玉门走廊东起申夏洛原，西至夏陆永星海，自古便是沟通夏陆东西的著名商道，千年来马铛悠悠，商旅不绝。这条承载着无数故事和梦想的通衢，将东西方文明连接成一个世界。
天夏岐州岐巍是玉门走廊的重要枢纽，城阙东望，是沃野千里、物华天宝的诸夏国度，其间三千万户安居乐业，诗书琅琅于学堂、见义勇为于江湖、恢宏正气于庙堂。若随旅西行，则分南北两路——南线向西南蜿蜒，途径以商立国的商国、骑兵称雄的西夏、奴隶之国的朋奥、海贸繁华的尼斯，直至碧蓝大海的麦鸣岛；北线则自云州出天夏，横亘在新伊布坦银装素裹的伊拉平原上，再往西便是有文化大熔炉之称的铎莱恩王国。
南北两线之间，南线商旅众多而北线商旅较少，南线商路固定而北线商路飘忽——实是北线既处大国边疆又要翻越竖断山脉，商路不得不因战事气候而变迁。
星历二年七月初一的晨雾未散，北线偏西的迎财陉商路的密林里，甲虫爬树，露珠垂叶，枝条相碰带起细微沙沙声。迷香六人在腐叶层叠的小径上排列行进，鸟鸣稀远，蚊虫未起，偶尔响起的咔嚓声，也来自队伍前方用柴刀开辟道路的野果。
“哈……嗯嘛嗯嘛。”野果之后，睡眼惺忪的迷香不满地打了个哈欠，忽边走边偏身回望队列最后的米禾，摊手抱怨，“小米禾，我好困……啊！”
小径窄小，东高西低，又覆着腐叶，迷香走路不看路，直接一脚踏空滚作一团，尖叫着轱辘轱辘就撞到径边树上，眼冒金星地瘫坐在腐叶堆里，腐叶下难闻的气味儿弥漫在空气中。
林珏立刻止步，叫道：“你们老大滚了诶。”
兰子葱指一点少年额头，好笑道：“叫长老，老大听着像是江湖混混。”
林珏撇撇嘴，很想说你们这群干绑架的连混混都不如，又很从心，便不回答。
不知第几次引动灯盏失败，琴柳凤目不着痕迹瞥了眼兰子发梢渐凝的冰霜，缩在袖里的玉指轻轻拨弄着丝线银石。
米禾则是看一眼都觉脏了眼睛，面无表情直视前方。
只有“忠诚”的野果立刻动作，手腕用力，刀刃稳稳嵌入树干，而后反身抄起长棍递向迷香，让嘶哑咧嘴的后者得以哎哟连天地顺棍攀上。
接着，在迷香充满感情的赞赏里，林珏面无表情扫了眼四周密布的粗壮松树与腐叶下的隐藏岩石，暂时放弃了“滚动”逃跑计划。
类似的逃跑计划其实在昨夜就已有端倪。当晚已连续逃窜一天一夜的几人在径边小坡休息，林珏本想趁迷香等人熟睡就带琴柳逃走，不曾想他自己先因疲惫一觉睡到了天亮。
就当是逃跑前的休息了吧。
队伍又行进起来。
轻轻叹息，勒得近乎破皮的手腕刺痛，气温渐起，蚊虫嗡嗡于耳边，林珏忍住烦闷，沉心分析眼下局势。
迷香几人属浪花宗，受九家行走古云委托抓捕他与琴柳，米禾因此潜入学院伺机行动。
前天六月三十夜里，米禾将他与琴柳诓骗入城，捕得他二人。迷香因此知他为寒燚、圣会宗主，为此不惜杀死古云也要抓他去浪花宗。
只因他是圣会宗主。
林珏蹙眉，他读过《三千宗名实录》，一路上仔细回忆，也只记起浪花宗的些许记载，比如浪花宗原在夏陆，只招收内武修士，且以棍法称雄江湖，后渐没落，遂不闻名。至于圣会史，则压根没读到浪花宗的只言片语，全然不知二者有何仇怨。
圣会：抱歉啊，你的恨我只字不提。
虫豸啊！
在心底狠狠骂了一句编写圣会史的弟子不实心干事，林珏咬牙切齿，继续分析。
要找机会探探口风，知道浪花宗宗址何方、圣会与浪花仇怨如何，试试能否以其他方法救出自己两人。而几人中，于他看来，迷香是个傻子，米禾是个小傻子，野果是个大傻子！也就兰子温温柔柔，比较好说话。
林珏怨气满满地分析完毕，又思索逃跑一事来。
迷香是内武尊者，米禾是内武宗师圆满，野果兰子不知修为，但保底应是大宗师。
而自己这边，所有水滴早在赵翔袭击中耗了个干净，现在宫里干净得一尘不染，燚瞳算是废了。而寒术倒是收放自如，那银石丝线与他几乎无用，只是那日袭过野果之后，对方已有戒备，更难得手。
琴柳印灵申境一段，内力充盈，却被银石丝线限制得动弹不得，冰雕剑也被兰子缴获。
如此他二人虽有不输大宗师的气力，然一个迷香就够他二人吃一壶了，至于挟持米禾，这该死的叛徒在队伍最后，根本无法接近！
能逃走吗？
林珏忽然想起兰子被冰雕剑溢出的寒气侵染得雪白的脸颊。
这是否是个机会？
……
如昨夜贼人曾休息过，那自己还是有机会。
在那处昨日迷香等人曾短暂停留过的林间空地里，天光割成零落碎块洒落，蟋蟀轻鸣甲虫扑翅，额泌细汗的影连城盘坐在地，面无表情地重新上药、包扎。
往他身后十来步外，三根饱饮晨露的漆黑弩箭几乎全部没入腐叶，只余留涂成妖艳红色的箭尾杆暴露在空气中。
向他身前望，几步之外腐叶泥土层层炸开的漆黑小坑里，一张劈成两半的青铜鱼首连弩静静躺着。
他是昨夜才赶到此处的。
天杀的弟子不知收集的是哪年地图，商路标识物早已爬满青苔树藤。影连城自踏入密林便失了桦树叶的指引，只能依着地图标注，结果却撞了个鼻青脸肿。幸得他在天都岛自幼学技，追踪暗杀无一不精，才赶在天黑之前找到了迷香一行的正确足迹。
追踪到此时已然天黑，他沿着空地边缘一点一点寻找，才终找到那条曾用来堵塞林珏嘴巴的布团、以及不知通向何方的小径。
狡猾的迷香在小径路口腐叶之下设置陷阱，青铜色连弩与层叠落叶近乎一色，影连城当场中招，若不是连弩机扣音艰涩、影子印灵示警，他恐怕已被射了个洞穿。
但即便如此，机械驱动的纯铜弩箭仍在他左臂上留下了一道鲜血淋漓的伤口，因不知前路是否还有陷阱，他不得不在空地暂歇，以待天明。
如此拖延，便慢了近乎一日光景。
影连城垂眸咬住绷带一角，指尖内力一闪，绷带顺从裹住伤口。
微微吸气，他从怀里掏出一小水囊、一硬饼，面无表情地对付几口。设置好记号，便动弹动弹腿脚，循踪踏上小径。
……
午间时分，林间一处较平缓的土坡上，自清晨出发跋涉了整整一上午的迷香一行围坐一起用餐。
几人虽都有修为傍身，但一路小径难行，蚊蚋叮咬嗡鸣、荆棘横生拦路，难免乏累。逢午时休息，都各自沉默着就着清水吞咽薄饼。
“呜！呜呜！呜呜呜！”被一整块卷饼塞满口腔的林珏涨红着脸，双手被束缚的他像被快噎死的幼兽扭动挣扎。
“烦死了！”野果烦躁地按住他后颈，用力抽出塞在林珏嘴里的卷饼，咬牙切齿地挥舞，“你爱吃吃，不吃就滚！”
“我当然要吃！可你就不能好好喂吗？”眼睛都快饿绿的林珏眼巴巴地盯着卷饼，他本就胃口极大，然一路以来不仅没吃过饱饭，还被迫剧烈运动了一天一夜，哪里愿意放弃这张饼子。
“喂？”野果脸上青筋绷起，嘴里还嚼着肉干，声音有些含糊，“老子喂过猪狗、喂过鸡鸭，都吃得欢实，就你事多！”
竟将自己与禽兽并列！林珏一怒再怒，大声叱道：“你要不给我掰碎了沾汤喂我，要不就松绑让我拿着吃！”
野果嗤笑，随手把饼子丢向林珏，后者双手被缚坐在地，只能眼睁睁看着饼子砸在自己胸口后掉落在地。
“……”
林珏冷冷盯着卷饼缓缓在落叶丛中舒展，眼眶里血红逐渐弥漫，双手死死捏拳，几乎要克制不住施展寒术以死挽尊。
琴柳忽然起身，走向林珏——与林珏相较，她只是印灵内力被银石丝线限制，手脚活动自然。
兰子微笑着怀抱雕冰剑，绿眸大大方方落在琴柳手腕，探手顺着发丝取下一块冰晶，武袍下长腿轻轻变化发力姿势。
米禾面无表情拿起水囊饮水，腰间刀鞘随身体动作而在落叶堆里沙沙作响。
迷香满眼看戏的欢乐，嘴里咀嚼声也渐消。
少女捡起薄饼，轻拍驱落蚁虫，蹲在定定望着她的少年身前，掰下薄饼一块，纤纤玉指温柔地将碎饼送到少年嘴边。
她一如既往注视少年，湛蓝凤目蕴着海风温润，轻柔扫过少年心田。
林珏忽然想起一句话：世间有千种困境万般羞辱，怯懦退缩是泯然众人，勇敢赴死是亲痛仇快，忍辱负重才是有大作为。
他记不得是哪里听到或看到的这句话了，但此时此地，此情此景，话语含义他明白得不能再明白——现在是忍辱负重的时候了。
今天填饱肚子，是为了明天能真正将利刃插进敌人的喉咙里！
想通这一点，林珏注视着琴柳，轻轻张口，吃下食物。
……
月遮入夜，岐巍城，扬朗尔格宅。
厅堂里，宫女铜灯的暖光铺洒房间，几案上，钵形铜碗的热气丝缕盘旋。
软席屏风之间，碧原晴空、素宣鱼、林栖梧三人同侧而坐，刚刚出锅的白嫩豆腐在热汤里咕噜噜地滚动。
碧原晴空轻轻夹起一小块颤颤巍巍的豆腐，轻吹消热后小口轻咬，鲜辣的香气便在舌尖荡开，她含笑道：“宣鱼的手艺越来越好了。”
林栖梧小手捧杯饮茶减弱舌尖辣感，温婉道：“素姐姐的菜味道极好，妹妹吃过一次便忘不了。”
碧原晴空笑道：“忘不了就常来，你俩孤独在家，正好来这儿作个伴。”
素宣鱼心中有事，但又不愿拂了林栖梧的兴致，便道：“我闲居无事，妹妹随时都可来。”
随时都可来……扬朗尔格府？
林栖梧浅浅一笑，默默饮茶，乌黑眼眸里光华流转。
碧原晴空心里明白二女心中所想，故意问林栖梧：“近日学院如何？”
素宣鱼手上动作微微一顿，一块豆腐滑落瓷盘。
林栖梧小心脏登时如急雨打鼓，放杯直身，荷花袖摆敛在身前，向碧原晴空微微垂首：“院长，雪公主与林珏失踪，我难辞其咎。当下已在学院加派卫律，保护学子。”
碧原晴空微笑安慰：“呵呵，栖梧不必自责，他二人是在城中被绑，又不在学院，不必自责。且他们今朝一路向西，未免不是机遇。”
素宣鱼问：“老师，机遇从何谈起？”
碧原晴空道：“平日捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，不是养好孩子的法子。丢出去看看不同风景，长长见识，淋几次雨，摔几次跤，拍拍衣裳，还是能爬起来。”
素宣鱼摇头道：“人自然是要出去见识，但不是这个样子。雪公主是新伊布坦公主，地位尊贵，干系重大，今困于歹人之手，如何见识？”
碧原晴空道：“都是正经宗门，哪是什么歹人，宽心。”
宗门？哪家宗门？
素宣鱼凝眉，直接问：“院长，他们是谁？”
碧原晴空摇头不答，反而道：“九家行走古云受伏，死在了岐巍城外，虽还未有人发现，但九家有命灯，当时就已知晓，今日更是有动作。”
九家……是什么？
从不关注江湖八卦的林栖梧目光清澈。
九家行走古云死了！已有动作……难道是九家抓走了寒燚？
素宣鱼顿时大惊失色，身子忙前倾，秀发上剑形发簪垂丝摇晃，忙问：“老师，九家派了谁来？”
碧原晴空并不解释，自荷花纹宽袖中取出一印递向安静倾听的林栖梧，又道：“栖梧今夜要劳累些，以腾岐学院名义，写几封通关名刺，加盖吾印。明早会有学子来问你要。”
林栖梧忙双手接印，立感一沉，险些抱不住。她低眉一瞧，只见是一龟钮金印，印文阴篆“太师印”三字。整个官印以黄金为料，没有半分掺假。
她心中巨震！豁然想起，自家院长不仅是天下第一修士，还是皇上亲封太师，位在三公！院长用这印盖章……是要给朝廷看？还是通关名刺……
结合前言，她忽明悟，问：“院长，难道……有学子要去寻雪公主？”
“呵呵，”碧原晴空微笑道，“都是些好孩子啊。”
……
同一时刻，腾岐学院梦觉书馆拾馆门前长椅，林雅正、周桦、董甘棠、李溪沙四人排排坐，孟老坐在门边小凳上闭目小憩。
不多时，马云飞提灯跑来，举手呼喊：“有消息了！”
四人都迎上去。
“找到林珏他们了吗？”
“找到绑架的贼子了吗？”
“那群贼子都是什么人啊？”
“……”
“停，你们别急，”马云飞连忙打断四人的叽叽喳喳，解释道，“首先，林珏二人还未寻回。其次，骗他们离开学院的是米禾，而抓走他们的则是一家西洋商旅，衙门已向南调查一昼夜，未有回复。最后，岐巍城西北边的路边凉亭里，发现了一具老者尸体，衙门现怀疑贼人北逃，又往北追去了。”
李溪沙当场愤怒，冲前几步，淡红窄袖襦裙上绣的云鹿仿佛也在惊怒扬蹄，大声道：“绝不可能是米禾欺骗！米禾与我和林珏都是朋友，朋友之间怎可能如此龌蹉！”
马云飞不愿与小女孩争论，只道：“这是我今天找到的全部消息。”
周桦忙劝：“表妹你别生气，昨夜我们确实见到米禾与林珏他们……”
“就不能是他们都被抓了？”李溪沙贝齿明亮，怒道，“贼人必是为抓雪公主，林珏和米禾，都是因与雪公主同行才被一起抓了！”
熟稔李溪沙大小姐脾气的周桦无奈给董甘棠递了个眼色，后者心领神会，立刻拉着气不过的少女走远了些，好生安慰。
“学子见谅，我表妹她只是性子烈了些，无意冲撞学长。”周桦向马云飞行礼道歉。
马云飞点点头，挥手道：“我理解，一个朋友失踪，另一个朋友却成了怀疑对象，任谁都不会好受。”
说到这里，周桦轻轻叹息：“唉，也不知朝廷多久才能寻回他们。”
马云飞摇头道：“难。岐州位在西境，北新伊布坦南商国，修士轻装急行一两昼夜便可离夏。衙门甫始错了方向，再追便是拍马不及。”
“不必担心！林公子与雪公主吉人自有天相！”林雅正声音洪亮，震得拾馆门前小凳上的孟老睡意全消。
本闭目小憩的孟老抬眼，视线在马云飞身上多停留了一会儿，忽闻身后书馆楼梯间有轻柔脚步声，便不开口，又垂目，用小棍拔高灯芯。
长椅之前，马云飞默默扫视一圈众人，以为时机已到，正色道：“我与林珏琴柳相识虽不过半载，仍以为莫逆之交。他们今遭猝变，朋友不能不有所为。眼下他们踪迹往北，我又恰巧熟悉北路，准备明朝向北寻迹。”
“我也去。”周桦毫不犹豫，目光明亮。
“本小姐也要去！”李溪沙冷冷道，“本小姐要亲自去问米禾！”
“可不能丢下我呀。”董甘棠左顾右盼，小手举起。
林雅正轻轻点头，没有说话。
马云飞心中一松，想到自己几人同时出院，应可顺利获得林栖梧的通关路引，当即道：“今夜已晚，大家回去准备行装，我们明早一琴台前见。”
众人应下，正要离去，忽有柔柔女声在拾馆门扉响起：“小女愿与诸位同行，去寻林珏。”
几人看去，只见门边娉婷立着一位颇为娇柔的少女，雪肤花容，眉眼点忧，着牡丹花色方领半臂，系群青绣缠枝纹襦裙。正是秦芷柔。
忽又有平静男声自后而来：“在下愿与诸位同道循迹。”
来者似旧伤未复，俊朗面容略微苍白，却眉目如刃，目光冷冽，挎刀悬佩，正是夏定风。
在他身侧，胡展甫着青绿兽纹武袍，背刀蹬靴，视线扫过众人。
秦芷柔自己认得，是林珏之友，几人还一同吃过饭，带上她无可厚非，但夏定风与胡展甫……
马云飞微蹙眉。
此二人与他们素无交集，他与林雅正已需护周桦四人，多带二人平添一份麻烦。
他正欲出言婉拒，本一直沉默旁观的孟老忽然起身：“马公子，入书馆来。”
马云飞微怔，他心中清楚，这位孟老可不是劝学阁的贝思能比的，乃是一位真正的高人，于是立刻跟上。
孟老领他上了二楼，随意寻了处坐下，拿起桌上火折子点亮蜡烛。
马云飞恭敬侍立在孟老身旁，年青武者的颀长身影在烛火里跳动。
“你们刚才的话，我都听到了，”孟老双手搭桌，转动着左手拇指上的琥珀戒指，“死在城外的，是九家哪一位？”
马云飞瞳孔猛地一缩，身子一抖，腰间佩环相击，如琉璃盏茶破碎。
他努力让声线平稳不显异常，道：“晚辈只知朝廷衙门在城外发现一尸，不知何人。”
孟老颔首，并不强迫他回答，又道：“你既借学弟学妹身份向院长讨要通关路引，行走在外，要多多照拂。”
想法被点明，马云飞有些尴尬，执礼应下。
“将那两小子一并带上。不要以为江湖是什么了不得的地方，他们的修为，已可自保。”
“是。”
“另，”孟老看向马云飞，后者只觉有两道锋锐无匹的剑芒刺入眼睛，立刻闭上眼睛。
接着，孟老声音徐徐响起：“这两道剑芒或可保身。无论你们是否寻到林珏，记住，将秦芷柔安全带回。”