胡大哥，听完摇摇头，我也不太清楚，也就最近这几年突然冒出来的，据说是一群马賊，有五十多号人，马賊头子是气罡境武者，有一次他们一来到卧龙城抢劫，被城主府林鹏大人带兵击退过，这些消息就传出来了。
俩人聊了好久，直到半夜，才沉沉睡去。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，雨已经停了，胡大哥告别杨霄，临走时，紧紧地握住杨霄的手，反复叮嘱杨霄要小心，空闲了一定要到卧龙城去找他。他衷心祝愿杨霄能够顺利通过这次考核。
杨霄真诚地表达了对胡大哥的感激之情，并承诺只要有时间，一定会前去拜访。
下过雨的空气异常清新，空气中弥漫着泥土的芳香和青草的气息，让人感到心旷神怡。杨霄走在山路上，心情莫名地愉悦起来，脚步也不自觉地加快了许多。
不久后，杨霄来到了一个石碑前，上面刻着“阎王岭”三个大字。他停下脚步，抬起胳膊擦了擦额头上的汗水，嘴里喃喃自语道：“阎王岭……”然后抖了抖身上的衣服，仿佛在给自己加油鼓劲，接着大步流星地朝着里面走去。
这条山路并不宽敞，两辆马车并排行驶都有些勉强。杨霄沿着小路前行，大约走了半个时辰，突然从路边的两棵大树上分别跳下两个人来。杨霄定睛一看，心中暗笑，果然还是来了啊！，
只见前方站着两名身材高大、肌肉发达的大汉，他们的长相粗犷，肤色黝黑，脸上还留着浓密的络腮胡子，手里握着一把巨大的鬼头大刀，看起来十分凶恶，让人不寒而栗。两人正紧紧地盯着杨霄，眼中透露出一种贪婪和凶狠的光芒。
其中一名大汉突然将手中的刀指向杨霄，大声吼道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此路过，留下买路钱！”他一边说着，一边将手中的大刀举过头顶，摆出一副准备砍人的架势，似乎在向杨霄示意，如果杨霄不肯乖乖交钱，他就要动手了。
然而，杨霄却没有立刻做出反应。他静静地站在原地，双眼微微眯起，嘴角挂着一抹淡淡的笑容，仿佛对眼前发生的一切毫不在意。大汉等了半天，也不见杨霄有任何动静，心中不禁有些疑惑。他皱了皱眉，心想：“这小子怎么回事？难道是被我吓到了吗？”于是他再次大声喊道：“喂，说你呢！听到没？快把钱交出来
杨霄这时好像才反应过来，心里想：“原来如此啊！你们不就是想要钱吗？早点说不就好了，何必绕这么多弯子呢？”于是他露出一副恍然大悟的表情，说道：“哦~我明白了，你们是来要钱的呀！”
听到这句话，两个大汉心中暗喜，心想：“嘿嘿，看来这家伙终于开窍了。这下我们可要发一笔小财啦！”他们脸上露出贪婪的笑容，眼中闪烁着贪婪的光芒。
然而，就在这时，杨霄突然来了个360度大转弯，他冷笑着说：“不过很可惜，我既没钱给你们，也没打算让你们活着离开这里。”
这句话犹如一道晴天霹雳，瞬间打破了两个大汉的美梦。他们瞪大了眼睛，难以置信地看着杨霄，愤怒和震惊交织在一起。
其中一个大汉气急败坏地伸出手，试图抓住杨霄，但杨霄迅速侧身躲开了他的攻击。另一个大汉见状，立刻挥舞着拳头向杨霄扑去，嘴里还骂道：“臭小子，敢耍我们！看老子今天怎么收拾你！”
面对两人的夹击，杨霄丝毫不惧，他灵活地穿梭于两人之间，巧妙地躲避着每一次攻击。同时，他趁机出手反击，一脚踢中了其中一个大汉的肚子，将其踢倒在地。接着，他又以迅雷不及掩耳之势一拳击中了另一个大汉的下巴，使其痛苦地捂住嘴巴。
两个大汉捂着伤口，满脸狰狞地瞪着杨霄，恨不得将他生吞活剥。而杨霄则一脸冷漠，眼神中透露出一丝不屑。
“就凭你们这点本事，也配来找我的麻烦？不自量力！快快离开这里，不要再让我看见你你们，否则我见一次打你们一次”杨霄轻蔑地说道。说完，他转身离去，留下两个大汉在原地一阵磕头如捣蒜，一脸的惧怕。
杨霄走出好久，其中一个大汉说道，我说老二，咱俩还是回乡下吧，另一个大汉，用不解的眼神看着他，你没有听那杀星说嘛，见咱俩一次打一次吗，
走在路上的杨霄自然是听不到他们的议论，经过大半天的赶路，终于在天黑之前来到了江阳城，找了一家客栈住下了。
杨霄在房间里认真地整理着自己的包袱，忽然间传来一阵轻轻的敲门声。他随口问道：“谁呀？”门外传来一个年轻的声音：“客官，您点的酒菜已经准备好了，请您下楼来享用吧！”杨霄应道：“好的，我知道了，马上下去。”说完，他便继续收拾起东西来。
须臾，杨霄行至楼梯口，甫一现身，一个少年便抬头瞥了一眼杨霄，其眼神中尽是鄙夷之色，仿佛在看一只卑微的蝼蚁。他望着杨霄，杨霄亦回望着他，旋即便瞧见楼下有一群少年围坐一团，正叽叽喳喳地议论着什么。其中一个少年被其他人众星捧月般簇拥着，似乎正在口若悬河地讲述着此次宗门考核的事宜。从他们的神情和语调中不难看出，那个少年对于能够参加考核这件事，简直是得意忘形，而周遭的人则对他充满了艳羡和钦佩之情，宛如仰望星辰般。
杨霄，伸出手，指着被人簇拥的少年，满脸好奇地问道：“小二哥，那边是谁？”
小二，快速地瞄了一眼，便像触电般收回了目光，压低声音说道：“他呀，在我们这里可是出了名的二世祖，仗着他父亲的权势，那简直就是螃蟹过街——横行霸道！”
杨霄风卷残云般吃完饭，便来到自己房间休息。一夜无话，次日清晨，杨霄早早起身，收拾好行李后，匆匆吃了点早饭，又向小二哥打听了去太极宗的路。
经过一天的长途跋涉，太阳落山之前，杨霄终于赶到了太极宗。他站在路口，仰头望去，只见一百多级青石板铺就的台阶，宛如一条蜿蜒的巨龙，直通向那高达三丈的大门。那大门由石头砌成，门两边的两个石狮子威风凛凛，宛如守护山门的忠诚卫士。
苍翠的群山重重叠叠，宛如一幅波澜壮阔的画卷，连绵起伏，雄伟壮丽。山连着山，一山比一山高，最高的山峰直插云霄，仿佛是一座连接天地的天梯。山上隐约可见好多琼楼玉宇，在云雾中若隐若现，宛如仙境一般。杨霄看得心潮澎湃，不禁感叹道：“能在此处修炼，真是人生一大幸事啊！”
怀揣着对未来的美好憧憬，杨霄不知不觉间已来到门口。他毕恭毕敬地行了个礼，说道：“见过两位师兄，我是前来参加今年弟子考核的。”然而，那两个人却仿若雕塑一般，头也不转，只是直勾勾地盯着前方，用机械般的声音说道：“还有半个月宗门才会统一考核，到时再来吧。”杨霄本还想说些什么，但看到两人那副生人勿近的表情，便也只好抱拳行礼，转身离去了。刚才还激动不已的心情，此刻瞬间如坠冰窖。
走在山路上，杨霄心想，这天色已晚，要赶回江阳城怕是来不及了。不过，这也无妨，就在这山上找个地方暂且住下吧。这里离太极门不远，杨霄很快便找到了一个合适的位置，简单地搭起了一个棚子。完工后，杨霄绕着棚子转了一圈，心中甚是满意。
夜晚，杨霄正在烤制一头野狼，一位少年如鬼魅般悄然走到杨霄对面，抱拳说道：“这位仁兄，我能否在你这里借个火，稍作歇息？放心，我绝不会打扰你，稍作休整，便会离开。”
杨霄上下打量着少年，见其年纪与自己相仿，然而面容却如刀削般刚毅，眼神中透露出的稳重与老成，与他的年龄极不相称。少年的左手紧捂着左下腹，看上去似乎受伤不轻，衣服已被鲜血浸染得通红，仿佛一朵盛开的血花。
杨霄霍然站起身来，同样抱拳说道：“兄台无需如此客气，若不嫌弃，只管坐下便是。”
杨霄手起刀落，切下一块肉，递了过去，关切地询问道：“你伤势如何了？我这儿有几颗活血丹。”说着，也将丹药递了过去。对方赶忙接过丹药，这活血丹虽然只是凡级品阶，算不上多么贵重，但也需要七八十两银子，许多在外历练的人都会备上一些。他一脸感激地说道：“我叫林木，多谢了！”话音未落，便一仰脖，将丹药吞入腹中。
杨霄看着对方的举止，心中暗自赞叹，知道对方也是个豪爽之人，便微微一笑，说道：“我叫杨霄，不必客气。”
林木吞下丹药后，闭目感知了一会儿，睁开眼，面露欣喜之色，说道：“你这丹药当真不凡，我之前也服用过活血丹，药效却远不如你这颗。”说完，他便大口咬了一口肉，又从身旁的袋子中取出一个水囊，仰头灌了一口酒，随后将水囊扔给杨霄。杨霄接过，一仰脖，咕咚咕咚地灌了几口，只觉得一股热辣辣、烈烈的感觉在喉咙中蔓延开来，他不禁伸出舌头，叫道：“好辣！好烈！”
林木像一阵爽朗的风，哈哈大笑起来，突然又如被重锤击中一般，咳嗽了两声，想来是牵动了伤口。他左手紧紧地按着伤口，身体如被折弯的弓一般，弯曲着。杨霄见状，急忙飞奔过去，拉住林木的胳膊，满脸关切地问道：“林兄，你怎么样了？”
林木抬头，脸上露出一抹苦涩的笑，说道：“放心吧，我没事，你直接叫我林木就行，咱俩一般大。”
杨霄说道：“我十二岁。”
林木接道：“我十三。”
杨霄忙道：“林哥！”
林木应道：“杨弟！不瞒你说，我是想参加太极门考核的，考核还需要一段时间，我便在这妖兽森林里历练。看杨弟也是过来考核的。”
杨霄点点头，两人年纪相仿，自然就有了共同语言。林木仿佛一本百科全书，杨霄一会儿问这，一会儿问那，林木也不气恼，知道的都一一解答。林木热情地邀请杨霄和他一起杀妖兽，杨霄却如那独来独往的孤狼一般，没有答应。最后，两人约定好好在这里集合。
黎明破晓，两人便朝着东边那片神秘莫测的妖兽森林进发。约莫二十里地的路程，他们终于抵达了妖兽森林的边缘。林木神色凝重地叮嘱杨霄，千万莫要往森林深处迈进，因为越往里走，妖兽的等级便会越高。他们目前所能猎杀的妖兽，皆为一阶，相当于人类武者的炼体境。所谓妖兽，乃是能够修炼的奇异存在，其中又分后天妖兽和先天妖兽。后天妖兽是寻常野兽吞食了天地间的至宝，例如灵药、灵果等，从而蜕变而成；而先天妖兽则生来便能修炼，更有一些一出生便拥有极高的品阶。
林木选了个方向，如疾风般疾驰而去，转瞬间便消失得无影无踪。杨霄凝视着林木远去的背影，又环顾了一下四周，毅然决然地踏入了妖兽森林。
杨霄如惊弓之鸟般边走边警惕地打量着四周，生怕有妖兽从背后发动突然袭击。这一路走来，他可谓是小心翼翼，如履薄冰，身体也倍感疲惫。眼见着天快黑了，却连一只妖兽的影子都没瞧见，心里不禁犯起了嘀咕：这和林木说的完全不一样啊，就是虫子多了些。他找了个地方升起火，然后爬到树上，如一只疲倦的鸟儿般躺在树杈上，沉沉睡去。
突然，好多鸟齐声鸣叫起来，还有拍打翅膀的声音。杨霄一个激灵，瞬间爬了起来。半夜的鸟绝不会无缘无故地叫和飞，这显然很不正常。起来后的杨霄，如临大敌般警戒地望着四周，终于让他找到了“罪魁祸首”，原来是一只妖狸兽。这妖狸兽嘴里叼着一只鸟，长得既像虎又像猫，体型比猫大，比虎小，身上的花纹介于老虎和猫之间。它的动作异常灵敏，仿佛是一位训练有素的刺客。杨霄在看它时，它也发现了杨霄，杨霄身上的汗毛瞬间都竖了起来。
还没等杨霄反应过来，妖狸便如离弦之箭般一个跳跃，向着杨霄猛扑过来。杨霄的大脑瞬间一片空白，由于过度害怕，他从树杈上摔了下来。好在树杈不是太高，妖狸扑了个空。它在树上转着圈，呲着牙，如同一头愤怒的雄狮，死死地盯着掉在地上的杨霄，愤怒地咆哮着。
杨霄这会也冷静了下来，开始思考妖狸的特点：动作敏捷，速度快，但耐力不行，力量也有限。跑是不可能了，想到此，他抽出柴刀，身子略微下蹲，刀横在胸前，如同一座坚不可摧的堡垒，摆出一副迎敌的姿势。妖狸看见对方竟然如此挑衅自己，哪能受得了，嗷的一声，如同一支剑，再次扑向杨霄。
两只前爪，如闪电般快要接触杨霄的一瞬间，杨霄看似动作迟缓，实则快如疾风，他侧身向旁边移动了一下，堪堪躲过了这致命的一击。妖狸没有扑到杨霄，落到地上，它迅速腾空而起，再次向杨霄扑来。杨霄的身体如同一只灵活的猴子，一个蜷缩，妖狸再次扑空。经过几次惊险的对战，杨霄对妖狸的实力有了一个大致的评估。只要能跟上它的速度，基本上就不惧危险了。