飞机降落在德克萨斯州，圣安东尼奥。
篮网队在布鲁克.洛佩斯受伤后的第一场比赛就是出征客场，而且要挑战的还不是什么联盟弱旅。
是德州三强之一，千禧年以来拿到过三次总冠军的圣安东尼奥马刺队。
劳伦斯.弗兰克觉得自己的头在隐隐发痛，本来以为圣诞节后球队可以全员健康地冲击更高的位次排名。
结果仅全员健康地打了不到半个月，布鲁克.洛佩斯这内线核心就就惨遭扭伤。
2-3周的伤愈恢复时间……也就是说至少7场比赛中，篮网队要面临没有洛佩斯支撑禁区的境况。
幸亏管理层在圣诞节前交易来达科.米利西奇这个七尺长人，再加上易箭联回归球队，不然他们真要遭遇除约什.布恩外无内线球员可用的窘迫。
凭心而论，无论米利西奇还是易箭联都无法代替布鲁克.洛佩斯在内线的作用。
本赛季至今，大中锋能够场均得到20.8分9.2篮板2.5助攻0.6抢断2.1封盖，攻防两端他都能在禁区里表现出色的威慑力。
低位强攻、高位策应、良好掩护、禁区护筐、拼抢卡位，洛佩斯在这些方面发挥的作用，是篮网队其余内线球员都不可能平替的。
而马刺这个对手，千禧年以来一直都是那副战争机器般厚重而精密的形象，从未见其露出过孱弱的迹象。
格雷格.波波维奇，或许是这个联盟最擅长利用核心，以及围绕核心打造战术体系的主教练。
他执教下的这支马刺队永远只有一个核心，蒂姆.邓肯。
快要34岁的邓肯已经从刚进联盟时的飞天魔鬼转型为如今不动如山的石佛，30岁以后波波维奇每个赛季都会稍微削减邓肯的出场时间，以此来保护他的身体和状态。
但蒂姆.邓肯的实力不会因为年龄增长而下滑，他依旧是那个坚如磐石的禁区顶梁柱。
由于布鲁克.洛佩斯伤缺，篮网队只能将希望寄托在身为新秀的乔宇身上，让他承担起更为沉重的任务。
外界媒体也都纷纷表示或许马刺队这样长久强势的钢铁部队才是对乔宇真正的考验。
《圣安东尼奥，乔即将踏入绝望之城》——《纽约时报》
《TP9与守望者的速度对决》——《新泽西星报》
《利刃锋锐还是磐石坚硬？篮网队真正的试金石》——《雅虎体育》
……
“感觉怎么样，埃里克？承担起全部期望的感觉？”经纪人萨姆.伯尼在电话中调侃道。
“感觉还不错，甚至有点无法抑制的兴奋。”
正在酒店里看比赛录像的乔宇咧起嘴角，生活中他习惯于宁静和独处，但在赛场上他是个喜欢大场面的家伙。
从硬骨头上啃食血肉可比吃奶油蛋糕要带劲得多。
“那就好，小子，尽量打出亮眼的表现来。可是有很多双眼睛在盯着你明天的发挥……”
“你打得出色，他们就无话可说，还得想办法追捧你。但如果你打得糟糕，那他们就有足够的理由来抨击你只不过是在布鲁克.洛佩斯身边狐假虎威。”
所谓媒体就是如此极端而夸张的存在，和那些网络小说写手没什么区别。
放下手机的乔宇继续待在房间里看着录像视频，那是球队录像分析师约翰.洛耶为他剪辑好的视频。
是2008年洛杉矶湖人队大比分4:1战胜马刺队那轮系列赛的比赛录像，重点集中在科比.布莱恩特如何攻破拆解马刺队防守的表现。
“看清楚，埃里克，马刺队的防守确实严谨，但并不是无法破解。”
约翰.洛耶在飞机上就陪着乔宇看录像，将自己的发现传授给新秀：“蒂姆.邓肯在遭遇过半月板伤势和足底筋膜炎后已经不像年轻时能覆盖那么大的防守面积，他现在的主要作用是禁区护筐。”
“格雷格.波波维奇的防守基调就是利用锋卫球员把对手堵出中路，然后逼进侧翼，最好是能够逼到底线附近。这样就能让对手的视野范围降到最小，迫使他从侧翼冲击禁区，然后就会遭遇到邓肯的封堵。”
“就像是我们防守勒布朗.詹姆斯那样……”乔宇沉思着点点头。
“说反了，小子，是我们防守LBJ就像马刺队那样。”约翰.洛耶闻言笑了起来。
“因为勒布朗.詹姆斯缺乏15-20英尺的杀伤能力，所以他会主动掉进那样的防守陷阱。但是科比完全不同……”助理教练指着屏幕上紫金24号的动作说道。
“他是现役联盟最擅长在中距离爆发式作业的家伙，所以你能看到他完全在逆着马刺的防守体系进攻，不断地在罚球线前和侧翼腰位寻找机会跳投。”
那一轮系列赛科比以53.3%的命中率场均砍下29.2分，场均罚球却只有2.2次，因为他绝大多数出手都是中距离跳投。
“明白了吗，埃里克？马刺的防守体系是有缺陷的，如果遇到能力够强的对手，这种缺陷足以致命。”
“另外，你应该庆幸布鲁斯.鲍文那混蛋已经退役了，不然我们要对付的将是更恐怖的东西。”
***
圣安东尼奥是典型德克萨斯风格的城市，虽然140余万人口让这座城市看上去并不渺小，但除非谈到篮球和旅游，不然它总是被美国人所遗忘。
至于这座城市的特产……按照查尔斯.巴克利的话来说，特产是胖子。
众所周知，德克萨斯州是美国南方白人即‘红脖子’大本营，圣安东尼奥这座典型德克萨斯城市里自然也聚集了大量红脖子。
对于这些保守主义者来说，乔宇身上的华夏血统和斯拉夫血统都不受他们欢迎。
“乔吗？我觉得他不错，还不错。”
赛前被记者问道如何看待乔宇的蒂姆.邓肯回答得很简短，脸上是他面对媒体时常有的呆懵表情。
可能是为了表达诚意，他还露出很容易再被克劳福德判罚技术犯规的古怪笑容。
被吓到的记者只好再去采访托尼.帕克，法国帅哥倒是表现得很自信。
“作为菜鸟，他表现得还不错，但距离成为一流还很遥远。”
“我知道他能模仿我的转身上篮，但这并不代表他能替代我，说实话我认为这个联盟中没有人能替代我。”
“目标？马刺的目标只有冠军，谢谢。”
乔宇从大巴车走下来踏进AT&T球馆开始，他就能听到响亮的嘘声以及诸如“杂种”“垃圾”等在客场经常耳闻的词汇。
“他们真热情，不是吗？”
“这里可是德克萨斯州，小子，我们在这里比在其他地方更不受欢迎。全美也就是犹他那种地方会比这里还要极端。”
肯扬.杜林向他撇撇嘴巴，早已习惯这里的武德充沛和民风彪悍。
***
“圣安东尼奥，这里是我最不喜欢来的地方之一。除了披萨以外，这里只有胖子、胖子和胖子。”
查尔斯.巴克利的大脸出现在镜头前，显得很不高兴。
“那你应该完全能融入这里，飞猪爵士，你也是个胖子。”
肯尼.史密斯那双吊眼的眼角因为坏笑而扬起，却被巴克利不爽地瞪了回去。
“别胡扯，肯尼！我的肥胖是独一无二的，和那些全身被脂肪充斥的家伙完全不同！”
“那你这肚子下面是什么？硅胶吗？”
“哇哦，快看，蒂姆走到球场中了，可惜他今晚不会和布鲁克.洛佩斯对位。”巴克利果断转移话题，看着带领首发队友走到场中的蒂姆.邓肯。
“不过篮网队还有达科.米利西奇和易，他们最近表现得也不错。”
“我不是说他们的表现，肯尼。”巴克利摇着硕大的脑袋，“我指的是震慑力，布鲁克.洛佩斯在禁区里是有震慑力的，米利西奇和易加在一起都不具备那种震慑力。”
本场比赛篮网队用达科.米利西奇顶上首发中锋，与易箭联搭档内线；
锋卫线上仍是鲍比.西蒙斯和乔宇的配置，首发控球后卫则换成了肯扬.杜林。
劳伦斯.弗兰克担心33岁瘦弱的拉夫.阿尔斯通会被托尼.帕克那辆法国跑车爆得体无完肤，肯扬.杜林至少体型更强壮些，三分球能力也更稳定。
马刺队则是安排蒂姆.邓肯和新秀德胡安.布莱尔搭档内线，小前锋是篮网旧将理查德.杰弗森，得分后卫基斯.博甘斯，控球后卫毫无疑问是托尼.帕克。
蒂姆.邓肯利用自己的丰富经验和惊人臂展战胜易箭联，将抛起的篮球拨向己方半场。
托尼.帕克稳稳地将球带过半场，看着队友按照战术迅速落位。
德胡安.布莱尔和基斯.博甘斯落到左侧，弧顶的托尼.帕克、高位右侧的蒂姆.邓肯以及右翼底角的理查德.杰弗森形成强侧三角。
“唔……”
看到这一幕的查尔斯.巴克利蹙着眉头用手摩挲起肥厚的下巴。
作为曾经的联盟超级巨星，他虽然不常看马刺队的比赛，但很快就发现这和以前邓肯落到低位45°要球的常规战术完全不同。
“有意思，Pop又开始让他们转型了。”