关于封面

本书封面上的动物是一种小（学名tachybaptus ruficollis），也被称为dabchick，它是一种分布在欧洲、非洲和南亚的小水鸟。

小有一个尖喙，在它成熟后喙的颜色由黄变黑，周围有白色的斑纹。它的羽毛大部分是深色的，从背部一直延伸到圆钝的尾部，它的颈部羽毛呈铁锈色，腹部的颜色较浅。小繁殖时的叫声是一种颤音，有点像马的嘶鸣声。

就像所有的一样，它的腿向后伸展，虽然它在陆地上行走很困难，但它是游泳和潜水健将。它以昆虫、软体动物、蝌蚪和小鱼为食，并在水边筑巢。小幼时被父母用羽毛喂养，以形成柔软的胃黏膜，可防止鱼骨和贝壳造成胃损伤。

目前小的保护状况被列为Least Concern，但O’Reilly系列丛书封面上的许多动物都濒临灭绝，它们对世界都很重要。

封面插图由Karen Montgomery根据Elements of Ornithology中的黑白版画制作而成。