奥贝迪城的灾难已经过去一年。
罗宾回到了威尔克子爵领，因在骑士学院的优异表现，被王室授予勋爵爵位。
授勋仪式上，国王亲自为他佩戴勋章，赞许他在“湖底地震救援行动“中的英勇表现。
没有人记得那场灾难的真相。
没有人记得机械教会、灵魂熔炉，或是那场险些改写世界法则的危机。
更没有人记得，曾经有一位银眸的副院长，名叫梅琳达。
“少爷，老爷和夫人请您共进晚餐。”张伯伦出现在罗宾身后，恭敬地说道。
罗宾点点头，将手中的银色齿轮轻轻合拢，收进贴身的口袋里。
唐刀被他挂在腰间，刀鞘上的三道刻痕在烛光下若隐若现。
“知道了。”他站起身，整理了一下衣领，“父亲今天心情如何？”
张伯伦微微低头，声音压得很轻：“老爷今日收到了王都的来信，似乎......与北境有关。”
罗宾的指尖在刀柄上停顿了一瞬。
北境。
那里是机械教会最后的据点，也是三年前那场“地震”后唯一未被完全清理的区域。
餐厅内，水晶吊灯投下温暖的光晕。威尔克子爵坐在长桌尽头，面容严肃地翻阅着一封信件。
子爵夫人——罗宾的继母梅丽塔——正优雅地切割着盘中的鹿肉，见他进来，露出得体的微笑。
“坐吧，艾伦。”威尔克子爵头也不抬地说道，“我们有要事商议。”
罗宾入座，侍从为他倒上一杯深红色的葡萄酒。
酒液在杯中晃动，映出他平静的面容。
“王都来了命令。”子爵终于放下信件，灰蓝色的眼睛直视罗宾，“北境的寒霜要塞出现了异常能量波动，议会怀疑......“
他停顿了一下，似乎在斟酌用词。
“怀疑当年的'地震'并未真正结束。”
罗宾的指尖轻轻敲击桌面，节奏稳定，不露丝毫异样：“所以？“
“所以！”子爵沉声道，“国王亲自点名，要你带领一支调查队前往寒霜要塞。”
梅丽塔突然轻笑一声：“真是荣幸呢，我们的小勋爵居然引起了国王的注意。”她的目光意有所指地扫过罗宾腰间的唐刀，“不过，带这种危险的武器去北境，会不会......不太合适？”
罗宾端起酒杯，微微一笑：“母亲多虑了。这只是家传的装饰品。”
刀鞘上，银蓝色的刻痕微不可察地闪烁了一下。
这一年时间，梅丽塔夫人完成她的实验，可惜效果不是那么理想，仅仅提升骑士学徒的成为正式骑士十分之一的几率，巫师学徒进阶二等巫师学徒五分之一的几率。
可惜对于正式巫师和传奇骑士没有太大作用，再加上西部巫师议会的败北与机械教会勾结，彻底退出西部后，再也没有人能威胁到他梅丽塔夫人的实验，才让她有惊无险完成实验。
至于圆桌议会和骑士公会，两个势力早早就勾结在一起，联合对抗巫师议会。
“艾伦，关于艾莉娜你怎么打算？“威尔克子爵忽然问道。
这一年时间，艾莉娜也成功突破大骑士，时常来威尔克子爵领做客。
威尔克子爵也看出艾莉娜对自家儿子有意思，对于一个年轻的女大骑士当儿媳，他还是很满意。
罗宾的手指在唐刀刀柄上轻轻摩挲，银蓝色的刻痕微微发烫，似乎在提醒他什么。
“父亲，艾莉娜的事......”他斟酌着词句，“现在还太早。”
威尔克子爵眉头一皱，手中的酒杯重重放在桌上：“太早？你今年已经二十二岁了！艾莉娜天赋卓绝，性格稳重，背后还有骑士公会的支持，这样的联姻对我们家族百利而无一害！”
罗宾沉默不语。
他当然知道艾莉娜的优秀——年纪轻轻就突破大骑士，在骑士公会备受重视，甚至被传奇骑士奥多姆收为弟子。
更重要的是，她看向自己的眼神里，确实带着真挚的情意。
但每当他想要回应这份感情时，脑海中总会闪过一抹银色的身影，和那句消散在风中的低语：“我回来接你。”
“再等等吧！我最近要冲击大骑士后期，没有心情关心这些事情。”
听到罗宾要冲击大骑士后期，威尔克子爵也识趣闭上嘴，儿媳再厉害也是儿媳，那有自家儿子重要。
次日清晨，罗宾前往梅丽塔夫人的实验室拜访。
这位性格古怪的女巫正埋头调配一管猩红色的药剂，见他进来，头也不抬地说道：“如果你是来打听艾莉娜的事，我建议你直接答应。”
罗宾挑眉：“连您也关心我的婚事？”
梅丽塔冷笑一声，终于抬起头：“我不是关心你的婚事，是关心威尔克领的未来。”
她扔过来一份报告，上面密密麻麻记录着北境寒霜要塞的能量波动数据。
“看到这个了吗？”她指着其中一条剧烈波动的曲线，“这不是自然现象，是有人在刻意引导能量——和一年前奥贝迪城的模式几乎一致。“
罗宾的瞳孔微缩：“机械教会？”
“或者是他们的残党。”梅丽塔淡淡说道：“威尔克领距离北境太近了，如果灾难再次爆发，你需要一切能集结的力量。而艾莉娜......”
她意味深长地顿了顿：“她背后站着整个骑士公会。”
当罗宾回到城堡时，艾莉娜已经在训练场等候多时。
她穿着简洁的骑士便装，金色的长发高高束起，正在练习一套凌厉的剑术，见罗宾走来，她收剑入鞘，露出明媚的笑容：“勋爵大人终于肯见我了？”
罗宾无奈地摇头：“别取笑我了。”
艾莉娜走近几步，忽然压低声音：“我听说......你要去北境？”
罗宾眼神一凝：“消息传得这么快？”
“是奥多姆大人告诉我的。”她的表情变得严肃，“骑士公会也收到了王都的命令，会派一支小队配合你行动。”
她犹豫了一下，突然抓住罗宾的手：“让我跟你一起去。”
这个突如其来的动作让两人都愣住了。
艾莉娜耳尖泛红，却没有松开手：“我不是以骑士公会的身份请求......是以艾莉娜·霍华德个人的名义。”