“圣诞快乐，埃里克。”
离开办公室的劳伦斯.弗兰克走下楼，在大厅看到了正凑近观察那颗大圣诞树的乔宇。
今天是平安夜，球队在平安夜和圣诞节这两天并没有安排训练，显然乔宇是自己过来主动加练了半天时间。
劳伦斯.弗兰克对这个自己亲手提拔起来的新秀后卫非常满意，他将乔宇视为自己真正的嫡系，而乔宇也用行动回报了他的信任。
17胜12负，他们创造了篮网队近七年来圣诞节前最好的战绩。
他也彻底摆脱了11月初那段时间深陷的下课流言，再次成为备受管理层信任的青年主教练。
嗯，不到40岁的年龄，在教练界应该算是青年吧。
“圣诞快乐，BOSS。”
乔宇的视线从圣诞树上移开，看到走过来的主教练，便从身后背着的书包中稍作翻找，拿出一个包装好的形状有些扁的礼物盒。
“谢谢，我能问问礼物是什么吗？”
“普洱茶饼……就是压缩成饼状的茶叶，每次可以掰一点泡茶喝。BOSS你好像很喜欢可乐，偶尔也可以试试这种饮料。”
——茶吗？
弗兰克拿着扁扁的礼物盒看了看，他对华夏的茶文化有所耳闻，但少年时跟着杰夫.范甘迪在训练营蹭课的那段时间让他养成了对可乐的强烈嗜好。
弗兰克送给乔宇的礼物则是一副绒手套，很符合当下的时节和气温。
“这棵树会在圣诞节后被搬走吗？”乔宇看上去对圣诞树很感兴趣。
“应该会的，本来就是球队租来的圣诞树。”
主教练看了一眼乔宇：“我们比赛球馆的入口大厅那里还有一颗更大的，很多球迷都会把送给球队的礼物堆在那里。”
“是吗……我想那应该是商业联盟中最真实的感情了。”
“你不喜欢圣诞节吗，埃里克？”
劳伦斯.弗兰克觉得乔宇的情绪与其他那些迎来圣诞节的年轻人似乎不大一样，有些疑惑地问道。
“不是不喜欢，我只是……没有所谓的教派信仰，所以对这种节日没什么感觉。”
弗兰克闻言惊讶地扬起眉宇，毕竟在美国的社会体系下，没有宗教信仰确实是极其少见的异类行为。
而且乔宇还不加遮掩地告诉了自己，劳伦斯.弗兰克可是纯正的天主教徒。
“如果一定要我选择的话，我不会选择相信什么教义，而是选择相信我自己。”
——这话要是被什么狂信徒听见，你有被当街枪杀的风险……
劳伦斯.弗兰克拍了拍乔宇的肩膀：“我明白你的意思，埃里克，不过我建议你不要面对媒体公开说这种话，不然会对你产生不好的影响。”
年轻人似乎从若有所思的状态中清醒过来，听到这话会意地翘起嘴角。
“当然，BOSS，我可不想给自己凭空增加受到死亡威胁的概率。”
***
乔宇的平安夜是和母亲佳妮亚一起度过的，他们邀请了无事可做的弗拉达.洛丝亚珂娃，以及明明说要去找朋友小聚却突然有空闲的琳赛.艾林森。
还有这个时候又跑到新泽西来凑热闹的萨姆.伯尼。
乔宇那间租住的公寓房第一次迎来这么多人，他们在餐桌上摆好向酒店订制的以及自己料理的菜品，当然还有最重要的烤火鸡。
乔宇很识趣地没有在这个时候提议给大伙做他的运动员营养餐，事实上他应该是这屋里料理经验最丰富的家伙。
佳妮亚那种受自由灵魂影响的性格，让她根本不会去在意要怎么做饭，这女人对点单倒是很擅长。
弗拉达的性格与佳妮亚相仿，她十七岁开始从事时尚工作并很快飙红，基本没尝试过动用炉灶或烤箱。
所以在厨房里忙碌的是乔宇和萨姆.伯尼，琳赛.艾林森可以简单地做些帮助。
“我得说我很高兴，各位先生和女士，我很高兴能被邀请享用这顿平安夜晚餐。原本我以为今晚只能在纽瓦克随便找家餐馆解决问题了，所以我感到非常荣幸。”
端起红酒杯的萨姆.伯尼开始发挥自己的口舌功底，哪怕是面对佳妮亚和弗拉达这样初次见面的女性也能谈笑自如。
“我和埃里克第一次见面是在今年的四月份，他是想要进入NBA的准新秀，而我是刚刚踏入经纪人圈子的纯粹新手。”
“但请相信，我从第一次与埃里克见面就知道我们肯定会彼此搭档，命运中有什么将我们联系了起来。”
“我们都相信一定能做到些什么，至少是能让别人为之侧目和震惊的事情。”
“女士，您的孩子一定会成为受到全世界瞩目的篮球巨星，他会成为最好的那个！”
乔宇有些羡慕伯尼口若悬河的能耐，偏偏言语再怎么浮夸也能让人听得愉悦满意，佳妮亚就笑得很开心。
“Well，萨姆，你也会成为经纪人里最好的那个。”
由于没到法定饮酒年龄，乔宇的杯子里是他自己榨的果汁。
他们都举起杯来笑着庆祝这个美好的夜晚，乔宇想起自从16岁离开父亲那个家庭独立生活后，似乎近几年的圣诞节都是自己一个人度过的。
他安于孤独，或许也是因为自己没什么朋友，被动地喜欢上孤独的感觉。
晚餐后萨姆.伯尼独自离开，唯一没有饮酒的乔宇则负责将艾林森和弗拉达两位超模美女送回酒店。
当他返回公寓时，佳妮亚正给自己泡了一杯红茶，双手握着杯子看向窗外静谧的夜色。
“那两个姑娘没在路上吵起来吧？”
母亲语气玩味地问道，脸颊因为喝了些红酒而微微泛粉。
“她们为什么要吵起来？不过路上她俩确实彼此没怎么说话……”
佳妮亚轻声笑了起来，啜饮了一口暖热的红茶。
“你觉得她们哪一个更好？是琳赛那种性格柔和的甜美姑娘？还是弗拉达那种像精灵一样难以琢磨的洛丽塔？”
“她们都很好，都是很有魅力的女生。”
挂起羽绒服的乔宇走到母亲身旁，没有正面回答她的问题。
远处有人放起了烟花，给光晕昏弱的宁静夜晚增添了几分流光溢彩，也让乔宇平稳的心绪泛起些许波澜。
“我记得你小的时候就不喜欢圣诞节，觉得这个节日和你没什么关系……简直和你爸爸的态度一模一样。”
佳妮亚放下杯子，带着陷入回忆的恍惚说道。
“我那时就在想，你明明是个小小的家伙，却学会了拒绝周遭对你的感化。我当时很纠结，不知道你表现出来的这种性格是精明还是恶劣的前兆。”
“呃，也许只是我不太想接受陌生的事务罢了。”
现在想来，乔宇觉得自己儿时确实是非常保守的性格，两个意识无论谁主导身体都是那副对新事物很是排斥的模样。
佳妮亚摇了摇头，神情完全褪去了平素的自由洒脱。
“我甚至有时候会想，是不是在我生产时，那个死去的胚胎把自己的怨念融进了你的身体中……才让你小时候的性格莫名得古怪。”
乔宇看了一眼自己的母亲，只觉得她的确是最了解和关心自己的人。
仅靠这种感性虚无的猜测，就猜得距离事实真相非常接近。
“不过后来我就释怀了，不管是不是那个死去的胚胎影响到了你，你们都是我的孩子……我只知道这一点就足够了。”
佳妮亚探出手掌轻轻抚了抚乔宇的脸庞，笑容中是他很久没有见到的温婉。
“所以当我看到你已经能够主导自己的人生和未来，已经能够撑起很多人对你的期望时，我真地非常非常高兴。”
***
2009年的圣诞大战与篮网队没有任何关系。
因为在今年夏天联盟规划新赛季赛程时，新泽西篮网队还是一支连续两年无法挺进季后赛、阵容相当平庸的联盟弱旅。
除非是尼克斯这种球市火热到根本不用在意战绩的球队，其余弱旅是没有资格登上圣诞大战舞台的。
因此乔宇这一天只是上午去训练中心做了做常规的训练，晚上和母亲在家里观看了一场凯尔特人客场挑战魔术队的比赛。
这场比赛直观地向乔宇展示了老将们的恐怖和游刃有余。
‘魔兽’霍华德在凯文.加内特和肯德里克.帕金斯的防守下，全场居然只得到5分。
诚然霍华德也砍下了20个篮板和4次封盖，但相应地也贡献出多达7次失误。
虽然最终比分是86:77，凯尔特人只赢了9分。
但只要看过比赛就知道，绿衫军的老家伙们全场掌控着节奏和强度，属于完全拿捏着魔术队步步为营地夺得胜利。
奥兰多人奋力挣扎也脱不开绿军给他们设下的铁笼。
而凯尔特人的队长保罗.皮尔斯本场比赛还因伤缺席，绿衫军是在缺少一名核心球员的情况下稳稳地赢下了比赛。
这样的球队实在太过恐怖，乔宇忍不住起回想自己上一次对阵凯尔特人时遭遇的那种窒息感。
这支绿衫军恐怕是当今联盟最配得上“铁军”称号的球队，无论谁碰到他们都至少要被拔掉一层皮。
乔宇真心希望篮网队季后赛不要过早地遭遇他们。