众人见邢夫人来了，忙欲让座，贾母却站了起来道：“索性散了吧。”说着便要走，探春欲挽留，王夫人却止住了。
一时众人散去，黛玉独扶着紫鹃回来，进了屋子里便独自扑在床上哭泣。
紫鹃苦劝不住，只得使眼色叫雪雁去找宝玉来，谁知宝玉偏被薛姨妈拉了去了，正和宝钗一起在王夫人处说话。雪雁只得回来如实说了，黛玉更哭得伤心欲绝。
紫鹃道：“姑娘也不必伤心，宝玉这会子不来，晚些时必然过来的。”
黛玉哭道：“关他什么事。”
紫鹃道：“那姑娘为何哭，姑娘这样，我们也跟着伤心。”
黛玉只不再言语。紫鹃雪雁两人没法，也只得罢了。黛玉哭了一回，整日茶饭不思，直到半夜，方渐渐睡了。
次日，天色微亮，黛玉便悄悄起来，自己穿了衣服，出潇湘馆来。紫鹃雪雁两人连夜服侍，又怕黛玉晚间不好，竟三更天方得躺下，谁知竟睡得昏沉，这会子却才入梦。
黛玉独自来到沁芳桥，见天色微明，那东方一缕银光初绽，周围花柳默默，竟无一点儿风，好不寂静，一时伤感，便又踏着晨霜，朝凸碧山庄这边来，不知不觉，竟来至栊翠庵外的小山上。只见此时太阳初升，一道金光破空而出，又突闻得那栊翠庵的晨钟悠扬，顿时晨鸟惊飞，振翅飞向天际。
黛玉回想起昨日之事，不禁叹道：“都说晨钟醒梦，我这梦也做到头了。她是有兄弟姐妹的，竟得了如此下场，我一个孤鬼，又能怎么样，且我在这里，多是惹得人不高兴的，若我也有翅膀时，也如那晨鸟，独自儿飞了哪里去，倒也罢了，可恨我又是走不了没地方去的。”
黛玉独自伤心，形单影只，竟来到沁芳闸前，抬眼看见那小山丘上竟一夜之间早已春草萋萋，桃李含苞，不禁想起当日葬花之事来，便迤逦来至那花冢前，只见小小坟冢上竟抽出几棵兰草的嫩芽，叶尖儿上犹带着几滴清露，犹如挂在眼角的泪珠一般。
黛玉不禁看得呆了，痴痴的倚在一棵桃花树下，口中不禁念道：
“嫩寒锁梦因春愁，葬花人上葬花丘；
独倚花树花无语，清露香沾泪染裘。
枝头胭脂点点破，眼前道路事事休；
可叹晨钟惊飞鸟，孤飞远影竟自由。
肋下何时生双翼？谁人惜得诗肩瘦？
伶仃若待说梦客，一抔艳骨话红楼。”
黛玉吟罢，哽咽不已。谁知那宝玉早起，恐昨日之事惹得黛玉多心，便急急过潇湘馆来寻黛玉。这边紫鹃雪雁正自着急，宝玉便道“我知道她去了哪里。”遂独自急急寻了来，果见黛玉独自倚在葬花冢的花树下哭泣，口中念念有词，遂站住了脚细听，当听到最后一句‘伶仃若待说梦客，一抔艳骨话红楼’时，早已绝倒，泣不成声。
宝玉伤心欲绝，知道黛玉所指，心中所恨，而自己几时竟真的成了“说梦客”了。想到这里，宝玉竟独自转身，呆呆的去了。
众人见宝玉回来，紫鹃忙问黛玉哪儿去了。宝玉只哭道：“都只不过是一场梦罢了，我们几时做的了主，还不如那晨钟惊起的鸟儿，‘孤飞远影竟自由’倒还好些。”
袭人此时也来了，听了他这话，也不懂，只知是呆病又犯了，顿时又好气又好笑，嗔道：“你这是哪根筋又着了魔了，尽说些什么歪话，谁人又让你不自由了，你还要怎么着？你整日家在这园子里和姑娘们闹，今儿学也不曾去上得，老太太和太太那边若是知道了，还不说你。”
宝玉不理众人，只顾哭泣。紫鹃急了，担心黛玉，一时又没法，也听不懂宝玉这呆话，正自没个抓寻处，宝钗却进来了。
众人如同得了救星，连忙把刚才的话说了。宝钗笑道：“这话必是林妹妹的声口，你们只问他早起出去到哪儿去了。”
紫鹃反应过来，便道：“是了，早起我和雪雁不见了林姑娘，急到宝玉那边去寻，却在沁芳桥上遇着了他，他只说叫我们不要忙，他知道黛玉去哪儿了，便叫我们回来，我见宝玉沿着那小山向栊翠庵那边去了。”
宝钗笑道：“这便是了，你们只管到凹晶馆附近找找，想必林妹妹一定在那里。”
紫鹃便忙叫雪雁倒茶，自己急急出来，便向凹晶馆这边来寻黛玉，刚来至栊翠庵前，只见黛玉自己幽幽的走了来。
紫鹃忙上去迎着，笑道：“姑娘可把我们吓坏了，这天还没亮，一大早的，姑娘跑这里来作什么？”
黛玉冷冷道：“我哪里就死了，好歹还有几滴眼泪没流尽呢。”
紫鹃也不解这话，忙扶了黛玉沿着旧路返回。刚下得小山，来至凹晶馆的小桥上，只听得背后那栊翠庵的钟声又响了数下。
紫鹃便道：“今儿是什么日子？那栊翠庵的钟声响得蹊跷。”
黛玉想了一回，方幽幽道：“我竟忘了，原来今儿是二月十二，花神归来的日子。”
紫鹃忙道：“不仅姑娘忘了，连我和雪雁竟也糊涂了，今儿原是姑娘十七岁生日，可怎么老太太和太太那边一点儿动静也没有，倒是今早天才亮，宝玉便急匆匆过来了，可知他心里记着呢。”
黛玉不答话，只细数着那栊翠庵的钟声，一共响了十七下。
黛玉心领神会，不禁流下泪来，心里暗道：“原来她竟是个有心的知己，前儿我倒是误会她了。”
紫鹃扶着黛玉回至潇湘馆，宝玉早已经被袭人拉了回去，只宝钗还在屋里，二人见了，彼此少不得说些姊妹间的话语，宝钗见黛玉这般怏怏的，便安慰了黛玉一回，告辞出来。
却说宝玉回至怡红院，进了院门，麝月、五儿、春燕等人忙上来笑问：“二爷一大早出去，怎么这早便回来了，今儿你说是林姑娘生日，要好好为她庆祝一番的。”
宝玉也不答话，只怔怔的回房去了，春燕便笑道：“想必是林姑娘的寿诞，二爷和姑娘们猜拳行令输了，这会子回来生一肚子闷气，好发了酵，赶明儿见着林姑娘，彼此再流下两缸眼泪，一掺和，便都成酒了。”
春燕说得众人都笑了。袭人却只摇手。众人便上来悄悄问袭人，袭人道：“还不是为了那位，快别说了，弄出个好歹来，大家又有得忙，可不是闹着玩的。咱们只别理他，让他自己静静，说不定就好了。”
众人于是各自去忙，只袭人却在宝玉屋子外静悄悄坐着，听得里面宝玉独自上床睡了，却知道他不曾闭眼，只是假寐而已，索性便去拿了针线，做起女红来。
宝玉在床上思绪万千，何曾睡得着，心里想着黛玉先前所吟，一时心潮澎湃，竟不住偷偷滚下泪来，却又不敢出声，只无声的抽泣，把枕头打湿了一大片。
宝玉心想着黛玉在这府里的种种，虽说姊妹们从没拿她当过外人，可她毕竟是个多心的，且府里这些日子也出了很多的事情。二姐姐迎春不得人，竟嫁了个混账；三妹妹眼看着也有人来说，湘云已经是许了人家的了；至于远一些的宝琴、岫烟，乃至李雯、李琦，都是有了着落的。惜春倒是年纪尚小，只剩下宝姐姐和林妹妹两人，可宝姐姐毕竟有薛姨妈，万事还有个依靠，只林妹妹如今一个人在这里，那边林姑父家早已经人丁凋零，顾不得了。今儿是她十七岁生日，怎么老太太和太太那边一点儿声响没有，竟连凤姐姐也忘了不成。想她孤苦伶仃，虽自己时常替她想着，但自己又一点儿主也做不了，更别说将来了。她的心事，自己虽知道，可又能如何？由不得她不暗自悲伤了，只可恨自己，难不成真的成了她口中的“说梦客”不成。
宝玉想着这些，心中着实悔恨，一时巴不得把自己的心挖了出来摆在她面前。可转念一想，即使这样，恐也于事无补，却待要怎样，又真是无可奈何，真是愁肠百转肝肠寸断，那口中只反复吟道“伶仃若待说梦客，一抔艳骨话红楼。”
宝玉哭泣一回，吟诵一回，直到中午，太阳光从窗外射了进来，宝玉方起身，擦了泪痕喃喃自语道：“若果真到了那一日，我只记着‘木石前盟’，便也不算辜负了她。”
袭人见宝玉起来，听了他这呆话，也不懂，只忙上来伺候。宝玉也不搭理。
须臾春燕和五儿端了饭来，宝玉竟独自走了，急得袭人忙追上来问：“爷这是怎么了？这会子正开饭呢，却到哪里去？林姑娘那头才招了你一日的气来，何苦这会子又过去！”
宝玉只冷冷道：“这与林妹妹何干，你们别乱猜度冤枉了人，我自有我的去处，将来连你们，也自有去处，谁又顾得了谁。”
袭人听了这话，心内惊疑，越发急了，便上来死拉住宝玉的手道：“你这说的是什么昏话？你要去哪儿？我又哪里可去？你且把话说明白了。”
袭人一语未了，早滚下泪来。宝玉醒了些，忙安慰袭人道：“你且别急，我一时糊涂，说的混账话，你且回去和她们呆着吧，我不饿，只到外面走走便回，你们也不必等我，饿了，便自己先吃了吧。”
袭人始终放心不下，拉着宝玉哪里肯放手。麝月、春燕等人见两人这般，忙也出来劝解宝玉。
宝玉笑道：“你们这是怎么了，我原好好的，你们急些什么，我只不过想起日间林妹妹的两句诗来，一时偶有所感罢了，你们就急成这样，这会子我吃不下饭，到外面走走，回来便好了，你们只把饭留着，我回来倒是能多吃些，你们且回去吧，不必管我。”
袭人见宝玉果真不似先前，便放了手道：“你且转转便回来，明儿可要到家学里去了，别让太太那边又为你操心，等老爷回来了，却有话说，你若听我的劝，就连我们屋子里的几人，也心安。”
宝玉笑道：“放心。”
宝玉说完，转身走了。袭人、麝月等人只得回来不提。众人草草吃了饭，袭人安排了屋子里的事，自己便急急朝荣国府王夫人这边来，含泪把宝玉形状，以及口中所念的话语都告诉了王夫人。
王夫人听了，心内自是心惊，只道“这么下去，那还了得。”又安慰袭人，只叫她多留心，别真出了什么事，那可就只有等死了。袭人自是点头答应，忧心忡忡的回来不提，脸上却装作没事人一般。
却说宝玉出了怡红院，不知不觉竟又独自来至凸碧山庄的小山上，见那满山坡的桃李红如胭脂洒落，白似羊脂掐破，转眼夕阳西下，微风徐徐，树影摇摇，满山红影白香舞动，四野山色如黛，空无一人，越发显得空旷寂寞。忽然，那栊翠庵响起数声晚钟，惊起晚归的数只倦鸟。
宝玉自语道：“这群芳才自绽放，只怕要不了数日，便‘花落人亡两不知’了，今日我若不来，错过一时便是一世了，花有再开时，人无再少年，‘最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树’，只是这花儿寂寞亦是我之寂寞，我之寂寞亦是她之寂寞。人生如梦，花事亦如梦，可恨我竟只是‘说梦客’罢了，若待‘一抔艳骨话红楼’又有谁听谁懂？”
宝玉不禁随口吟道：
“胭脂影破话红楼，欲吐芳情颜色愁；离别恨，酸心人，直教泪眼万事休。才下心头，又上眉头，未语痴心肠已断，恰似一黛玉山月如勾。”
宝玉吟诵罢，洒了几滴眼泪，不知不觉已是月上中天，只得转身踏着月色下小山来，刚来至栊翠庵前的小径，却见前面有一人正自独行，走走停停，也在赏那月色。
宝玉心里一惊，心想今夜此时此地，难道也有和我一样的伤心人？未知此人是谁，且看下回。