当灯塔上的灯火熄灭时,下岗回家的守夜人琼斯在灯塔上看见海面泛起诡异的磷光。
那些幽蓝的波纹从地平线深处涌来,如同千万条发光的鳗鱼在水下翻滚。潮水突然退去三海里,露出布满珊瑚礁群的海底峡谷,而峡谷尽头,青铜色的巨物正撕裂着深海的帷幕。
“赞美海王,那究竟是什么东西?”
海底巨兽的脊椎刺破海面时,整片海域发出哀鸣。背上的十二根骨刺如同被雷电劈开的巨树,每根顶端都挂着腐烂已久的魔物尸体与寄生的藤壶。
它的鳞甲并非是像普通鱼类的银灰色,而是如同人类盔甲般的铜色锈痕。巨兽的鳞片边缘锋利如刀,每当巨兽翻身,海水所掀起的波涛直逼城头。
琼斯的视线与巨兽那对骇人的竖瞳目光正好对上了。巨兽的瞳孔深处燃烧着幽蓝的火焰,眼眶周围布满血管状的熔岩色纹路。
琼斯惊恐地想要喊出声,却发现自己居然发不出任何声音。而自己转身想要离开,双腿如同灌了铅一般使不起劲。
“它牙齿四围是可畏的。它以坚固的鳞甲为可夸,紧紧合闭,封得严密。这鳞甲一一相连,甚至气不得透入其间。它打喷嚏就发出光来;它眼睛好像早晨的光线。从它口中发出烧着的火把,与飞迸的火星;从它鼻孔冒出烟来,如烧开的锅和点着的芦苇。它颈项中存着劲力;在它面前的都恐吓蹦跳。”
“人若用刀,用枪,用标枪,用尖枪扎它,都是无用。它以铁为干草,以铜为烂木。箭不能恐吓它使它逃避;弹石在它看为碎秸。棍棒算为禾秸;它嗤笑短枪飕的响声。它肚腹下如尖瓦片;它如钉耙经过淤泥。它使深渊开滚如锅,使洋海如锅中的膏油。它行的路随后发光,令人想深渊如同白发。凡高大的,它无不藐视;它在骄傲的水族上作王。”
琼斯想起溺厄礼拜的神话典籍里描述的利维坦,它是末日的象征。相传只要降临这个世界,凡是被它注视到的人都会死亡。
“海王……海王大人……求求您救救我们。我愿意献上我来年所有的收……收获,也不想死在这里……我的家里还有我的老婆和孩子……”
琼斯紧紧握住脖子上的十字架,痛苦地祈祷着。衣服胸口处用作保佑平安的廉价手工雕刻牡蛎壳掉在灯塔的台阶上。
当利维坦完全浮出海面时,整座黑砂金港的停泊船只都在颤抖。它伸出能拍扁一艘商船的暗红色舌头,将丹尔诺查斯单薄的身影卷了进去。
“多亏了多罗克的帮助,我才能真正做到。这才是海神孕母的最高杰作!魔物的庞大身躯加上人类的极致智慧,只有这样才是完美的深渊造物!”
丹尔诺查斯似乎是与利维坦姐结合在一起,只不过声音依然保持着丹尔诺查斯的音色,听起来有种不协调的滑稽感。
“原来如此,利维坦的出逃就是你一手造成的?”
道尔想起了礁翁杜塞尔和自己讲过的海神孕母往事,其中第二代海神孕母利维坦的诡异逃脱就是由深受塞万斯信任的丹尔诺查斯一手促成的。
“是有如何?如果不是这群不开化的猴子根本不知道《深渊福音书》的正确使用方式,我哪用得着这么麻烦?原本我是打算利用利维坦来对付弗斯坦的,可没想到你居然重创了他的精神。现在的穿刺公只能躲在那口破棺材里看着他经营半生的城池覆灭了!”
一切都太过顺利了。玛尔戈和斯德哥摩都死在道尔的手上,弗斯坦的意识体又经历损伤无法参战,礁翁受到法阵囚禁行动受限。
至于走私伯爵多罗克,那个懦弱的家伙早就和自己签好了协议。自己只要血盐城作为祭品,他可以带着弗德拉家族迁徙。
“道尔·可奇,圣殿对于血盐城的覆灭乐享其成,这样他们就能更好地统治东部地区,没有人会帮你。只要你们这些蝼蚁越是绝望,就越能成为深渊最好的养料!”
由于之前鬼灯的效果影响,血盐城中大部分居民都因为无法承受住超凡力量的影响而陷入昏迷。像琼斯那样的少部分人在波及范围的边缘而幸免于难,不过利维坦带来的恐惧会达成和信仰正神一样的作用,只会使这只海底巨物变得更加强大。
利维坦的躯体堪比血盐城的城墙长度,皮肤褶皱中流淌着粘稠的黑色液体,滴落在海滩上,砂石即刻腐蚀出焦黑的孔洞。
利维坦的周围根据自己的呼吸形成间歇性的冰雾漩涡,将附近的礁石和船只一同卷入海底的黑暗。庞大的尾鳍摆动时,海水被掀起百尺高的巨浪,将城墙撞破出一个大洞。
“不管血盐城里还有谁愿意站出来,都和我没关系。我只能按住自己的手不去伤害他们,却没有保护他们的义务。”
道尔缓缓从沙地上爬起,认真地看着眼前这只灭世灾厄的具象化。
“但是因为你,丹尔诺查斯。是你间接杀害了邦诺尔夫,就因为这点,我绝对无法放过你,我要你为他陪葬。”
道尔戴上单片眼镜,佩好羊皮手套。月光为他罩上一层绯红的纱衣,狂风吹得他的衣摆猎猎作响。
午夜钟声响起时,利维坦用骨刺刺穿了血盐城的防波堤。十二根坚硬的骨刺穿透花岗岩,发出类似教堂管风琴低音的轰鸣。
城墙在骨刺的挤压下裂开蛛网状的纹路,海水裹挟着利维坦腹腔的胃酸涌入港口,将码头的橡木桩腐蚀成齑粉。
“我想,总有人要站出来为血盐城的子民负责。”
正要迎战的道尔听到身后传来一阵熟悉的声音。
“弗德拉家族的荣耀不能在我的手上终结。或许我做不到像我兄长那样的丰功伟绩,但是我也尽力不让我的家族遭受颠沛流离的苦难。”
熟悉的黑红色燕尾服,熟悉的苍白脸庞,走私伯爵多罗克自被利维坦破坏的城门走出,站在道尔身前。
“多罗克,你知道违反契约的代价吗?”
丹尔诺查斯没想到走私伯爵会反水,于是大声呵斥道。
“我知道,不过是失去自我而已。”