第30章 将计就计

李家老夫人设宴的日子很快便到了。这一日，沐芷若特意挑选了一件湖水蓝的素雅长裙，裙摆绣着几支含苞待放的白玉兰，既不张扬，又不失大家闺秀的气度。她略施薄粉，青丝绾成一个简单的发髻，髻上只簪了一支碧玉簪，整个人显得清丽脱俗，宛如一朵幽谷中悄然绽放的兰花。

云雀看着自家小姐，不由得赞叹道：“小姐今日真美！定能让那些嚼舌根的人自惭形秽！”

沐芷若微微一笑，笑容中带着一丝自信：“走吧，莫要让李老夫人久等了。”

沐家的马车缓缓驶向李府。一路上，沐芷若闭目养神，心中却在盘算着今日的应对之策。她知道，李家老夫人此番邀约，绝非善意。但她也清楚，这是她扭转局面的关键一步。

马车在李府门前停下。早有李家的管事嬷嬷候在那里，见到沐芷若，脸上带着客气而疏离的笑容：“沐大小姐安好，老夫人已在花厅等候多时了。”

沐芷若微微颔首，随着管事嬷嬷走进李府。李府不愧是京中望族，亭台楼阁，雕梁画栋，处处透着低调的奢华。只是这府中的气氛，却带着一丝说不出的压抑。

来到花厅，只见上首坐着一位身着暗紫色福寿纹样锦袍的老妇人，头发花白，梳得一丝不苟，脸上布满了皱纹，一双眼睛却炯炯有神，透着精明与威严。想来这位便是李家的老夫人了。

老夫人身旁，还坐着几位衣着华贵的妇人，想必是李家的女眷。她们看向沐芷若的目光中，带着毫不掩饰的审视与挑剔，甚至还有几分轻蔑。

沐芷若上前，盈盈一拜：“沐氏芷若，见过李老夫人，见过各位夫人。”她的声音清脆悦耳，不卑不亢。

李老夫人打量了她半晌，才缓缓开口，声音带着一丝苍老与威严：“沐大小姐不必多礼，赐座吧。”

沐芷若依言在下首的客位坐下。丫鬟奉上茶来，她端起茶杯，轻轻抿了一口，并不急于开口。

花厅内的气氛有些凝滞。李老夫人不说话，其他几位夫人也只是用探究的目光看着沐芷若，仿佛要将她从头到脚看个通透。

过了许久，李老夫人终于再次开口，语气中带着一丝不易察觉的冷意：“沐大小姐，想必你也听说了，近日京中关于你的传闻，可真是不少啊。”

来了！沐芷若心中了然，面上却露出一丝恰到好处的困惑与委屈：“老夫人明鉴，那些流言蜚语，皆是无稽之谈，不知是何人歹毒，竟如此污蔑晚辈的清誉。”

一位坐在李老夫人下首，穿着石榴红撒花褙子的中年妇人冷哼一声，语气尖酸刻薄：“沐大小姐，话可不能这么说。常言道，无风不起浪，空穴不来风。若是你自身行得正坐得端，又岂会招来这许多非议？”这位正是李家二房的夫人，素来与张晓兰有些往来。

沐芷若抬眸看向她，眼神清澈而坚定：“这位夫人此言差矣。古往今来，遭人嫉妒，被人诬陷的贤良之士，亦不在少数。难道他们都是因为自身不正，才会招来横祸吗？有时候，太过优秀，反而更容易成为众矢之的。”

她这话，说得不卑不亢，既反驳了对方的指责，又暗暗抬高了自己。

那二房夫人被她噎了一下，脸色有些难看，还想再说些什么，却被李老夫人一个眼神制止了。

李老夫人看着沐芷若，眼中闪过一丝讶异。她原以为，这个乡下回来的丫头，面对如此阵仗，定会慌乱失措，没想到竟如此沉得住气，还能言善辩。

“沐大小姐，”李老夫人缓缓道，“你与我那不成器的孙儿远志的婚事，是你父亲与我家老爷子早年定下的。我们李家，向来重信守诺。只是，这宗妇的人选，事关家族门楣，马虎不得。如今你声名狼藉，若再让你嫁入我李家，岂不让外人耻笑我李家识人不明？”

沐芷若闻言，心中冷笑。这老夫人，果然是要拿此事做文章，逼她知难而退，主动解除婚约。

她放下茶杯，站起身来，对着李老夫人深深一揖：“老夫人所言，晚辈明白。只是，晚辈自问，从未做过任何有辱门风之事。那些流言，不过是宵小之徒的恶意中伤。若李家仅凭这些捕风捉影之词，便要认定晚辈品行不端，那晚辈也无话可说。”

她顿了顿，抬起头，目光灼灼地看着李老夫人：“晚辈今日前来，并非是为自己辩解。清者自清，浊者自浊。晚辈只是想请老夫人看一样东西。”

说着，她从袖中取出一个锦囊，递给一旁的丫鬟，示意她呈给李老夫人。

李老夫人眼中闪过一丝疑惑，接过锦囊，打开一看，里面竟是几张泛黄的纸张，以及一些干枯的草药。

“这是……”李老夫人不解地看向沐芷若。

沐芷若微微一笑，声音清晰而沉静：“老夫人，这几张纸，是晚辈在乡下时，跟随一位老郎中学习医术所做的笔记。这几株草药，则是晚辈亲手采摘炮制的。晚辈不才，略通岐黄之术。至于那些流言所说的放荡不羁，不守礼教，更是无稽之谈。晚辈在乡下，除了侍奉祖母，便是潜心学医，从未有过半分逾矩之举。”

她的话音刚落，花厅内便响起一阵细微的议论声。李家的几位夫人她的话音刚落，花厅内便响起一阵细微的议论声。李家的几位夫人面面相觑，眼中原先的轻蔑与不屑，悄然掺杂了几分惊异与审视。一个能在乡野之中潜心学医的女子，似乎与传闻中那个粗鄙不堪的形象，大相径庭。

那位二房夫人显然不甘心，撇了撇嘴，又想开口，却被李老夫人抬手制止了。老夫人的目光在那些泛黄的医案和干枯的草药上停留了片刻，又转向沐芷若，眼神深邃，让人看不透她的真实想法。

“沐大小姐有心了。”李老夫人缓缓开口，语气听不出喜怒，“学医是好事，能静心，也能济世。只是，这世道人心复杂，并非你拿出这些，便能堵住悠悠众口。”

沐芷若微微躬身：“晚辈明白。众口铄金，积毁销骨。晚辈今日将这些呈上，并非奢求老夫人立刻相信晚辈的清白，只是想让老夫人知道，传闻与事实，往往相去甚远。晚辈也恳请老夫人，能给晚辈一个自证清白的机会，而非仅凭流言便一锤定音。”

“哦？如何自证？”李老夫人眉梢微挑，似乎对她的话产生了一丝兴趣。

沐芷若抬眸，目光坦然：“晚辈听闻老夫人近年来偶有失眠之症，夜不安枕。晚辈不才，愿为老夫人略尽绵薄之力，调配一副安神助眠的药茶。若能有些微效果，也算晚辈没有虚度在乡下的光阴。若老夫人觉得晚辈是故弄玄 huyền，晚辈也绝无怨言。”

此言一出，满座皆惊。李家老夫人失眠的毛病，是阖府皆知的心病，请了多少名医，用了多少珍贵药材，都未见太大起色。这个沐芷若，竟敢当众夸下如此海口？

那位二房夫人嗤笑一声：“沐大小姐，你可真是好大的口气！老夫人的凤体，岂是你能随意诊治的？万一出了什么差池，你担待得起吗？”

“二嫂此言差矣。”一个略显温和的声音响起，却是李家大房的夫人开口了，她看向沐芷若，眼中带着几分探究，“沐大小姐既然敢这么说，想必是有几分把握。老夫人的失眠之症困扰已久，若是沐大小姐真有法子，不妨一试。左右不过是一副药茶，即便无效，想来也不会有什么大碍。”

大房夫人在李家颇有分量，她一开口，二房夫人便不好再多言，只得悻悻地闭上了嘴。

李老夫人沉默片刻，目光在沐芷若沉静自信的脸上逡巡。她一生阅人无数，眼前这个女子，年纪轻轻，却有着超乎年龄的镇定与胆识。那双清澈的眼眸中，看不到丝毫的慌乱与谄媚，只有坦荡与真诚。

“好。”李老夫人终于点了点头，“既然你有这份孝心，老婆子便给你这个机会。只是，丑话说在前头，若你的药茶无效，或是起了反作用……”

“若真如此，”沐芷若接口道，语气坚定，“晚辈甘愿领受任何责罚，绝无二话。并且，晚辈也会主动向父亲提及，与李家的婚约，就此作罢。”

这话一出，更是让众人倒吸一口凉气。这沐芷若，竟是将自己的婚事都赌上了！

李老夫人深深地看了她一眼，嘴角似乎向上弯了弯，但转瞬即逝：“来人，笔墨伺候。”

很快，丫鬟便在花厅一角的小几上备好了笔墨纸砚。沐芷若也不推辞，走到案前，凝神思索片刻，便提笔写下了一个药方。她的字迹娟秀而不失风骨，一如其人。

写完药方，她仔细检查了一遍，才递给李老夫人身边的管事嬷嬷：“这药方平和，所用皆是寻常药材，并无虎狼之药。老夫人若是不放心，可请府中医士过目。”

管事嬷嬷接过药方，呈给李老夫人。李老夫人并未细看，只是吩咐道：“照方抓药，煎好送来。”

“是。”管事嬷嬷应声退下。

花厅内的气氛，因为这个小小的插曲，变得更加微妙。众人都在等待，等待那碗药茶的最终结果。这不仅仅是一碗药茶，更关系到沐芷若的声誉，以及沐李两家的婚事走向。

沐芷若回到座位，神色依旧平静。她知道，自己已经迈出了最关键的一步。接下来，便看天意了。

约莫过了一个时辰，管事嬷嬷亲自端着一碗热气腾腾的药茶走了进来，药香清淡，闻之令人心神舒畅。

“老夫人，药茶煎好了。”

李老夫人点了点头，示意丫鬟将药茶端到自己面前。她端起茶碗，先是闻了闻，眉头微微舒展，随即浅浅尝了一口。

众人屏息凝神，目光都聚焦在李老夫人的脸上，想从她的表情中看出些端倪。

李老夫人慢慢品着，半晌没有说话。花厅内静得落针可闻。

许久，她才放下茶碗，长长地舒了一口气，脸上似乎露出了一丝久违的轻松之色。“这药茶……味道倒是不错。”她看向沐芷若，眼中多了一丝审视之外的东西，“至于效果如何，老婆子今晚试试便知。”

她没有立刻给出评判，但语气中，已然少了几分先前的冷硬。

沐芷若知道，自己这一关，算是暂时过了。她起身告辞：“既如此，晚辈便不打扰老夫人歇息了。待老夫人试过药茶，若有任何不适，可随时派人告知晚辈。”

李老夫人点了点头：“嗯。管家，送沐大小姐。”

“是。”

沐芷若在管事嬷嬷的陪同下，走出了李府。踏出李府大门的那一刻，她回头望了一眼这座森严的府邸，唇边勾起一抹浅淡的弧度。这场鸿门宴，她不仅全身而退，似乎还播下了一颗希望的种子。

只是，她心中清楚，张晓兰母女绝不会就此罢休。真正的较量，或许才刚刚开始。她需要做的，还有很多。