距离新来的鹅城县长宴请四方宾客还有一两个时辰，下发过请柬的各个势力商行已经纷纷赶到。
原本略显冷清的县衙府邸渐渐的热闹起来。
正如当初李尘提出宴请鹅城各大势力时所想的一样，虽然下过请柬的各个势力都如约前来，不过真正的掌权之人来的并不多。
诸如四大势力，来的基本都是平日里打理家族事务的头面人物。
唐家来的是家主唐仁，周家来的是周家粮行的掌柜，徐家来的是徐家的商行管事徐三爷，黄家来的是黄家平日里的总管黄璞，而背后的真正掌权者则是一个都未到。
至于剩下的各大商行和小势力的头头脑脑则是前来混个脸熟，毕竟这位县长大人初来乍到所造的声势不小。
见人都来齐了，张麻子带着几人就在县衙府邸大开宴席，宴请各位前来赴宴之人。
首座坐的自然是张麻子与李尘，还有四大家族的来人，其余几人陪着其他人坐在了下座。
酒过三巡菜过五味，李尘作为师爷说话风趣得体，能作为四大家族头面人物的自然也是长袖善舞之辈，酒杯一转气氛一下子活络起来，不再如刚刚进门之前那般的生份。
特别是唐家的唐仁，已经拍着胸脯应承，等这次宴请结束，要找机会好好在唐家所开的天香楼宴请一番县长众人。
“张县长，李师爷。这天香楼可是个好去处，好去处啊。”
徐家的徐三爷也似有三分醉意，举杯起哄着唐仁的提议。
“哈哈哈，好说好说，我在来鹅城前，早就听京城里的同僚们提起天香楼的大名了，一定得去，一定得去。”
张麻子虽然平日里表现的匪气中带些稳重，但毕竟是有着书香世家的底子，谈吐说话也极有分寸，在这样的场合下倒没有什么顾虑，肆意的喝酒调笑着。
“虽说我和县长大人来了鹅城已有数日之久，不过初来乍到还是一头雾水。”借着众人碰杯完的酒劲，李尘向桌上众人问道。
“县长可是一心想做出一番事业，这才和中堂大人请缨来的鹅城。后续等中堂大人收拾完西南的叛匪腾出手来，还承诺应援给我家大人三百神机营的火枪兵和一千绿营精兵，驻扎在鹅城要道保护鹅城一方平安。”
“诸位都是鹅城有头脸的大人物，鹅城当下是个什么个情况，还望各位能在这酒桌上和我们二人闲聊一二，也算是给我们点拨一下，省得到时候手底下人不懂事，贪功冒进没弄出名堂，还与各位起了矛盾，那可就麻烦了。”
在座几人心思一凛，不过面上都丝毫未露出半分变化，心里暗道今晚宴请的戏肉来了。
望了一眼桌上众人，周家的粮行掌柜周炳才率先开口：
“张县长，李师爷，老朽所在的周家平日里也就做些粮商生意，和北边南国的几个官仓私仓都有联系，县长放心，只要县长需要，几万石不敢说，几千石粮食不用您花费什么，周家顷刻便能送到您面前。就是想要盐巴，周家也有门路能给县长搭桥，而且保证都是官盐，不给县长惹麻烦。”
“周老爷敞亮，盐粮这东西在太平世道不算什么，可万一起了什么动荡，那就是救命的玩意，我敬您一杯。”
张麻子笑呵呵的举起酒杯和周炳才碰了一杯。
徐三爷见状也举起酒杯，笑呵呵的朝着张麻子与李尘的方向道：
“徐某惭愧，徐家出身鹅城，在此地发展已有百余年之久，前任县长就是徐某的至交好友，先前他离开鹅城去他地上任，临走前嘱咐徐某帮衬着县衙维持鹅城的安稳，徐某是战战兢兢丝毫不敢有松懈，无奈被本家生意困住了手脚，一直分不出太多精力来帮衬治理着。”
“如今张县长来了，鹅城就太平了，县长来了，青天就有啦！也让我好生松了一口气，担子也算是卸了下来，日后县长若是有什么需要帮手的地方，直接吩咐便是。”
“鹅城虽不是我徐家的鹅城，但鹅城要乱起来，我徐家第一个不答应！”
“好，好好好！我初来此地之时便感慨此地民生之安稳，徐家功不可没，来来来，我替这鹅城的百姓敬你一杯，满饮，满饮！”
张麻子满脸笑容，举杯敬徐三爷。
唐仁见张县长喝到了兴头上，干笑两声。
“那个，张县长，我们唐家没什么拿得出手的玩意儿，就是做点儿青楼欢场生意，平日里也就是靠南来北往的生意人照顾混口饭吃。”
“您放心，楼里的姑娘们都是正儿八经有文书签过的，绝不存在强买强卖之事，后面您要是得暇来天香楼指点一二，唐家必然扫榻以待，扫榻以待。”
张麻子笑容不减。
“天香楼的姑娘那是名声在外，待闲来一定要去见识一下旖旎风光，只是本官向来两袖清风，怕是担待不起天香楼的花费啊。”
“县长说笑了，您能来已是给了天大的面子，岂敢让您掏钱。”
待前面三人都明里暗里应诺给新县长面子后，黄家来人的总管黄璞自然也不会怠慢。
“张县长，黄家做的是烟土生意，也是得朝廷驻守一边的刘都统赏识，给了口饭吃，来之时家主便有过交代，若是有什么能帮到您的地方，还请您尽管开口，黄家别的没有，敢打敢冲的人手那是个顶个的稳妥。”
李尘眯起眼看向对方，不咸不淡的几句话，稍稍奉承了县长，还向周围的人告知他们黄家的实力凶悍，背后有人，这黄璞倒是个在外掌事的人手。
“啧啧，烟土生意，确实有些门道，听说西洋传过来的那玩意，吸食之后有如神仙一般，我在京城之时也听有被叫做福寿膏，神仙膏的，不过可惜我不好此物，怕是无福享受了。”
张麻子听到黄璞讲话，脸色如常，笑着回应后依旧端起了酒杯。
“此次前来鹅城，有各贵家族相助，倒是省了我几分心思，诸位，满饮！”
众人全都高举酒杯，一饮而尽。
一顿酒宴下来，靠着张麻子和李尘游刃有余的应付，众人倒也是宾主尽兴，用来待客的也都是这几日从鹅城采购来的上年份好酒，李尘自己也喝了不少。
不同于张麻子大口饮酒的过往，还有在场诸位常年在酒宴上混迹的本事，也得亏他身为修行者体魄强健，才能保持不醉。
待众人走后，李尘拍了拍张麻子的肩膀，一把将他拉住，向原先县长府衙的书房走去。
张麻子面色稍微有些红润却丝毫没有醉酒的痕迹，看了他一眼道：
“你也发现今日来人的不对劲了？”
在书房的座椅上坐定后，李尘揉了揉脑袋。
“这鹅城的来人似乎有些热情的过分，按我们先前打探到的消息，周家早先积累下来的财力本身就是鹅城数一数二的，如今把持了粮商的要道，平日里本就没有出头的念头。而唐家除了天香楼出事外向来是不显山不露书的存在，这都还能理解。”
“就是这徐家和黄家，似乎有些太给你张县长面子了，姿态放的有些低啊。”
“还不是你瞎说出来的神机营与绿营精兵的事情唬住了他们。”
“不这么说没法骗过他们，黄家一旦起疑，那咱们后续可就没法再进行下去了。据我从报上得知，中堂大人在西南剿匪一时半会是回不来的，也没人会为了这事情专门跑去中堂大人面前求证实。”
“毕竟咱们这县长文书确实是那一伙骗子从中堂大人的侄子手中买得，不是什么隐蔽消息，稍一打探就能知晓，这谎言倒也不虞一时半刻就被揭穿。”
说到这儿，张麻子的脸色凝重起来。
“据我先前在这一带盘桓做麻匪时无意间所知，鹅城四大家族除了周家外其余三大家族背后都有修行者主导的痕迹。”
“黄家就不必说了，他们的底细我已经摸清，一个炼气巅峰的家主黄四郎和一个炼神境的邪修供奉。”
“那炼神境的供奉是邪道中人，定然不会对黄家有太多忠心，若是能以雷霆之势先行出击斩了黄家家主黄四郎，断了黄家的脊梁，那邪修怕是不会再和我们拼命。”
“就是那黄家家堡固若金汤，布下诸多隐蔽阵法，里里外外也都有手持火器的人手日夜巡逻，一旦惊动了他们就算是搏命也极难杀掉他们。”
“黄四郎本身也是谨小慎微的性子，平日里的烟土买卖都是请邪修出马押送，自己在老窝里躲着不肯出来，比较棘手。”
“躲在乌龟壳里不肯出来，这倒有些难办了，不过人都有弱点，既然咱们已经在此站稳脚跟，后续再谋划如何将其引出来做掉。你说的其他几方势力背后的修行者可知晓底细？”
“唐家的产业主要是以天香楼为主的各大青楼妓馆，背后的主使人也是你们下九流一脉众人。”
张麻子说到唐家时，忽然促狭一笑。
“你是说，娼门？”
“对，虽不知他们布局天香楼是为何，但背后主使者是娼门众人无疑。”
“这也不是什么隐蔽之事，娼门本就做此等营生，从来也没有过什么遮掩，也就是有她们在背后支撑，暗中出手掐断对唐家有觊觎的各色人马，唐家才能坐稳鹅城四大家族的位子。”
“下九流一脉虽然人多门杂，遇见外敌时勉强能保持一心，但相互之间莫说有来往的不多，就是互有仇怨的也不在少数，娼门众人我倒未曾打过交道。”
“那徐家呢？”
“徐家算是鹅城的老牌家族了，每代的家主都是修行中人，修习的想必也是家传的修炼法，只是徐家家主是修行中人的事情知晓的人倒是不多，就是他们家中也没有多少人知晓，我也是昔日做麻匪时碰巧抓住了一个和徐家有仇怨的修行人，一番拷打之下才得知此事。”
“这么说来，这鹅城几方势力背后都有修行者的存在，看来这摊水，比我想象中的要浑浊许多。”
“不过我们在这商议也无济于事，还是待过几日风声过去了，我前去查探一番为妙。”