“夜黑风高的，西洋鬼不敢现身，”学士雷安臣说，“我们去奔月城打个尖吧，想抓吸血鬼，我们几个侦缉队员恐怕是异想天开!”学士雷安臣的话让锁月关飞虎侦缉队队员们松了劲，队员们驻足停步仰视幽蓝星空，他望见了掠过夜空的三只黑鸟铁灵鸽。孟叶天望断了三只黑鸟的身影，凝视西北天际叹一声:“铁灵鸽朝着我们的锁月关西南方向飞，是吧，安臣?”
“我好象闻到了麦佐山官家的酒香，朝罕，想去奔月寨看美丽的麦安族姑娘吧?”雷安臣心不在焉，没有回应孟叶天的问话。
“不想，”朝罕回答的非常干脆，“我想回锁月关，祁总长给我们的七天时间到期了!”
雷安臣冷笑一声，说:“将在外君命有所不受，侦缉队奉命抓西洋鬼，空手回去，祁总长会生气!”
孟叶天队长不吭声，年轻队员麻瑟、朝罕也望着苍天发呆，老敦希呼口气，瞅着雷安臣说:“雷学士想去见奎鹰，做梦都想吧?”
孟叶天停下脚步，手扶一棵粗壮的大松树，看着溜直的树身:“雷安臣，想去打尖喝酒吃肉，奔月寨麦佐山官可不是个大方的人，山官老爷一瞪眼，你掉三个魂。”老敦希抢先解释道:“孟队长误会了，麦佐山官可是个豪爽的麦安人。”
“唏，不可背后损人，”孟叶天累了渴了，也想休整一下，可是职责不允许，“宝象国那边探作传来消息，西陆雇佣兵盖柏中尉带领一队人马偷越落日峰进了九龙国，我们探不到盖柏的蛛丝马迹，回锁月关怎好交差?”
“两国边境多是崇山峻岭，西洋红毛鬼行踪诡秘，探不到也属正常，”雷安臣辩解道，“盖柏中尉带领几十人，碰到了我们要遭殃，是吧，孟队长?”
“王家侦缉队员岂能怯懦，”孟叶天唬道，“安臣，你懂西语祁总长才选了你，可不能辱没了使命。”
“敦希老大，你过的桥比我们走的路还多，请问世上真有鬼吗?”麻瑟杵剑倚树而立，痴痴地望着西天的夕阳问道。敦希年近四十，一身青衣把他的脸膛衬得黑里透红，他瞪了麻瑟一眼，没有说话。麻瑟凄然一笑，说:“真有鬼，你那心爱的人也会保佑你。”哪壶不开提哪壶，敦希心想，他冷冷地回应麻瑟一句:“有地狱才有阎罗，有阎罗必有鬼魂，兰惠是个好女子，早已转生。”
十八年前，敦希迷恋上了麦佐的妹妹兰惠，无奈麦佐山官不愿将妹妹兰惠嫁给边防营的小卒敦希，兰惠私逃锁月关时被寨兵射杀，那时敦希还是锁月关边防营的一名走卒，敦希也因兰惠的死受到军纪处分，军纪规定边防营小卒可以婚恋娶妻，但必须获得长官批准，敦希是私恋，从此敦希发誓不再婚娶，以兵营为家。
“没有厉鬼，边防营成立飞虎侦缉队为何，我们岂不成了骗吃九龙国军饷的游击队，”朝罕轻声说，“在香巴纳，人和神都相信有猡黑，有魔龙蛇妖，有狐仙狼怪。”
麻瑟缄口默言，时不时整理一下衣领，他忍不住嘟哝了一句:“我知道香巴纳人信鬼神，可是神也相信鬼，闻所未闻。可是神和鬼在哪里，我以为多半是俗人心里有鬼。”
敦希啧啧哼两声，说:“妖魔鬼怪藏在天窑山，天窑山北边是荒地，罪犯才流放荒地，罪犯才与鬼怪共舞同歌，夜半三更时，你去坟地，可见鬼魅!”他二十多年的野营游兵生涯，走遍了‘锁月八关’的山野水溪，没见过鬼怪，但押送的罪犯不计其数，他又补充道，“我们都是龙的传人何必惧鬼，罪犯是人不是鬼!”
孟叶天望一眼敦希，撒腿就走。“白天莫论鬼，夜晚莫说妖，愈说愈离谱，犯讳了!”
树林茂盛，荒草萋萋，山风和阳光映射树梢，松果窸窣轻裂，仿佛精灵魔怪抚拨琴瑟的声响，孟队长走了，队员们只得默默的跟上，孟叶天年纪虽轻，但他是长官。
“传说，天窑山的蛇妖挺厉害的，白日里也敢化身美女。”雷安臣不甘寂寞，总在寻思一些话题打破沉默，可是无人接言，他又自语道，“麦佐老了，但愿他儿子麦南雄开明一点。”
“谁在嚼舌头暴露自己，刀背下砍丢!”孟叶天警告说，这句话麦佐山官的口气。
树林里弯弯山道隐隐约约的掩蔽在树枝下和草丛间，路面上腐枝落叶遍地，小道似有若无，孟叶天队长率领四个侦缉队员寻路而行，汗珠沁出湿了他们的额头。他行路小心翼翼，时而昂首望望树冠之间的蓝天，时而驻足聆听树林间的风声，他们正在靠近狼牙山下的奔月寨，山民们从树林里射出的毒箭防不胜防，他们一身青衣，腰挎刀剑，不谙事的山民把他们几个飞虎侦缉队员误认为盗匪射杀，那才是最冤枉的事。
山林里阴森森的，山道若隐若现，六乘轻骑兵趁着朦胧的夜色前进，骑兵们小心翼翼，轻轻的马蹄声隐没在草丛中，不举火把，骑兵队行进的速度并不快。孟叶天一马当先，腰挂大刀威风凛凛，他在搜索着树林间的一切响动，骑兵队还没有走下铁凿山，距离雪恋关才二十多里路。章朔紧随其后，他的火栗色战马在夜幕中仿佛是一团流动的火光。他说:“孟队长，我们还没走过铁凿峰?”
“走下铁凿峰，就靠近大血地古战场了。”孟叶天的雪青马却似一团乳雾在飘动。雷安臣策马赶上孟叶天，回答:“从雪恋关到大血地是近道，过铁凿峰、经大血地，往南可达王城金昌，据信报，叛王柳星干请来的英吉列雇佣兵探路队正在打探这条近道，走近道前往金昌可以省去一天的行程。”
“我们走近道，千万不要撞上雇佣兵!”章朔回应道。
“雇佣兵有何可怕之处?”侦缉队员朝罕说，“章朔小猎人，利剑在手，斩妖除魔，怕什么西洋红毛鬼!”
老敦希和麻瑟骑马走在最后押阵，麻瑟轻声问道:“敦希大叔，传说，西陆雇佣兵队伍里的黑袍剑士不可怕，可是狼人和吸血鬼善于变化，忽儿为人，忽儿为狼，好可怕的?”
“传说而已，”老敦希说，“谁也没见过，都说香巴纳山林里妖怪遍地，真如此凡人怎么过活?”
孟叶天向骑兵队传出了禁言令，大家立刻缄口不语。开始走下坡道了，山道并不好走，坑洼较多，野草丛生。这条近道曾是九龙国与宝象国的重要商道，但自从英吉列帝国租借宝象国南端黑龙港作为商埠口岸后，两国商贸逐渐向香巴纳南部转移，英吉列商人把黑龙港改名为维多玛娅港，南部商贸更加繁荣，而北部逐渐被冷落了。但作为军事要地，越是诡秘的地方越能出奇兵，因而九龙和乘象两国在北方的军事布署都没有放松，而在加强，两国王城都在北部，夺取国都便能控制南方。
骑兵队沿古道缓缓地走了半个多时辰，一路没有什么风吹草动，走完盘山道便走下铁凿峰，再沿着山谷转了个大弯，就靠近古战场大血地了。孟叶天突然在山谷边的一块台地上停了下来，挥手示意要大家警惕，停止前进。“走吧，章朔，”孟叶天让章朔和雷安臣走在他前面，“前方就是大血地，夜过古战场谁也别掉队，到得楚良将军墓前，必须下马牵马而行，虔诚实地鞠躬行礼。”
“奠拜英雄，当然下跪!”章朔说。
孟叶天记得九龙国史料记载，宝象军曾多次进犯边境攻占了锁月关，却在铁凿峰下的大血场损兵折将。他在路旁的一个半月形台地边下了马，月台上四株参天大树荫护着一座墓茔，墓茔便是楚良将军之墓，将军墓俯瞰大血地，后土依靠铁凿峰。
“谁，为何深夜给楚将军烧纸?”雷安臣惊乍乍地说。月缺之夜有人跪在楚良将军墓前烧纸上香，令孟叶天大吃一惊，看样子是个穿白衣的中年妇女，妇人边烧纸边诵辞，却没有泣声。
老敦希、朝罕、雷安臣和麻瑟赶了上来一齐下马走到孟叶天身后，好奇地看着彤红的纸火，中年妇女用石块压熄了火焰，缓缓站起身来打量这几个夜行人。老敦希认识中年妇女，向前走两步问道:“萧红玉，夜半三更来坟前，你不害怕?”
“哦，敦希大哥呀，”中年妇女也认出了老敦希，“你们去大血地，不怕西洋鬼?”烧纸的妇人叫萧红玉，也就是糖梨寨春朔茶庄的老板娘，糖梨寨是落日岗所在地，老敦希多次到过春朔茶庄。
“侦缉队执行军务，找的就是西洋鬼。”老敦希实话实说。萧红玉抽身避过孟叶天和章朔匆匆下山去了，灰白色的身影很快便隐没在了树林间。雷安臣望断萧红玉的身影，说出了心中的疑惑:“楚将军之妻是杨怡秋，萧红玉夜祭楚将军，可是受了杨怡秋所托，祭拜英雄天经地义，何故走得匆匆忙忙?”
“楚良将军阵亡后，杨怡秋在蒲楚寨开个怡心客栈谋生，”孟叶天说，“杨怡秋是杨怡春王后的亲妹妹，与萧红玉是亲戚?”
章朔见过杨怡秋，他喊她大姐，此时他不想去追叙往事，独自走到墓前跪下磕了三个响头，站起身来说:“孟队长，拜祭将军虔诚为重，最不该对逝者说三道四，将军血洒疆场，最需要尊重!”他是安龙府曼陇村后大西山中的一个猎人，半年前养父母先后离世他成了一个孤儿，走出大西山结识了锁月关军士老敦希，老敦希有意带章朔投奔锁月关祁飞运总长麾下，章朔满心欢喜，正赶上孟叶天奉命率领飞虎侦缉队侦察偷越边境西陆雇佣兵行踪，严格地说他还不是侦缉队员，他衣着朴素，身背弓箭，腰挎长刀，俨然是个猎人的模样。
“章朔小猎人，可知从前此地叫做大坪场，改名大血地就是为了纪念楚将军?”雷安臣打趣人的毛病又犯了，“听说萧红玉是外乡人，十六年前才流浪来到落日峰下糖梨寨的。”
“闭嘴，学士雷安臣!”
孟叶天训斥道，回身跨上战马催马而行。骑兵队员都很守规矩，都明白自己的处境，战事未起，时局已在动荡之中，行动必须尽职尽责。