太极殿上指节重重叩击蟠龙御案，震得青铜爵盏中的琼浆泛起涟漪：“你是大夏储君，是顺百年之后的大夏天子，怎能畏手畏脚！”声如洪钟，惊得檐角铜铃叮咚作响，群臣皆屏息敛衽。
西丞相赵毅袍角扫过冰凉的青砖，蟒纹玉带扣在晨光下泛着冷芒。他出列躬身，苍老的嗓音带着斟酌：“启禀朝皇，太子年纪尚轻，臣觉得他要担任宫中军事要职，还需要多历练一番。况且太子已经担任了尚书令的要职，恐怕无暇分身啊！”
“顺就是为了历练太子，他既然是我大夏未来的天子，怎能这点辛苦都受不了！”李和雍猛然起身，龙袍猎猎作响，腰间九螭白玉佩撞出清越之音。
王一木捧着禁卫军令牌的双手微微发颤。玄铁令牌裹着金丝，其上浮雕的睚眦兽目仿佛要择人而噬。他缓步上前，在丹墀下将令牌高举过顶：“太子殿下，接牌吧！”
李善煜望着令牌，喉结动了动。掌心触到玄铁的刹那，寒意顺着经脉直窜天灵。“儿臣叩谢父皇圣恩，万岁万岁万万岁！”声音在空旷的殿宇回荡，惊起梁间栖息的夜枭，扑棱棱掠过琉璃瓦。
申时的清郡王府，铜钉兽首衔着半轮残阳。苏蛇立在朱漆槅扇后，手中的茶盏微微晃动：“没想到圣上不仅让太子担任了尚书令一职，现在又让太子担任禁卫军统领，政事执行权和护卫皇宫安全的军权都亲自交到太子手中，看来圣上对我们终究有所防备！”
李枭斜倚在虎皮交椅上，把玩着腰间鎏金错银的匕首，刀刃映出他眼底的阴鸷：“寡人早就说过，寡人这位皇兄一直都对寡人有所忌惮。今日早朝他加封太子为禁卫军统领，其实就是在警惕群臣！”
“自从太子担任尚书令以后，六部行文皆需他钤印方能生效。”苏蛇压低声音，袖中密信被汗水洇出褶皱，“就在之前，属下和郭尚书商议在西州阳县安插亲信官职一事，都被太子以尚书令的职责给拒绝了！”
李枭将匕首狠狠钉入檀木案几，木屑纷飞：“寡人早就说过不能操之过急，西州废县令的案子本来就是太子亲自处理的，他自然会小心翼翼。况且如果太子将这事禀报圣上，就算圣上明面上不说，也会更加怀疑我们！”
苏蛇猛然跪地，额头贴地：“属下知罪，不过好在宫中禁卫军和朝廷宦官都有主上的人，让局势不至于太难堪！”
“你传令下去，最近一段时间先不要轻举妄动。”李枭拔起匕首，在烛火下慢条斯理地擦拭，“等圣上亲征杵丹以后，再严密监视太子的一举一动，一有什么事情随时向寡人禀报！”
龙圣学府的梆子声惊起寒鸦，邓澧的窗纸还透着昏黄。他案头堆满经史典籍，笔尖沙沙游走，似有墨香自窗棂溢出。隔壁书房内，李建国的宣纸被戒尺抽得簌簌作响。李淑琴将写满丑字的宣纸掷在案上，震得砚台歪斜：“你好好看看你写的像个什么东西，学堂里有哪一个学生字写得像你这样？啊！你……你简直不知悔改！”
李建国盯着地上狼藉的纸团，指甲深深掐进掌心。“从今日起，我晚半个时辰回家，在学府监督你练习书法，就抄写课文，每天进步一点，直到练好为止！”李淑琴的声音冷如冰霜。
李建国缓缓点了点头，轻声说道：“好。”
“抄书不仅要写，更要背，还要批注心得。”李淑琴的戒尺重重敲在《几何算经》封面上，“除此之外，《几何算经》也一样不能落下。既然你是奉了圣上的旨意来这里学习的，那我就要对你更加严厉！”
“学生明白！”李建国挺直脊背，却在无人处悄悄揉了揉发酸的手腕。
天永二十三年（甲元一二一五年）年后，北安城朱雀门大开。李和雍身披玄铁锁子甲，胯下踏雪乌骓嘶鸣震天。他特意点了李枭、李文举、章仁等宗室重臣随军出征，却不知这道旨意，早已在朝堂掀起暗潮。
杵丹边境的烽火台上，狼烟与残阳交织。夏军营帐绵延十里，李和雍站在中军大帐，目光扫过沙盘上密密麻麻的小旗：“这些百年老阵，破之不难！”话音未落，忽有探马跌跌撞撞闯入：“报——太真华挂帅出征！”
暴雨如注的深夜，夏军的火把在雨幕中明明灭灭。太真华的铁骑如鬼魅般撕开防线，马蹄踏碎泥浆的声响混着喊杀声，惊得李和雍手中虎符险些落地。章仁挥剑断后，却被流矢射中咽喉，至死仍保持着挥剑的姿势。残军退回时，北安的城门缓缓打开，李和雍望着城楼上太子李善煜的身影，沉默不语。
此战多亏了太真华才扭转局面，但同时也增加了太真鸿对他的忌惮之心，太真鸿以他抵御夏军有功为由派他镇守边疆，可却将他的正妻和两个年幼的儿子留在都城用以挟持。
天永二十四年——甲元一二一六年四月，夏军回至京城。李和雍此次亲征大败，不仅伤了大夏的元气，李和雍的龙体也因而每况愈下。同年四月，李和雍下令追封章仁为车骑大将军并以国公之礼厚葬。