙壁是什么意思。
绝不是固守着海滨家的基业，杜伦想要的是盐滩领，更北面的维夫城。
以这海盗强抢豪夺的性格，兴许还有统帅整片南方行省的南境公爵，不过这实在不敢令人再继续想下去了。
杜伦的声音不大，但相当有力量，他挥了挥手，老三顿时向前走来，身旁的两名高大侍卫还想阻拦，可他们哪里是老三的对手，两三个照面便被打趴在地，不省人事。
“这是火山部族的现任族长，这些蛮族一直是南境公爵的心头大患，加入我就能和海滨领一起同享这无上的荣光。”
“实际上你也并没有反抗的余地，我能让你通过鱼人生意一跃成为风暴海最富有的行商，自然也能让你像这些鱼人一样，毫无声息地埋葬在风暴海深处。”
重重地呼出一口气，在杜伦说这些话的同时，伯爵茶也在心中思考着，而后得出了一个悲惨的结论，他先前借助维夫伯爵的庇护尚且可以和杜伦平心而论，坐下来谈生意。
而现在失去任何筹码的他，似乎也没有退却的余地了。